p;我单膝跪地，垂下脖颈。
「──草民做出了无礼之举，真是非常抱歉。虽然草民一人的头颅恐怕没有那样的价值，但希望陛下亦能撤回对于公爵千金、在下的家人──亦即狼族的惩罚。」
「蠢货。该给予惩罚的是哪一方，不已然昭然若揭了吗？之所以会闹出这些事，也是因为我的管束太过宽松了。你在王宫魔法士测验的──」
「陛下，还请谈论至此即可。」
教授在这时打岔，还露出了不怀好意的笑容。
他知道我不想让丽狄雅得知那起事件的真相，藉此卖我人情吧。
……老实说，这确实帮了大忙。感激不尽。
真是紧张死我了……心脏像是警铃一般怦怦作响。这件事可得向蒂娜她们和卡莲保密，否则绝对会被训斥一顿的。
感觉寿命少了好几年。总而言之，这下子就能放心了。
──猛喘著大气的杰勒德王子朝我看来，他的脸上写满了愤怒和疯狂。
我勉强将身子挡在丽狄雅的面前。王子伸手握向剑柄──
「你想干什么啊？嘿。」
原本一直承受著安娜训斥的理查，一把抓住了王子的手。
「！？放、放开我！这是命令！！」
「命令？」
「没错！听令于身为王子的我，是你们的义务吧？王国的臣民之所以存在，都是为了侍奉身为王储的我。就算是铃斯特家之人也不例外！」
「……杰勒德，你是一名近卫骑士，而我则是近卫骑士团的副团长兼第二席。至少在骑士团里是这么回事。」
「咳哈！」
理查出手压制，让王子整个人趴伏在地。观众席传来压抑的抗议声，以及如雷的喝采声。
陛下皱起脸孔。恐怕是儿子的人望之低，让他受到了打击吧。
「团内制定了准则，其中便有适用于你这种轻蔑弱小骑士、贬低应当守护的存在、耽溺于地位之人的罚则。我要罚你禁足两周──这是近卫骑士团副团长理查•铃斯特的正式决定。若想要我撤回成命，就去和团长商量吧。不过，你应该会先死在那一位的剑下吧──陛下，如此处置是否妥当？」
「什么！这、这种蠢事，岂有可能得到父王的认可！」
「…………两周太短了，罚他一个月吧。从今往后，禁止他接触丽狄雅•铃斯特和亚连；若在禁足期间闹事，就剥夺他近卫骑士的头衔。」
「父王！？」
「……你这个蠢货！骑士们，把这愚蠢之人拖下去！」
原本在围墙外侧守望的近卫骑士们，立刻领命抓住王子。
「陛下，还请稍等。」
听似神经质的尖锐嗓声传来，教授登时苦著一张脸。
自通道现身的，是一名捧著厚重书本、身穿魔法士长袍的壮年男子。他挂在左眼的单眼眼镜和留长的白胡子，相当引人注目。
此人便是现任的王宫魔法士之首──盖哈特•嘉德纳大人。
他是典型的守旧派，同时也是贵族派阀的一大巨头。虽说身为次男的他未能继承侯爵家的当家之位，但他相当拘泥于血统的有无，对于实力至上的方针也多有批判，许多负面传闻与他脱不了关系。只听他以不带感情的语气向陛下进言道：
「请别忘记引发骚动的乃是丽狄雅•铃斯特这项事实。此人已是王宫魔法士的一员，若不能用律法规范的话，臣认为并不妥。此外，那边的平民也不敬地对王子犯下暴行。陛下若做不到赏罚分明，将无法成为人民的表率。」
「……既然如此，那让丽狄雅也禁足一个月吧。理恩。」
「臣无异议。这或许对小女来说是一帖良药。」
「今后，在没有获得特别许可的情况下，禁止亚连出入王宫。各位，把这些惩罚都铭记在心。我深爱著王国的臣民，无论对象是贵族、平民，还是兽人，任何人皆然！
这之中没有高下之分，王室都会与臣民站在一起。杰勒德，你若有所怨恨的话，就恨没机会教会你这层道理的为父吧──带下去！」
「父、父王？父王！父王！！父王啊啊啊啊──……！！」
被近卫骑士拖走的王子发出惨叫声，在训练场回荡，最后回归无声。真是自作自受。
丽狄雅说得没错，光是和他呼吸同样的空气都会感到不快。完全不想再见到他。
陛下的脸上浮现出悔恨之情。
至于两名公爵……铃斯特公爵似乎真的动怒了，毕竟丽狄雅很得他疼爱啊。沃尔特大人，劳您费心了。
嘉德纳大人一语不发，对我投以冰冷的视线。
教授则是作势沉思。请别再把我拖进风波之中了。
──此时，一只温暖的大手轻放到我的左肩上。距离之近，可以听得见那人咬牙的声响。
「（抱歉，让你吃了不少闷亏，日后一定会补偿你的。待事件告一段落后，就来看看我家女儿吧。她一直说很想见见你们。）」
手掌从我的肩上挪开，好几道脚步声慢慢远去。
肩膀再次乘上一股重量──是红豆小姐。