！」
我的左手被用力握紧。放心吧。
「感谢陛下开恩。丽狄雅•铃斯特公爵千金乃是有『剑姬』美誉之人，绝不会无缘无故地拔剑私斗。关于这点，在她身旁待了超过四年之久的草民最能明白。陛下，丽狄雅大人方才已坦言『不便在此明言』，请您谅解。恕草民重申，这位大人是极为温柔的女性，绝不会在毫无道理的情况下拔剑出鞘。就算有人使出『言语之剑』亦是如此。」
「──我大致明白了。理恩、沃尔特。」
「「在！」」
「事后给我详尽的报告，就算牵扯到王室也无妨。」
两位公爵静静地点头回应。
太好了。这下就──此时，只见身穿近卫骑士服的一名青年，气势汹汹地冲下观众席。他一踏入训练场，立刻跑到陛下身旁。至于他的跟班们……似乎在外围观望的样子。
「父王，为何……您为何这么做！？在我的求婚接连遭拒后，今天终于是我一吐怨气的大好日子──我的朋友们只是基于善意担心她的前途，不过就是稍稍提醒她那人的来历，以及称呼没有血缘关系的下贱兽人为家人的愚行，她就为此大发雷霆，掀起一阵骚动，可谓无礼至极！对于这样的女子，您居然不给予任何惩罚，真是岂有此理！被打伤的人们可是诉说著真相啊！？那边的下贱之人！竟敢向父王直言，你以为这样的行为可以被原谅吗？给我想想自己的身分！不过就是个没能考上王宫魔法士的丧家之犬──」
「…………杰勒德。」
这位满脸通红的青年，正是王室的次男──杰勒德•威茵莱特王子。
他在继承王位上排行第二，年纪比理查小两岁，今年二十三岁。
他隶属于近卫骑士团。我记得没错的话，应该是第八席。
也许是情绪激动的关系，他引以为傲的金发如今披散开来，眉清目秀的脸孔扭曲变形，还大动作地动著修长的身子。
……他也是我报考王宫魔法士测验时，在术科测验上遇到的对手，同时是让我落榜的大人物。
他如此夸张地不打自招的模样，我记得没多久前才看过一次。上次的那件事，我听说您花了不少工夫才顺利抹消掉啊？
况且，败在我手底下的您，居然说身为胜方的我是丧家之犬……若他的主要目的是『让我落榜』的话，那我确实输得体无完肤啦。
就在周遭陷入一片沉闷的寂静中时，我侧眼朝身旁看去。
别乱来。要是举止失当的话，你说不定会立刻被拔掉王宫魔法士的头衔。看来之后得让她尽情发一顿脾气才行……但我很开心就是了。
那张漂亮的侧脸，不仅双颊染上红晕，如今从脖子一路红到了耳根。
她其中一只手将我的手握得生疼，混杂了害臊和愤怒之情。
杰勒德王子尖声喊道：
「你倒是说句话听听啊！像你这种贱民，岂有和我等远亲铃斯特家的女儿并肩而立的资格！岂能让你有这种资格！就因为被你这个受到兽人领养、半个不是人的家伙妨碍，才害得丽狄雅直到现在都结不了婚喔？这都是她沾染了野兽腥味的关系！我明明大发慈悲地多次提议，要由我接下这个女人……但这女人还真不长眼。你就说服她回心转意，作为你迄今犯错的惩罚吧。若你照办的话，那即便你是个和野兽一同伏于地面的畜生，我也多少愿意网开──！？」
「……您说得太过火了……」
我放开丽狄雅的手，逼近王子并抓住他的胸口，将他整个人提起而勒住气管。
「咕！你、你这家伙！在、在做什、么……没、没法呼……」
他激烈地挣扎，发出怒骂声和轻蔑之词。
真是个学不乖的人。您应该很清楚我这人不是吃素的吧？
之后会有什么下场？……我才不想管呢。
我缓缓地向陛下道出心声：
「正如殿下所言，我和公爵千金的身分有著云泥之差。若草民的存在，会对丽狄雅大人的前途有不良影响……那草民将再也不会见她。自与她相遇后，草民就如此下定决心了。草民在此向双亲和我故乡的大树起誓。」
「唔！？」
我感觉到身后的丽狄雅倒抽了口气，身子剧烈发抖。
这是我的真心话。这点程度的觉悟，我早就准备好了。
「然而，殿下的后半段话却让草民无法视若无睹。若只是针对草民个人的揶揄，那草民自会概括承受。然而，居然说公爵千金有野兽腥味？说我的家人伏于地面？就算您是王室的──不对，就是因为您是王室的成员，所以有些愚蠢的言论是绝对不能说出口的。根据殿下的回答……视您的想法为王室总体意见也行吗？」
「呜咕、好痛苦……救、救救、我……」
「…………唉～～～～～～……亚连啊。」
陛下发出长长的叹息后，以一副精疲力竭的神情开口。
──在听到回覆前，我还不会收手喔。我加强手上的力道，王子的脸孔因缺氧而变得铁青。
「王室与臣民同在，兽人族当然也名列其中。一旦有大事发生，我会亲自率军，身先士卒地守护人民，而这正是身为国王应有的责任和义务。对于丽狄雅•铃斯特和你双亲的侮辱之言，就以我的名义撤回吧……这边就请你退让一步了。」
我将手松开。王子的身体无力地摔倒在地，气喘吁吁。
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