进茶壶，一边为我开导：
「亚连大人，您是霍华德家的代理人，这样的安排并没有什么不自然之处。」
「话是这样说没错……但这里是专门提供给王室和公爵家成员的贵宾室不是吗？我认为这里不是我这种市井小民可以踏足的地方啊……」
我如今身处于设置在观众席最上方的贵宾室。
不仅设有空调，还备有最高级的椅子，空间相当宽广。而且设计了外头无法窥见内部，仅能从内部向外看的功能。
由于其他的王室和公爵家成员似乎都没出席，所以现在完全是包场状态。
身旁的丽莎女士优雅地啜了一口红茶。
「嗯，真好喝。亚连，你别太妄自菲薄了，就如同安娜所说，今天的你是霍华德家的代理人──这可是沃尔特•霍华德公爵本人亲自交办的委托；再者，你对我来说就有如亲生儿子。所以不成问题喔。」
「夫人所言甚是。前来问候的各位，也都异口同声地赞赏您。若是不知晓亚连大人的名字，可没脸在王都自称博闻之人！」
「是喔……」
直到刚才为止，前来向铃斯特公爵夫人──也就是丽莎女士问候的人们，可说是络绎不绝。
其中包括了伯爵、子爵和男爵等中流砥柱的贵族。
也有王都和来自各地都市的有力人士。
亦有想和铃斯特家搭上线的富商巨贾。
此外，还有未被册封正式的贵族身分、但仍是手握大权的少数民族族长和关系人士。
总数约有数十人之谱。
我为了不妨碍他们的对话，一开始只是站在后方待命。然而，丽莎女士时不时就会将我叫过去──
『让我为你介绍，这位是亚连，「剑姬的头脑」这个名号可能更知名吧。他就像是我的亲生儿子，今后还请多指教。』
于是前来问候的人们纷纷发出赞叹声。『喔喔，您就是那位──』『呀啊──！丽莎大人，我确实听过传闻呢，不过您是如何收到这么优秀的孩子呀！？』『──还请您与在下较量一番。』『我们家的女儿今年将满十五岁，正在寻找合适的女婿呢。』『我儿子在大学受您许多关照啊。』、『您愿意当我家孩子的家庭教师吗？』诸如此类的话语，接二连三地袭来。
……好奇怪，应该不是这样的啊。
大家都对我抱持著十分强烈的善意。这是因为丽莎女士在场的关系吗？
安娜小姐以熟练的手法，将红茶倒入茶杯之中。
「这也是理所当然的。」
「谢谢您的茶。那句话是什么意思呢？」
红茶的香味真不错，是新研发的茶种吗？
铃斯特家也致力于开发新产品，丽狄雅不时会分我一些，而每一种都相当美味。
女仆长以夸张的动作做出傻眼的反应。
「小的很久以前就这么觉得了，亚连大人，您似乎对自己的厉害之处全无自觉呢。」
「……我认为我看待自己的方式算是很客观了。」
「哎呀、哎呀哎呀、哎呀哎呀哎呀。」
「安娜，他是认真在说这些话喔？虽然这可说是得来不易的美德，但也很教人头痛呢。」
「不过，夫人，正因为亚连大人是这样的个性，大小姐们才对他信任有加吧？」
「也是呢。矫正事宜就交给那些孩子们去做吧。好像把话题扯远了呢，你继续说下去吧。」
尽管气氛十分温馨，但我似乎被念了一顿。
……我其实一直觉得自己抱持了过多的自信，因而引以为戒呢。
安娜小姐竖起食指抵著嘴唇，笑吟吟地重启话题。
「请恕小的僭越，我认为亚连大人可是『希望』呢。」
「您说『希望』？……我吗？」
「是的♪」
「对不起，我实在毫无头绪。」
「从东方都市来到王都、默默无闻的可爱少年，不但跳级上课，还仅仅花一年的时间就以次席之姿于王立学校毕业，并立下如山高的武勋和功绩，再次于王立大学以次席的成绩毕业。您不仅与我们家往来甚密，也和教授大人、王立学校的校长大人等象徵王国的贤者们很是亲昵。最重要的，莫过于您在各种战场上辅佐『剑姬』的身姿！那样的您，就宛如童话故事之中会出现的人物呢。如今，您更多了一段与霍华德家的缘分。真不晓得您接下来还会有什么样的奇遇♪」
安娜小姐看似开心地数著手指，丽莎女士也露出微笑。
总、总觉得……非、非常不好意思啊。
其实绝大部分的功绩，都该算在丽狄雅身上。我虽然努力过，但最后还是没考上王宫魔法士啊。
我用手搧了搧风，冷却发烫的脸颊，同时向下看──只见铃斯特家和霍华德家的女仆小姐们，已经在最佳拍摄地点摆好阵势。
每个人手里都拿著影像宝珠，耳朵则别著附有通讯宝珠的耳环。
宝珠的售价可不便宜，由此可感受得到家长们强烈的决心──不管用上什么手段，都想看到爱女和孙女在开学典礼上的影像。不对，是非看不可！