的头衔也是吗？我听说你在考上王立学校的时候，就一直以王宫魔法士为目标。听说这是为了向双亲报恩，也是为了入学后结识的丽狄雅小姐？」
既然都被抖出这么多了，那也没办法，我就从实招来吧。
……说不定会让蒂娜她们失望就是了。
「我是一名孤儿，和父母、妹妹都没有血缘关系，也不晓得真正的双亲是谁。然而，双亲和妹妹都爱著我，而丽狄雅也……愿意对我付出一些关怀。我还没有成熟到在听闻他们遭受侮辱时还能一笑置之。与此同时，我也不希望照顾我的各位会因为这件事而受到牵连。」
我对王宫魔法士已经再无依恋。就算时光倒流，我也会做出同样的反应吧。
毕竟我只是靠著过人的运气才能走到这一步。不过……没办法在表面舞台和丽狄雅或这两个孩子见面，还是多少有点感到寂寞。沃尔特大人叹了口气。
「……如果你已经有这么深沉的觉悟，那我也无话可说了。但我希望你记得，霍华德家已经是你的同伴了。若你改变了心思，就尽管通知我一声吧。我一定能帮上你的忙。」
「谢谢您。关于您交代的事，我会负起责任继续调查的。」
「……我、我──我不要！我绝对不要！好不容易考上了王立学校，居然……居然要和老师分开，怎么这样、怎么这样……」
这么吶喊的蒂娜站起身子，冲出了房间向外跑去。周遭落下了一片片雪花。我伤了她的心呢……
和她擦身而过、走进房里的熟人，则是作学者打扮的男子。他肩上坐著黑猫使役魔。
「是哪个坏男人惹得蒂娜大小姐哭泣啦？弄哭女生可是不可饶恕的大罪喔？」
「……教授，您怎么会来这里？」
「我可是沃尔特的损友啊？好啦，先别管我的事，你先去追她吧。」
虽然有些难以接受，但我还是点头示意，离开了房间。
……教授，您那个笑容是什么意思？另一方面，沃尔特大人的表情则是变得很难看。
在房门关上的前一刻，教授那愉悦的嗓声稍稍钻入了我的耳朵。
「──让你久等了。我和陛下聊过了喔。当然，那是非公开行程。」
＊
我向走廊上的女仆小姐询问，得知蒂娜似乎是跑到花园去了。
虽说春季将近，但王都的夜晚依然寒冷。要是没多穿几件就跑去室外的话……会不会著凉啊？
我循著女仆小姐的话语来到花园──看到蒂娜就伫立在不远处。她脖子上围著我出借已久的围巾。太好了。要是跑出宅邸的话可就糟糕了。
「蒂娜。」
她身子一颤，转过身子，直直望向我的眼睛。
「……您真的说什么都要辞职吗？」
这孩子也是很直率呢。这点和丽狄雅有一点像。
她缓步走近，来到了我面前。
「我是不会回故乡闭门不出的啦，因为会被某人杀掉呢。我打算在王都找份工作喔。」
「……您没有回答我的问题。」
「就算我不在身边，你们也已经可以独当一面了喔。」
「不可以！这样不行……因为、因为、我已经知道太多的事了……」
「什么太多的事？」
我虽然这么询问，但她没有回答。居然让这么乖的孩子哭泣……我真的是个糟糕透顶的家伙啊。
我温柔地摸了摸她的头，蹲下身子配合她的视线。
「就算辞职了，我也还是你们的老师喔。」
「……真的吗？真的是真的吗？」
「是呀。一旦你们有需要，我就会立刻赶来的。」
「…………我将这个还给您。因为是最后一次了，请让我帮您围上。」
说著，她解开了围巾，绑到了我的脖子上。不过，她一直拉著围巾的前端，还垂下了脸庞。她是在哭吗？
就在我要开口搭话的瞬间，我突然被她向前一拉──
然后被她吻上了唇。
「！？」
由于过于震惊，我一时之间说不出话来。那是只有双唇相抵的稚拙之吻。
然而……少女强烈坚定的心念随之传了过来。周遭扬起了片片雪花。
时间停止运转，思路难以汇整──我们究竟亲吻了多久呢？最后，她挪开了嘴唇。
眼前的蒂娜不只脸庞，就连耳朵和脖子都是一片赤红。她以湿润的眸子凝视著我。
我想我的脸应该也是一片通红吧。真是的，我很不擅长应对这种状况啊。
但还是得说点话才行。就在我下定决心要开口之际，身后传来了脚步声。
「──我都看到啰。沃尔特，你也看到了吧？」
「……唔嗯。」
我转身看去，只见打从心底感到开心的教授和神情复杂的沃尔特大人就站在不远处。
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