一直看不到太阳，这下真是让人开心。看来我果然还是比较喜欢温暖的天气。
在结束一如往常的晨间训练后，我擦乾自己的身体，前去饭厅享用早餐。
在前往饭厅的路上，我和这三个月认识、混熟的女仆小姐们及见习执事们打了声招呼。我很快就得和他们说再见了──想到这里，我不禁有点寂寞。
不过……为什么会有些人用『未来的老爷』这种称呼来揶揄我呢？
我在夏季期间会被强行拐去铃斯特家的老家，而那座宅邸的女仆小姐们也常在我借住期间这么调侃呢。
基本上，铃斯特宅的人们对于戏弄我们这档事，可说是热衷到了愿意赌上人生的地步。但我还以为霍华德家的人们个性会比较严肃一些呢。
抵达饭厅后，我闻到了汤的香味。这里提供的餐点还是一样朴素，却美味无比。我已经讨教到餐点的食谱，下次就自己煮煮看吧。
在入口不远处的葛拉汉先生过来和我打了声招呼。
「亚连大人，早安。」
「早安，葛拉汉先生。沃尔特大人呢？」
「他说『……在结束之前，我没打算和企图拐跑我女儿的「敌人」打好关系』。」
「原来如此，是这样啊。那么，能烦请您传个话吗？」
「是的，这是当然。」
「『我一定会收下令嫒的』──请这么说吧。」
「我明白了。亚连大人。」
「怎么了？」
「您不打算收下爱莉吗？」
我不禁凝视起站在我眼前的执事长先生。怎么突然搬出这种话题？
……他们夫妻前些日子才联手找我决斗呢。
「小的只是开个玩笑。」
「啊、是、是这样啊。哈哈哈，葛拉汉先生的玩笑可真高明，我有一瞬间真的认真思考了是否有弦外之音呢。」
「──您至少得先把我撂倒才行。」
「嗄？那、那是什么意──」
随著饭厅门被推开的声音，响起了今日依旧活力十足的嗓音：
「啊──老师！真是的，我不是说过别自己偷跑来吃吗！」
「亚连老师，您早。」
蒂娜和爱莉打断了我的提问，凑到了我的身旁。
两人都露出了清爽的神情。嗯，这么有精神的话应该就没问题了。
蒂娜穿的是我们头一次正式见面时的深蓝色礼服，头上绑著纯白缎带。
爱莉穿的则是平时的女仆服，似乎打算抱持平常心挑战。
「早安。两位似乎都准备周全了？」
「「是的！」」
「很好。不过，在考试前可要好好吃早餐喔。」
「「好～的！」」
在我就座后，两人在我左右两侧坐了下来。最近吃早餐时总是这么坐。
周遭的女仆小姐们对我投以贼笑，至于见习执事和园丁们，则是对我射来彷佛在看弒亲之仇的凶狠目光。
……我就宽心接受吧，虽然觉得有点难以释怀。我左手的袖子被用力拉了一下。
「亚连老师。」
「怎么──」
「这汤好喝吗？」
「……很好喝喔。」
「嘻嘻，太好了。这锅汤今天是我炖的喔。因为我说什么都想让亚连老师亲口尝尝。」
「爱莉也很会做菜呢，真了不起。」
「是、是的！谢、谢谢您滴称赞……所、所以……那个、那个、虽然小的觉得待在您身旁……会造成许多麻烦……可是可是……」
女仆小姐伍忸怩怩地直盯著我看，真是个坦率又可爱的──好痛！好冰！
只见周遭有雪花飞舞，而我的右手则是被拧了。反对暴力行为！
「老师，现在是吃饭时间……爱莉也太没礼貌了。今天是比试的日子，我们还有空让心思飘忽不定吗？我认为是没空啦。」
「对、对不起。」
「知道就好。对了，老师。」
「什么事呢？」
「……老师果然看不上不会作菜的女生吗？」
「不，我没什么偏见。」
「真、真的吗！」
「蒂、蒂娜大小姐，现在是吃饭时间！」
看到蒂娜探出上身，这回轮到爱莉出声指责了。她的眼里带著焦虑的神情。
不过，公爵千金并未就此收手。
「老师，您这话真的、真的是真的吗！？」
「我没有说谎喔。毕竟遗憾的是，若细数我周遭的少数女性，那其中会做菜的