msp;「啊，我明白了。」
「只、只要打败亚连老师就可以了对吧？要是我赢的话……那个、那个，在我考上学校之后，希望您也……」
「爱莉，刚才不是说好不能偷跑了吗！？我们应该要一起拜托他吧！」
「恋、恋爱就是战争！外婆是这么教导我的！」
「居然连雪莉都帮腔了！老师，我不会手下留情的！」
「……两位似乎误会了，你们的对手不是我喔？」
也太火爆了吧。看来在不知不觉间，我成了学生们试图击败的目标呢。
女生的思考逻辑真是……不对，这种说法还满有语病的。
我周遭的女孩子们，似乎都有一开始缺乏自信，之后就变得愈来愈强势的倾向呢。如果可以的话，我不希望她们俩也走上相同的道路啊……
「对手是沃尔特大人介绍的。据说是位魔法高手，还请两位不要大意。测试日为出发前往王都的三天前。接下来，就让我们为各种细项做准备吧。」
「「好的！」」
不过，这都是为了可爱的学生啊。虽然对公爵不好意思，但我绝对不会放水的。
＊
「噗哈！」
洗完澡之后，我将调了点甜味的冰牛奶一饮而尽，忍不住喊了一声。真是好喝得不可思议。
虽然不知道是谁提的点子，但在邻近澡堂的客厅设置了冰箱和柔软大沙发的公爵家实在是相当有本事。就连杯子也是玻璃制的呢，平时的餐具大都是木制品啊。
我平时都是略晚入浴的，今天试著提早前往澡堂，结果便是享受了空荡荡的澡堂，连客厅都被我独占了。这也是相当不错的滋味。换作平时，我大都会遇上侍奉公爵家的人们，而且经常被他们搭理聊天。
他们基本上都是好人，聊天也很开心，可是……我总是会被连番追问和那两位的关系，让我伤透了脑筋。我若是说「我不会娶她们」就会惹得对方动怒，但就是开玩笑地说「我会娶她们」也会大动肝火。蒂娜和爱莉真的深受疼爱呢……只是这份爱情有点沉重就是了。
从偌大的窗户向外看去，这时太阳已然西沉，室外是一片漆黑。光是听到呼啸的风声，就能明白外头正下著暴风雪。这些雪还真是每天都下个不停啊。在宅邸──特别是这里的暖气相当发达，所以不用担心寒气。
──就我所见，霍华德公爵家宅邸有两个非常了不起的设施。
其一是我已经非常熟悉的蒂娜的温室。
其二则是我刚刚离开的澡堂。这里用的并不是寻常的热水。
真没想到，这里用的居然是天然温泉。浴池也大得足以让人游泳。当然，这里的澡堂是男女分开的。就是放眼整座王国，能打理得如此气派精致的浴室也找不到几座吧。
据说首任霍华德公爵是个温泉痴，所以才会将冒出温泉的这片土地作为根据地。首任公爵啊，总觉得我能与您成为很好的朋友呢。
由于我没在寒冷的地方住过，所以我很怕冷。也因为如此，每天能透过泡温泉的方式温暖心肺，实在是教人感激。不仅能洗去一天的疲惫，总觉得就连肌肤都变得更为光滑许多了。而能喝到好喝的冰牛奶这点也教人开心。
等回房之后该做什么事呢？我手边还有一些没看的文献，也得为最终测试做些对策才行。
我将身子埋入沙发之中，啜饮著玻璃杯这么思考时，女澡堂里走出了一名用毛巾包住头发、身穿睡衣、手拿布包的女孩子。在看到我之后，她不知为何僵住了身子。奇怪？
「！」
「哦，爱莉也来洗澡了吗？」
「是、是滴！咦？亚、亚连老师，我听说您平常应该不是这个时间……而、而是更晚入浴才是……」
「我只是偶尔试试早点洗澡罢了……爱莉，还是快点把头发弄乾比较好喔。」
「这、这、这是，那、那个……我、我平时不会这样的，会好好弄乾的。不过、那个……」
她忸忸怩怩地说著，将视线投向玻璃杯。刚洗完澡的爱莉似乎难以抗拒那份诱惑。
这该不会是和老师的共通点吧？我嘻嘻一笑站起身子，打开冰箱。
「想喝什么呢？」
「啊、呃……想、想喝和亚连老师一样滴……」
我拿起公用的玻璃杯，往里头倒入牛奶。之后，我拿著杯子绕到沙发后方，对爱莉招了招手。
「？」
「来这里坐吧。在你喝牛奶的期间，我会帮你烘乾的。」
「！？」
她睁大双眼，露出了忸怩的反应。是不高兴了吗？
「如果不喜欢的话也没关系。」
「我、我没有不喜欢！」
这么说完后，爱莉快步来到沙发上坐好，就这么回头看来。
「麻、麻烦老师了。」
「别这么紧张，不要紧的。如果有什么想要我帮忙的事情，就尽管开口无妨。可以和你借一把梳子吗？」
「好、好滴！」
我从爱莉手里接过梳子，同时将杯子递到她手里。