上课吧。」
「「好的！」」
两人都精神饱满地回应──不对，殿下表现得有些缺乏自信。她还没摆脱对于魔法的自卑意识。若是能好好成功一次的话，之后应该就能渐入佳境吧。
『──如果你用了那一招的话，大概就能圆满解决吧。』
……该试试看那一招吗？
不、不对，不可以！就和丽狄雅写的一样，那是用不得的一招。当时能顺利成功，只能归咎于奇迹二字。
她之所以能使用魔法，主要还是因为她的资质实在太过优异。但要我再如法炮制一次，无异于玩火自焚。更何况，我说什么都不能将十三岁女孩的人生握在我一个人的手里。
「老师？您怎么了？」
「难、难道是身体不适吗？呃、那个……我来照料您吧！」
「……爱莉？你最近是不是太黏老师了？上次打雷的时候也是这样呢。」
「才、才没有这回事呢！蒂、蒂娜大小姐才是吧？您这几天不只是早餐时间，就连用午餐和晚餐时，都总是抢先占领老师身旁的位子──明明我有时会因为工作而无法一同用餐的说……」
「爱、爱莉！……您、您误会了。那是巧合，真的只是偶然发生的巧合而已。我只是觉得老师孤伶伶的吃饭实在太可怜了，才会与您共席的。」
「是这样啊。有蒂娜陪著我吃饭，我是感觉很开心啦……」
「咦？」
也许是没料到我会这样回答吧，蒂娜的动作登时僵住了。
「在沃尔特大人未到场，两位也不在的时候，是不会有人坐在我身旁的……我还以为是被宅邸里的人排挤了呢。偶尔也会有仅有红豆小姐凑到我身旁的日子。不过，原来您是这样想的啊，那也是没办法的事呢。为了不让公爵千金增添太多困扰，能从今天起麻烦爱莉在有空的时候陪我用餐吗？」
「好、好的！小、小的很乐意！」
「呣～！老师真是坏心眼！居然把爱莉也扯进来！」
「呵呵，只是开个玩笑。好啦，开始上课吧。请试著一一发动我昨天递给你们的魔法式吧。」
＊
「……也不是这本。」
我就著微弱的灯光看完古书，但没找到我想要的资讯。
遗憾的是，我已经学会治疗宿醉的魔法了。王国制订的成年年龄为十六岁，在老友知晓杯中物的美味后，我不知道帮她善后了多少次……
这里是公爵家的书库。在获得沃尔特大人的许可后，我每天晚上都来到这里，翻阅著或许能作为参考的文献。
在今天的实作课程之中，殿下还是没办法发动魔法。
相形之下，爱莉小姐则是每天都有进步。
她已经能成功开出炎、土、风三属性的花朵了。剩余的属性虽然让她陷入苦战，但克服也是时间上的问题吧。
就连最难以捉摸的暗属性，如今也有滞留于此红豆小姐帮忙，肯定能跨越难关的。
驯养以暗魔法为主元素的使役魔之人，就是放眼全王国也是凤毛麟角。难道说，教授早已料到了这一点吗……不对，没这回事。虽然说是『使役魔』，但会放任她自由到这种地步，感觉似乎也是别有意图。
爱莉小姐似乎慢慢有了自信，态度也逐渐转为积极。
也许是葛拉汉先生和雪莉女士有对她吐露心声吧？和我新来乍到之时相比，现在的她明显开朗许多。比起低头垂眼，笑容更适合她呢。
……问题在于公爵千金。
炎、水、土、风、雷、光、暗全都不行。而且在一开始还能目击到她展开魔法式的瞬间，但最近却会在展开之前消失无踪。彷佛像是──拒绝施展魔法一般。
就只有霍华德家擅长的冰属性好上一点，能展开得稍久一点点，但仍是无法发动，只能让少许的──大概连本人都没能察觉的小小冰片飞舞而已。
记载在教科书上的坊间魔法全都失败，就连我写的魔法式──像是将点起小小火苗的魔法式，改写为以其他属性发动的极简版本，也依然是一无所获。
爱莉小姐就是透过这些魔法式，才能在短时间内提升实力的呢。总而言之，确实是受到了某种『外力』的阻碍。但那并不是诅咒呢，如此一来，到底会是什么东西呢……？
若是考量交通和各方面的准备，那距离王立学校举办入学测验就只剩下不到八十天了。
日子正在逐渐变少。
……伤脑筋。但尽管如此，状况还称不上绝望。至少在冰属性方面，殿下已经进步到几乎能发动的阶段了。
冰片微小到无法用眼睛看见。若能明白那究竟是什么来头，应该就能打破瓶颈了吧。
──我这么想著，抱起了几本古老的文献，锁上书库的门。
好啦，得快点回房间细读才行。要是有线索的话就好了。
「亚连老师？」
在我思考著接下来的行程时，身后传来了熟悉的话声。
我转身看去，只见金发的女仆少女手里正拿著提灯。
「晚上好，爱莉小姐，您在巡逻吗？」
「是、是的！小的刚结束巡逻，正要回房间，然后