学后的魔法了。她本人似乎极有干劲，最后就看她能在前段班挤到多前面了。
至于殿下──到了今天还是没能交出理想的成绩单。
坊间的魔法从开始到现在都不曾发动过，我构筑的魔法式也是。
我原本以为是过大的魔力量造成妨碍，所以重新构筑了降低供应量的魔法式，但还是无法发动；之后我逆向思考，打造了大幅提高供应量以强行发动的魔法式，但果然还是不行。
虽说也怀疑过问题是不是出在魔力上头……但就结果来说是一切正常。而我调查了无数次，已经几乎能完全排除诅咒的可能性了。
她在魔法构筑的表现上甚至比爱莉更为完美，足以让人心醉神迷。她在每天反覆练习后，让洗炼的程度更上一层楼。
然而……却还是不行。虽说她本人能意识到冰片的存在，就已经算是相当大的进步了，但她却迟迟无法更进一步，就此陷入瓶颈。
虽然还有时间，但感觉得出她为此感到焦虑。到底原因是什么呢……
「你是怎么看的？如今距离入学测验只剩下两个月了。」
「在下可以说真心话吗？」
「当然。」
「在下一定会让公爵千金变得能够使用魔法，这是绝对能办到的事。然而──这个目标是否能在入学测验前达成，如今已成了未定之数。」
「……看来和我所冀望的一样，事态正朝著让她死心的走向发展啰？」
「不，就算用不了魔法，在下也依然认为，若公爵千金有意就读的话，就该让她进入王立学校。」
沃尔特大人闭上眼睛，重重叹了一口气。
接著，他开口说道：
「……你是指特例招生？」
「是的。公爵千金已经完全符合特例招生的资格。若校方不予同意，那我便会怀疑校方的判断是否失去了公信力。」
「……居然能被你赞扬到这种地步啊。换做一般情况，这应该是值得开心的事才对。」
「就算撇开客套话，公爵千金的才能也足以和丽狄雅大小姐比肩。若能让那份才能发扬光大，岂不是更能让霍华德家获得更大的利益？」
「我知道，这我都明白！但是……你应该也经历过吧？所谓的贵族社会，是相当麻烦的环境，对那孩子来说，这会是一条荆棘之路吧。」
沃尔特大人满脸苦涩。
这应该不是以公爵的身分，而是以忧心爱女的父亲身分所做出的发言吧。
四大公爵家的次女，在用不了魔法的情况下透过特例招生入学──不管怎么想都太惹人注目了。更何况，会说蠢话的无聊人士可是俯拾皆是。
公爵在桌上交握双手、闭上眼睛，对我发布了结论：
「总之，我希望你能全力以赴……但状况若是在只剩下一个月的时候依然不变，就照著我的期望去做吧。」
「可是！」
「抱歉……但就照我安排吧。拜托了。」
「……在下明白了。不过，在下也是一路摆平麻烦事走来的，我一定会想出办法的。」
虽然还找不到头绪，但就持续想方设法吧。
她有魔力、没有异常、构筑也没有错误，所以其中必有原因。
──唯一的线索是稍纵即逝的冰片。只能从那里著手了吧。
＊
隔天早上，我忍著呵欠走向房间。昨天熬夜读完的文献也扑了空。
我这几天都是到接近日出时分才睡，所以累积了不少倦意。今天的我甚至没能在早餐的时间起床。
这可不行，这种疲惫的表现会惹得两人担心的。
「早安。」
我推门入内后，发现殿下正趴在桌上，双眼紧闭。她似乎是打起了瞌睡。
最近在晚餐时间后，这孩子也拚命地练习魔法直至深夜，所以才会这么累吧。在爱莉进来之前，就让她睡一下吧。
我轻手轻脚地走近，在她身旁的椅子上坐下。
我打开带来的古老魔法学文献，上头记载著魔法战争之前的魔法相关资讯。
就我目前的调查，已经可以确认在这两百年内，并没有其他和殿下相同的案例。
既然如此，就从更早之前的资讯著手吧。幸好公爵家的书库收藏著大量的古书。
──宁静的时间缓缓流逝。爱莉似乎会晚点到啊。
文献的内容是某位剑士的回忆录，我虽然非常有兴趣，但并不是我眼下所需要的资讯。真遗憾。
就在我要从包包里掏出下一本书的时候，我和她对上了眼。
「──老师。」
「吵醒您了吗？真是抱歉。」
「不会。那是……相当陈旧的书本呢。」
「据说是魔王战争爆发前的书籍喔。」
「……您是为了我这么做的？」
她的语气严肃，没有妥协的余地。