在我们聊天的期间，公爵家的豪宅也映入了眼帘。我已经去过丽狄雅的老家好几次了，眼前的宅邸大小可说是与其平分秋色。
不过，丽狄雅家的豪宅布置得美轮美奂，说是金碧辉煌也不为过，但眼前的大宅外观却没有无谓的装饰，给人粗犷的印象。
我是听说过霍华德家乃是代代守护北方的武人世家，这下也对这样的说法信服了几分。
守卫先生在为我们打开正门后，车子就这么长驱直入，一直到宅邸的外玄关才停了下来。葛拉汉先生以流畅的动作从驾驶座下车，绕到我这侧为我开了车门。真是帅气的动作！
我先让少女下车，这才走下副驾驶座。好啦。
「有劳您舟车劳顿了。」
「不，感谢您开车接送──也让公爵千金吃苦了。」
「不、不会，我才要感谢……咦？」
在我笑著致歉后，少女随即在我面前僵住了。不不，我可没迟钝到看不出来呢。
应该说根本满是破绽啊。
「咦？那个、请问，您是什么时候发现的……」
自称『爱莉』的少女慌张地问道。
这表情变化之丰富可真有趣。我记得这次应该有带上影像宝珠才是。
「在车站大厅见面的时候，我就认出是您啰。」
「哦……」
「您、您是怎么看出来的！？」
「您的披肩质地过于精良，而且重要的是，您看起来完全不像是一名女仆，不仅衣著不合身，也没戴著荷叶边的白色发箍。这让我不禁怀疑，您这身打扮是否是向某人借用的。而不惜变装也想观察我为人的对象相当有限，而最最重要的是──您绑在头上的纯白缎带。这么高级的精致品，我就是在王都也只看过几次而已。」
「您真是见微知著。」
「呜呜……」
公爵千金看似害臊地垂下目光。
也许是耐不住内心的羞赧之情吧，只见她拋下了我和葛拉汉先生，径自冲进了宅邸之中。啊，围巾还没拿回来……
「真是万分抱歉。大小姐她说什么都要亲自走一趟。」
「不会的。会对即将教导自己之人感到在意是相当正常的反应。但女仆服应该要多下点工夫才是……我个人是觉得很可爱啦。」
「原来如此。还请您稍候将这句话亲口告知大小姐，她肯定会很开心的。老爷应该已经久候多时了，请进。」
葛拉汉先生伸手指向厚重的木制玄关大门。好啦，该努力上工了。
＊
宅邸内部和外观给人的印象一样，比我预期得还要低调。若是说好听点，就是选用了实用性优先的坚固内装；但若说得难听一点，便是打造得朴素无比。
不过，延伸至屋内各个角落的木造建材给人温暖的感觉，比起石造建筑给人更加自在的舒适感。
暖气有好好运作，让室内充斥著温暖的空气这点也教人感激。想在这么大的宅邸里作温度控管，应该不是一件容易的事。看来是在宅邸里铺设了管线，透过疏通热水一类的液体达成保暖的效果。窗户的玻璃用的也是王都基本上不会采用的双层──不对，这是三层窗！？真是教人想仔细打量呢。
在我环视周遭后，葛拉汉先生出声搭了话：
「亚连先生，还请跟我来。至于行李……爱莉，你先搬到客人的房里。」
「好、好的！」
看似比公爵千金年长稍许的女仆小姐，以一副紧张的神情跑了过来。少女将金色的长发绑成两条垂在左右的马尾，看来她就是真正的爱莉小姐了。
啊，要是跑得这么急的话……眼看她险些在我面前摔倒，我连忙托住她。
「呀！」
「哦，没受伤吧？」
「是、是、是的。真、真、真是非常抱歉！」
「爱莉，我不是说过很多次，不要在宅邸里奔跑吗？」
葛拉汉先生以傻眼的口吻叮嘱。至于爱莉本人则是垂下脸庞发起抖来，难道她是个迷糊的女仆小姐？
我让真正的爱莉小姐站好身子，将背包和大衣递了过去。就近这么一看，就能发现她确实是和公爵千金有几分相似。至于是哪里相似嘛……虽然有些一言难尽，但大概是氛围吧。
「你没受伤就好，行李就麻烦你了。」
「好、好的！请包在我身上！」
「谢谢你。」
「呀呜！呃、那个……」
「啊，真抱歉。」
我又犯了面对妹妹和学妹的坏习惯，摸起了她的脑袋。
这可不行，要是被老友知道的话，肯定会被当成变态的。
……但是被骂变态之后，她又会用咄咄逼人的口吻叫我摸她的头，这到底是怎么回事？虽然和她往来已久，但还是有很多不解之谜啊。
目睹了这一连串互动的葛拉汉先生对我投来了尖锐的视线。这、这是怎么回事呢？
「亚连大人确实是与传