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「亚连……说来难以置信,但你没通过王宫魔法士的录取测验。」
「啊,这样啊。」
一大早就突然被叫到研究室,我还以为要宣布什么大事,原来是这个话题啊。
……老实说,我有些不知道该如何反应。
笔试的部分我还算有把握,面试的对答也不算坏,而在魔法的术科测验部分……嗯,哎,我是自认没搞砸啦。
结果却是名落孙山。世道就是如此严格。
但比起这点小事,我更加在乎的是──
「教授,您能介绍工作给我吗?说来惭愧,我虽然想回老家,却有不少顾虑。正如您所知,到明年春天毕业前,我已经无事可做了,而且我也不想搭火车前往南方。」
「……又是工作的事啊。而且你还打算返乡吗?只要你有那个心,在王都能做的工作,理应多如繁星才是。」
「我虽然有点赞同您的说法,但这世上应该还有许多比我更加厉害的人。」
早知道就在考完之后和老友对个答案了……但就笔试分数来说,我应该已经稳稳地高于及格线才是。
果然是因为我不擅长术科,又碰上了那样的考试内容,才会拿到不堪的分数吧。这就是所谓的人外有人啊。
「我真的感到很遗憾。你和丽狄雅大小姐都是极为优秀的学生,就算是在我漫长的教职生涯中,肯定也能排进前五强。」
「感谢您的赞美。我想那家伙是一定会考上的,还请您往后也多多关照她。」
「这是当然。好啦,关于工作呢──我有个老朋友刚好在帮爱女找家庭教师,期限是到春季为止,薪资优渥。怎么样?想试试吗?」
「家庭教师吗?」
我回想起把某人从王立学校一路教到大学时代的苦涩记忆。世上很难再找到另一个和她一样任性妄为的学生了。
……哦,看来我能胜任嘛。
「有请教授牵线了。」
「喔,你有兴趣啊。那所谓兵贵神速,我这就联系一下。」
教授将手伸向设置在办公桌上的电话。
嗯?对方是拥有一般家庭还不普及的电话的富庶阶级吗?
……总觉得有不好的预感。
「教授,我想想还是──」
「喂喂──是我。对,就是上次那件事。我现在有个人可以介绍给你。你问优不优秀?我之前不是提过了吗?他可是这三十年教职生涯中首屈一指的人才!──嗯,这样啊。好,那细节就晚点透过使役魔联系。」
教授挂回话筒,对我露出了满面笑容。
……这个人露出那种表情的时候,大抵都代表有麻烦事。
「对方很欢迎你喔。你的学生是霍华德公爵家的千金──以明年春季考入王立学校为目标的蒂娜大小姐。我和她见过几次面,是个相当可爱的孩子喔。这不是挺好的吗?我暂时会对丽狄雅大小姐保密此事,这对你也比较好吧?」
「……您这是设计好的对吧?」
「哈哈,你在说什么呢?优异过人的好学生居然打算窝回老家享清福,怎么能让他自己一个人逍遥快活呢──身为指导教授,当然不能眼睁睁看著这个能发挥学生长才的机会被浪费掉啦。这是对你的爱之教鞭呢。」
「您说笑了。请容学生慎重拒绝……我对荣誉或地位并没有兴趣,光是能走到目前的这一步就堪称是奇迹了。我只是被那家伙拖著走罢了。」
「能坦率面对自己既是你的优点,同时也是缺点。放心吧,以你的本事来说,很快就能不负众望地回到王都的。这点我可以肯定。」
您自信满满地这么说,也只会让我徒增苦恼啊……
要当公爵千金的家庭教师,其难度相当地──不算太高。反正和丽狄雅的地位一样,那我就照常发挥就好了吧。
我的祖国──亦即王国有四名公爵,俗称四大公爵家。
他们在建国之初立下了莫大功绩,在东、西、南、北各拥有广阔领地,而因为首任公爵皆曾和王室成员联姻,在这样的历史背景下,对他们的尊称也与其他国家的风气不同。
举例来说,守护王国北部的霍华德公爵家的当家──霍华德公爵的尊称为『殿下』,若换作其他国家的话,应该会是『阁下』吧。而对当家子女的尊称也采取特例,以『公子殿下』或『公爵千金』称之。
说起来,王室原本是要册封他们为『公王』的,但各公爵皆以『臣惶恐』为由回绝,而册封公王一事似乎被当成备案留存至今。谣传他们似乎也有著不能公开的王位继承权,虽然真伪不明,但还真是耐人寻味。
总之待在王都也无事可干,不管对象是谁,应该总是有办法应付的吧。
「我明白了。请容我接下这件差事。」
「这样啊。那你就出发吧,地点是霍华德公爵家。虽然不确定你知不知道,但那边现在可是比王都还要冷上许多,要注意保暖啊。」
「好的。教授