「……怎么办，殿下」
「耶森的艾登堡要塞沦陷了。敌人占领的地方越来越多。阿尔玛要塞现在还在抗战，但也不知道能坚持到什么时候……」
「战斗拖得越久开销越大。耶森是支撑我国经济的矿山运输路径。这里被拿下之后要继续起用佣兵——不，就算没有佣兵，国库破产也避无可避」
「只能尽早求和了。别无他法」「会被要求赔款的。再说，对方愿不愿意退兵也不知道」「无视交涉，充分进行掠夺之后再要求赔偿吗」「那我们就完了」「怎么办」「拜托另外的国家中介如何？」「有这人脉吗？」「肯定会狮子大开口。若对方提出要贸易优先权怎么办。关税会拔高的」「那就成了合法的压榨」
「怎么办」
「怎么办？」
「…………杜肯南大司教」
「哈？」
我说的话，让评议会的人像是毫无头绪一样看了过来……
我无力地叹了口气，说了现在能做的事。
「只能拜托杜肯南大司教了。国王陛下生前与他关系亲密。而且，奥尔汀柏领地内有他的教区。和血船王应该有所联系。
……即便不情愿，眼下也只能拜托他做仲裁，争取让奥尔汀柏接受和谈了」
「哦哦」
「说的没错」
「那陛下，这就联络他——」
「不用了。我早就送了书信过去。教会应该会立马给出反应的」
他们的反应我了如指掌。我越是不想做的事情，他们越赞成。所以，我在回王宫之前就先打下了这一手。
「和平条约的条件，恐怕会相当不利于我们。为了偿还战争赔款，得发行特别债券降低货币汇率，强制征收人头税……多少我们能付得起，计算就交给你们了」
恐怕，结果会比这群人计算的金额高得多。
「不知道杜肯南大司教要多久才能把和谈的请求传到那边。要塞的防御还是先继续……」
说话途中，门打开了。佣人小步跑到我的身边告知道。
「杜肯南大司教登门拜访。要带他过来吗？」
这实际恰好得让我心头骚动。我点点头。
「知道了。带他过来吧」
「欢迎大驾光临，杜肯南大司教」
「若这幅老骨头能有用得上的地方，自是不辞辛劳。殿下」
老人一如既往地笑眯眯。
「话不多说，我就问和奥尔汀柏有没有可能和谈？」
「关于此事，卑职临危受命，虽说力有不逮，但卑职的诚心似是打动了名声远扬的血船王，愿意接受这场和谈。——只是休战期间只能约好4年」
听到这里，评议会炸开了锅。
「这可太好了！」「大司教阁下真厉害」「还担心对方会不会不愿休战」
可是，光凭这句话我还完全安心不下来。
「那和谈的条件是什么？」
我追问道，杜肯南大司教双眼微眯，告知道。
「割让艾登堡要塞和耶森。以及，菲斯塔银币40万枚的战争赔款」
「4——40万枚！？」「割让耶森！？」
这个金额和条件，和法威尔拼个鱼死网破的损失相去不远。
通过耶森出口的贸易为王室带来的利益只算矿物资源都有每年4万菲斯塔银币。将这里交出去再赔偿40万枚，怎么想都是强人所难。
「这个要求实在是强人所难。条件就不能再放宽一些吗」
我的问题让杜肯南大司教摸着胡须露出为难的表情。
就好像是我在耍脾气似的。
「这……已经说是卑职尽力争取的结果了。……可是，答应了这个要求对方就愿意退兵。艾登堡要塞沦陷，阿尔玛要塞失守也只是时间问题，卑职上了年纪的这幅耳朵都能听出来。拖下去怕是只会让对方抢掠横行，重创国土」
「这……」「唔……」
评议会的人纷纷烦恼了起来。是要认输支付赔款，还是战到最后拼死一搏。
情况已经恶劣到我们必须从中选择。
「可是——卑职也不愿见到民众陷入水深火热。至少，就让这把老骨头去磕个头，请求对方从耶森退兵，减轻赔款」
「哦、哦哦！」「此话当真！？」
条件稍微缓和了些，便让议会高兴得像是要跳起来。杜肯南大司教面不改色地回答道。
「对方想来也不觉得能得拿到全额。这不过奥尔汀柏考虑了血船王要战的意思，漫天要价。
若是拿出足够的诚意前去说服，说不定能减少15、甚至是20万枚的宽限。只是……这么一来，卑职作为教会，也希望法威尔能展现相应的诚意」
「……怎样的诚意？」
他要求我们支付中介费。估计会开出宽限金额的3分之1。