曾经穿过这里溜出去。」
「小时候，你现在几岁？」
「再过一阵子，十月就满二十八岁，是个大人了。」
「那不行，这里不是给大人走的通道。更何况，你不是害怕毛毛虫？」
「是没错，但人是会变的，我以前不怕。所以变成大人的我已经过不去了。物理上可能还过得去，但精神上无法负荷，大概会昏倒在里面。」
「……变成大人的你？」
读美有股不祥的预感，并微微一笑。
「最近我已经请园丁检查过，这里确实还过得去，除了虫以外没有任何可怕的东西，也没有危险的昆虫或植物。所以……读美，上吧！」
「我就知道……话说回来，为什么要我钻进这里？」
「难得来院子散步，我想这里头肯定别有洞天。」
「……那你也要共襄盛举吗？」
读美盯著并看，但他只丢下一句：「我就免了。」逃命似地从隧道入口弹开。
「去吧，请慢走。」
「那我出发了──好痛！」
「啊，不好好看著前面会很危险喔。还有，要小心有刺的植物。」
「为何我非做这种事不可啊……」
读美恨恨地瞪著打到额头的小树枝，走进隧道。
话虽如此，她其实有一点期待。
知名动画电影出现过这种树的隧道，再往前走，就会遇到毛茸茸的大妖精。听说那部电影的舞台就是以幸魂市西边的所泽及狭山等地为蓝本。
期待是一回事，但事情为什么会变成这样……读美依旧搞不清楚状况，弯下腰，钻进秘密通道。
活像闯进仙境的爱丽丝，阳光从枝叶浓密遮天的上空透进来，照亮前方。
不过，读美也不得不同意，并确实进不来。
到处都藏著难以形容的昆虫，并肯定会吓到动弹不得，甚至晕死过去。就连读美，也必须强迫自己不去注意才能前进。
（问题是，这条路究竟通往哪里啊……）
读美还在纳闷时，已经看到绿色隧道的终点。看来院子里确实也不会有太长的隧道。
读美像只钻出隧道的小老鼠，「咦？」地惊呼一声。
「这里……难不成是桃源屋书店的后面？」
「辛苦了，完全正确。」
读美拨开沾在头发上的树叶，并小跑步走来，看他喘得上气不接下气，显然跑得很急。
「看样子果然从隧道过来比较快，隧道是缩短移动距离的捷径。」
「这里和宅子相通啊，我都不知道……」
回头看来时路，读美不禁喃喃自语。
并双手扠腰，望著隧道说：
「即使踏上陌生的道路，也会通往熟悉的场所。或许人生就是这么回事。就算并非通往熟悉的场所，虽然很遗憾，很难过，但也只能说是没有缘分。」
这句话无疑是在给烦恼的读美提出建议。
「所以别想太多，先试著往前走吧。换条路走其实也别有一番乐趣不是吗？」
「……对，你说得有道理。」
「还有，万一将来找不到工作，可以来这里上班喔。这家店会一直开下去，我也很欢迎你来……话虽如此，我还是建议你多方尝试。人虽然随时都能重新开始，但肯定是早一点开始，选择比较多。」
读美对并的忠告用力点头。
他的建议实实在在地推了读美一把。
「谢谢你，并先生。我还是想从事与书有关的工作，只是与书有关的工作琳琅满目，千头万绪，我会从感兴趣的工作开始研究！」
「嗯，嗯，我也觉得那样比较好。只要是我帮得上忙的地方，我会尽量帮你，加油！」
「好的。」读美的回答换来并的鼓励一笑。
「……啊，对了。我回家一趟。读美，如果你要回书店，可以麻烦你跟徒尔说我马上回去吗？」
「没问题。」
读美与并分开，走向书店。
推开门，与外面截然不同的世界映入眼帘。
有生命的书，有生命的场所。
如今已经是很熟悉的景色，但第一次推开这扇门的时候，吓了不只一大跳。
她不知道未来还有没有这么迷人的地方，她只知道自己不想离开这里。
这家书店是读美非常重要的容身之处。
之所以为升学的问题烦恼，不只是因为未来的不确定性，也不只是对自己的家庭及生活感到不安，不想离开她最喜欢的书店也是主要原因之一。
……可是，倘若离开后还能再回来呢。
读美决定把这个条件也列入将来的考量。
「此时此刻」正是需要