「因此，我认为安分守己地待在那里，以某种形态留传给后世，才是我身为书的天命，希望能尽量留点东西给后人，将印在我身上的内容传下去，问题是有一天……」
图书馆发生火灾。
木造建筑再加上大量的纸……星星之火一口气发展成燎原之势，吞噬大量的书。
当火舌终于伸向徒尔。
自己也要被烧掉了，末日比想像中还早来临，就在徒尔正要放弃的时候──
「少爷冲进火场，救了我一命。」
「哇……」读美下意识地发出感叹，目光炯炯地望向并。「好像英雄或王子喔！」
并难为情地补充：「我刚好在找幻本，所以真的只是刚好。」
「没错，少爷知道幻本的存在，马上察觉那是我的本体，抱著书冲出熊熊燃烧的火海。当时的少爷简直是我的救世主，是我必须鞠躬尽瘁的君王。」
回想起当时的情景，徒尔感慨万千地深深吸进一口气再吐出来。
……真惊人的肺活量，气息好足。
「没、没想到你们是在这种情况下相遇的……真是千钧一发啊，徒尔先生。」
「是的，所以这份恩情我没齿难忘。」
「徒尔说得太夸张了，事实上，只身冲进火灾现场根本不值得鼓励，事后被消防员骂得狗血淋头，好孩子千万不要模仿。」
「再怎么说，多亏有少爷，我才能捡回一条命。」
徒尔以平静的表情表示感激。
视线前方的并试图转移焦点地喝了一口红茶，大概是害羞吧，脸有点红。
「承蒙少爷的救命之恩，但我还以为少爷是要把我当成奇珍异宝卖掉以换取利益。毕竟这种书是稀世珍宝，可以卖很多钱。然而还不到三年，不才在下我就得到肉身了。」
「变成人类……那个，徒尔先生，我一直很想问，难不成是因为典子老……」
「咳咳咳唉唉唉！」
咳嗽之大声，连空气都为之震动，读美吓得噤若寒蝉。
徒尔一脸没事人地说：「抱歉，大概是老了，喉咙卡痰。」胡须七上八下地动个不停，脸红得跟什么似地，刚才害羞的并根本不能比。
读美决定不再深究下去，反正不用问也知道答案。再问下去，不是徒尔屁股底下颤巍巍的椅子先坏掉，就是读美和并的耳膜先破掉。
「不、不过，变成人类不是好事一桩吗，像笃武就超级羡慕。」并打圆场。
读美望向笃武。
想成为人类的笃武果然抱著本体，从书架后面阴恻恻地瞪著徒尔，全身上下都流露出钦羡的气息。
「总而言之，我无法以幻本的形态报恩，发誓这辈子都要忠实地服侍少爷。
「我想报答他的救命之恩……这个理由既单纯又明快吧。」
读美也认为这的确是基于单纯明快的理由选择的生存之道。话虽如此，认定主人，决定为主人尽忠的生存之道实在不是自己所能模仿。
徒尔的语气没有一丝迷惘，这种「安于自己的选择」在英子身上也看得到。
「以上就是我的故事……」
徒尔偷偷观察并的脸色。
不知是否注意到了，并慢条斯理地继续喝杯子里的茶，但好像早就喝光了。
他把空杯子放回桌上，面向读美，微微一笑。
「……读美，要不要出去走走？」
「咦，外面吗？现在？」
「嗯，徒尔，这里就麻烦你收拾了。」
并放下杯子站起来。徒尔也不问缘由，应了声：「遵命。」
并没作任何出门的准备，从一脸莫名其妙的笃武跟前走过，直接穿过书架，走向门外。
虽然不明白阴晴不定的老板想做什么，读美也急忙跟了上去。
读美走到外面，并已经站在书店前等她。
晴空万里的蓝天望不见一片云，并抬头仰望，视线与方才在柜台时一样无神，然后慢慢地瞥向走出店外的读美。
「抱歉啊，读美，喝茶喝到一半突然叫你出来。」
「不要紧……倒是你说出来是要去哪里？」
「没有要去哪里，只是在里面不好启齿。」
「欸……那个，如果不方便说也不勉强。」
读美为他找下台阶，并摇摇头。
「没关系，今天天气很好，就在院子里边散步边聊吧。是我想说，你不用太在意。有时候像这样说出口，透透气，反而能保持精神上的平衡。」
并微笑著说，读美虽然不明白他的意思，但还是点点头。
「那就去宅子那边吧，慢慢地绕上一圈大概要花个十分钟。」
并说道，慢吞吞地迈开步子，读美也随后跟上。
围墙包围下的庭院还是老样子，充满自然的绿意，有如森林般。