「饭做好再叫你。」英子说道。
「麻烦你了……」读美气若游丝地回答，逃也似地离开客厅，直到英子叫她吃饭以前都不敢再回客厅。
回房后，反手关上门，读美情不自禁地叹了一口气。
还是自己的房间好，让她能在家里有个容身之处。
这么说来，她也觉得自己最近实在太爱叹气了。读美怔忡地想，手自然而然地伸向书柜──然后停在半空中。
「现在可不是看书的时候……」
书是读美逃避现实的工具。
……问题是，眼前摆著必须面对的问题，不能逃避。
一旦开始阅读，只要不是速读或跳著看，看完一本三百页左右的书至少也要一个小时，可是……可是……
啊……呜……读美苦恼地呻吟了半天。
最后还是输给书的诱惑，再次伸出停在半空中的手。在心里不知向谁赔罪：「对不起。」
然后从书柜里随意拿出一本书，是文库本的小说。
翻开。
印在纸张上的文字映入眼帘。
书本上的文字变成有意义的文章，编织成故事。
蓄积在自己心里的印象与书中的内容结合，慢慢地创造出一个世界。
想像中的世界开始有了颜色，变得鲜活。明明是虚构的人物，却变得有血有肉，开始活灵活现地动了起来。
每翻一页，书里的故事就往前推进。
看著看著，故事接下来会如何发展的疑问渐渐有了答案，随著书本翻到卷末，故事的全貌逐渐变得清晰……
（……要是能像书这样写出来就好了）
读美在故事的中场停下翻页的动作，回到现实。
要是人生也能像这样写成一本书，自己只要负责阅读就好了。
这么一来，就不用这么迷惘、这么仿徨了。
只可惜，现实没有这么尽如人意。
正因为没有地图，人生才举步维艰……
……想到这里，读美认为人跟书一样。
自己的人生就像写到一半的故事，如同文香写小说时总是苦思良久，要写出自己的人生这么规模浩大的故事，想也知道不是一件容易的事。读美想起好姊妹殚精竭虑的模样，豁然开朗。
这时，读美想到一个问题。
小说的作者是如何决定故事的结局。
全都由自己决定吗？自己决定得了吗？
……读美犹豫了一下，决定直接问文香。
考虑到突然打电话可能会打扰到她，先传简讯问她：「有件事想请教你。」
但她似乎是白操心了。
没多久，文香就打电话来了。
「读美，怎么啦？有什么事要问我？是我可以回答的问题吗？」
大概是出乎意料的简讯让文香担心了。
好姊妹从电话那端劈头就问到重点，读美满怀感激地频频颔首，明明隔著话筒，对方根本看不见。
「嗯，这个问题只有文香能解答……」
「只有我能解答？什么问题？请说请说！」
「就是啊，你写小说的时候是怎么决定剧情走向的？」
「欸！你也要写小说吗？」
「没有啦，我没有要写小说。」
文香的音色透著喜悦，读美苦笑纠正。
一面反省自己没说清楚，一面补充说明。
「呃，你也知道我正在为出路的事烦恼，所以想知道你有烦恼的时候是怎么处理的。而且据我观察，你只有在写小说的时候会烦恼。」
「哦，原来如此。嗯……我也会烦恼啊，而且有很多烦恼！」
「像这种时候，你都怎么自处？」
「找你商量啊。」
咦？读美大惑不解。
找我商量……？正当她满头问号时，文香继续说：
「我不是在教室问过你『你觉得这样的展开如何？』吗。」
「啊，这么说来……」
读美想起和文香在教室的对话。
与文香聊天时，经常会讨论到她的小说内容或写作的进度。虽然没有意识到，但她的确问过自己的意见或感想。
「我也要求过你『看一下原稿』或『告诉我感想』不是吗？那就是我烦恼著『这样写真的好吗？』的时候，你的意见一向都很有参考价值喔。」
「原来如此……原来是这样啊。」
读美很高兴听到文香这么说。
虽然