br />
马车驶过长长的马路，接著钻进一旁的小巷。
我迟了一步跑进巷道内，没想到马车已经遭到丢弃，没有人坐在上头。
但前面只有一条路。于是我快步离开小巷，来到大马路上。
那里是人潮混杂而且远离市中心的贫民窟。众多有著恶棍嘴脸的人们来来去去，能躲藏的建筑物也非常多。
──被他们成功混过去了。
我用力敲了巷道的墙壁。
「该死！被摆了一道……！」
「佣兵，那边！」
阿尔巴斯从我的肩上探出身子。
「我感觉得到零的魔力。我会负责指路，你快点追上去！」
之前零有说过，只要有魔术或魔法的底子，就能靠追踪魔力来追人。我是没办法理解，不过应该就像动物靠味道追踪一样吧。我身为堕兽人，鼻子算是很灵敏，不过这里人这么多，气味会混在一起，让我无法判别。
我照著阿尔巴斯的指示往前奔跑。
零是个很强悍的女人，但她现在不能用魔法。
所以现在就只是个头脑比别人好一点的软弱女子。
不安与焦急不断灼烧我的胃部深处。
「那个方向……！距离没有很远，马上就能追上了。」
我依照阿尔巴斯的指示奔跑，来到一条眼熟的道路。这里是比贫民街还要深的街道。专卖赃货或可疑物品的商店鳞次栉比的城镇角落。
其中一间店──寂寥的二手衣店。
「……这里是……」
我喘著气，不假思索开口。
我有看过──不对，我有来过。
阿尔巴斯也有些呆滞地看著就像恶魔栖息地一样座落在这里的二手衣店说道：
「我记得这里是之前帮零买衣服的那家……」
我和零相遇当时，她穿著连现在的奴隶都不会穿的破烂衣服。因此我们在必须帮她买一套新衣服状况下，来到这间连堕兽人的我也能光顾的店家。
如果零是被带到这里来……
「佣兵……我有一股很讨厌的预感。」
「是啊……我也是。好像有什么可怕的记忆要苏醒了……」
──要是你们把那个拿走，那我……
没错，你们是不是也觉得在哪里听过这道恳求声？
──其他什么东西都可以拿……！拜托不要从我身边抢走那个啊！
男人苦苦哀求，而我们是不是从他手上夺走了什么东西呢？还说会用别的东西补偿他。
我慢慢地推开二手衣店的门。
下一秒──
「很抱歉啊，小姐！但我只能这么做了……！我没有想对你做什么……！我只是想拿到约好的东西──我只是想拿回我的生存粮食啊！」
一道酒喝多的男人沙哑嗓音，拚死拚活恳求的可怜嗓音就这么传进耳里。
我们一踏进店里，眼前的状况就跟光听声音和话语也能想像出来的光景一样。
换言之，零大大方方坐在柔软的椅子上，她的脚边则是趴著一个很像盗贼头目的粗犷男人。
零一副不明所以的样子睥睨著男人，接著看向站在门口的我们。
「佣兵、小鬼。你们两个未免也太慢了！」
店长似乎太过专注恳求零了，因为零的这句话，他才回头看我们。
当我们看到那个男人的脸，卡在脑袋深处的记忆顿时一口气爆发。
秃头、中年、粗犷的大男人──也就是这间二手衣店的店长。
而我们为了无论如何都要从店长手上拿到必需的物品，我记得是──
「我……我想起来了啊啊啊！我们的确跟二手衣店的店长──！」
「约好要给他零的袜子啊啊啊！」
我和阿尔巴斯同时大叫，并当场无力跪坐在地上。
「袜子？」零一副不知道我们在说什么的样子反问。
「你们怎么在吾不知道的时候，说好要把吾的袜子送给店长？」
「没有啦，就是个交易……哎，之前在这里买衣服的时候，你不是把自己的长袍给他了吗？」
那是贴著零的肌肤的长袍。店长说只要把那件长袍给他，他就不收衣服的钱，所以零就给他了。
「因为我们需要那件长袍，所以就跟他说会把你的袜子送他，相对的，他要把长袍还给我们……」
趴在地板上恳求零的店长站起身子，以一副非常冷酷无情的眼神睥睨我们。
「没错……就是袜子。你们夺走了我的生存粮食，相对的，也和我约好了会把这位小姐的袜子给我。但是不管我等了多久，你们却迟迟不履行约定！」
被对方指著臭骂，阿尔巴斯也高声