序章
我们许下了约定。
那是个宛如把性命托付给他人的约定。如果不实现约定就会死。那个约定就是这样。
然而，那个约定却到现在都还没实现。
那是一个至宝。我曾经拥有它，却被他人自私且强硬地夺走。
但是。
「我会准备替代品给你。」
没错，她向我这么保证过了。所以我相信她的约定，就只是相信著她，拚命忍到现在。
但我已经忍到极限了。我没办法再继续忍下去了。
我想要──这并不是什么低俗的欲望。
而是一种饥渴。
我必须现在马上，且不择手段拿到那样宝物。
只要能再次获得那份幸福，要我牺牲什么都无所谓。
因为倘若没有那样宝物，我的人生也没有任何意义。
1
「三百二十三。三百二十四。三百二十五。」
威尼亚斯王国的王城内──在充满温和午后阳光的后院。
我一边听著口吻愚蠢的数数声，一边用双手支撑著身体，向地面深深下压然后又抬起。
我的双手累积了许多疲劳，汗水也滴答滴答地落在地面。
「三百二十六──你怎么啦，佣兵？动作慢下来喽。亏你长得这么壮，却已经累了吗？真没用。」
「吵死了，混帐魔女……！这种程度连暖身运动都算不上……！」
其实我已经来到极限了，但还是逞强继续将身体深深往下压。
此时我听见一道细微的脚步声往这里跑过来，这才把盯著地面的脸往上抬。
我正巧看见一个身穿金线刺绣的醒目长袍，看起来很跩的小鬼──阿尔巴斯穿过庭院转角的身影。
整齐剪短的金发和宛如满月的金瞳在阳光下显得更加耀眼，让我微微眯起眼睛。
「啊！终于找到了，佣兵！都是因为你不在房间里，害我找好久耶，讨厌！你的身体明明才刚好……呃，你们在干嘛？」
「看就知道了吧？伏地挺身啦。睡了整整三天，害我的身体生锈了。」
「你说伏地挺身……」阿尔巴斯盯著我的背部一带说道。
正确地说，应该是看著把我的背当成睡床，悠闲自得地躺在上面的人。
她有著白皙透亮的雪白肌肤、白银的发丝，还有宛如擦亮的苹果般艳丽的红唇──她是个无可挑剔的美女，更是天才般的魔女，也是我这位佣兵的雇主。
她的名字叫作零。
零只是一个单纯的数字，也就是假名。不过她也是用我的职业「佣兵」来叫我，所以是彼此彼此。
「你要活动身体是没差啦，可是为什么要把零放在背上？」
阿尔巴斯不解地说出这句中肯的疑问，在我背上的零于是打了个呵欠回答。
「他说光凭自己的体重还不够，所以吾才会坐上来。不过这里感觉很好睡，就像睡在包著上等皮草的摇篮里一样。温暖又柔软。」
「上等皮草的……」
阿尔巴斯一愣一愣地覆述零的话语，然后再次看向我。
我是个被称作堕兽人的半人半兽怪物，全身长满了野兽的毛。
我不知道这是神的怒火还是魔女的诅咒，不过像我这样的存在，偶尔会在极其普通的双亲之间出生。
外表是个大型肉食野兽，当然也有利爪。从普通人类的角度来看，只是个令人恐惧的对象。不过零和阿尔巴斯都是法力高强的「魔法师」，她们和普通人类的感官不太一样。
「我、我也想上去……！吶，零，换我躺一下嘛。可以吧？」
「不行。他是吾的佣兵，换言之这里是吾的特等席。」
「有什么关系嘛！只要你喜欢，随时都可以躺啊。好嘛，就一下下！」
「真拿你没办法。」零轻轻抬起上半身。
「吾不能让出这个这个地方，不过可以允许你跟吾同衾。幸好你身材娇小，而佣兵块头很大。两个人应该不要紧吧。」
「咦？什、同……同衾……！你是指……男、男、男女在同一张床上这样那样……！」
「吾和你的交情这么好，有什么可害羞的？来吧，别客气，尽管投怀送抱──」
「不准拿我的背来演廉价的宫廷下流戏码！」
我顺著抬起身体的力道直接站起，就这么把背上的零给甩下来。
原以为应该会以不稳定的姿势跌在地上的零，居然以让人恨得牙痒痒的完美姿势著地。
「真是一个开不起玩笑的男人。」
接著如此笑说。
我无视零，重新面对用手掌不断搧风冷却脸颊的阿尔巴斯。
「所以呢？小鬼，你找我有什么事？