得到，是基础魔术中的基础。所以吾才会那么说。『吾来占卜，你来狩猎』。要是现在的吾随著你去狩猎，甚至连续使用魔法的话，魔力肯定会马上耗尽并且昏倒。在魔力储存到可能活动的量之前，吾会呈现昏睡状态。」
「那还真是不得了啊……」
「嗯。因此吾不会乱来。」
「既然是这样……嗯……就算没有储备粮食……应该也还好……」
为了掩饰自己无以反驳的不快，我的口吻下意识变得有些生硬。
「舍弃常识吧，佣兵。你不是要让魔女和堕兽人变成这座村庄的『理所当然』吗？」
「……是啊。」
「吾将来打算创造便于保存粮食的魔法。还有，能让作物在冬天结果的魔法也不错。既能让众人使用，也不用担心遭人恶用……吾想创造那种魔法。」
「你想像看看。」零说完，我便闭上双眼。
「在寒冷的冬天里，你走进某间小屋，发现只有那里的气温甚至可说是炎热。小屋里有结了果实的作物，村里的小孩在寒冬中啃著甜美多汁的果实。邻村的居民也会看上这东西的价值。只要吾辈开始交易，或许总有一天会出现想学魔法的人。佣兵，你想想。这座村庄才刚开始起步。即使现下没有交易的手段，在不久的将来也会有解决之道──因为……」
零停顿了一会儿，而我也张开眼睛。
「这个村庄有魔女。」
看我扬起嘴角微笑，零灵巧地闭上一只眼睛。
「而且还有一名强悍的兽人战士。富庶之人总是备受威胁。你要好好睁亮眼睛，别让吾被邪恶之人盯上掳走喔。」
「小事一桩。」我如此说道，扛下这份责任，肩膀这才轻松不少。
「喂，魔女。意思就是你会正常老去吧？」
「嗯？」
「你会变成一个老太婆吗？」
「应该会吧。」
「还真无法想像。」
「别急、别急。只要过个五十年，不用想像也能看见本人。你一定会一而再，再而三地迷上即使衰老却依旧美丽的吾。」
2
「不需要储备粮食了？为什么会变成这样？」
隔天，我当著聚集在酒馆的众人面前，撤回先前说的话。
老师、阿熊还有其他人都一脸莫名。
「只要靠魔女和我，冬天也能正常狩猎。而且河里冬天也会有鱼。」
但当我这么解释完毕，大家都轻松接受了。
「不过我们也没实际做过，所以还是有失败的可能性……」
就在我说出这番软弱的发言后，阿熊用力地拍打我的背。
「你这个身经百战的佣兵说这是什么话呀！是你和魔女小姐搭档耶！」
接著老师唰的一声取出羊皮纸──
「我们先来算算，要猎捕多大的猎物多少只才能让一百人的村庄度过冬天吧。这么一来，狩猎计画应该也会比较容易制定。要是狩猎失败挨饿了，到时候我们再依赖国家就行了。」
说出了如此可靠的话。
──那年冬天。
我以零的占卜为准，在雪中出门狩猎。
「我们也来帮忙。解决猎物之后，你也需要人手帮忙搬运吧？」
村里几个对自己的力气很有自信的人对我这么毛遂自荐，但我阻止了他们，几乎是强行自己一个人出去狩猎。
光是我一个人离开村庄，战力就会大减。要是带著好几个男丁进入森林，村子就会有好几天完全处于毫无防备的状态。
如果只是遭受人类盗贼袭击，我想就算是现在的零也能轻易击退他们……但我无意把零当成村子的挡箭牌。
那家伙住在村子外围，是一个能够创造新魔法的魔法师──这样的定位对她来说刚刚好……我是这样想的啦。
至于那家伙自己的想法，倒是另当别论。
不管我跟零说什么，她都会主张「吾来保护大家」或是「交给吾吧」。但我的脸皮可没厚到凡事都推给她一个人。
而且不过是一只已经锁定行踪的猎物，要是我不能一个人搞定，那怎么得了。
「……脚印。是野猪吗？」
我在薄薄的积雪上发现蹄印，并嗅著冷空气中的气味。
追著脚印，沿途留有已经冻结的乾燥粪便。再继续往前走，便碰上一间山中小屋。
「──啊？小屋？」
我皱眉并不解地歪著头。
野猪的脚印环绕在小屋周围，但附近没有它的气息。
我一边环伺四周，一边移动脚步进入粗心大意没锁门的小屋内。里头摆放的东西是蔬菜和装著小麦的袋子──换句话说这里是粮仓。
「为什么这种森林里会有粮仓啊……这是哪个村庄的？而且为什么门户大开？未免也太不小心了吧……」
虽说是粮仓，但储备粮食看起来