才不会被打中，结果这次却是小腿遭殃。
「那位堕兽人的佣兵也是……如此纯粹，不亚于这位魔女呢——哎呀，原来是这样呀。正是因为魔女反映出你的颜色，才会显得如此无邪呢。」
「喂，神父……那个老奶奶是不是有点老糊涂了……？」
「如果你不想要嘴巴被缝起来的话，现在马上给我闭嘴。」
神父脸色一沉，一把抓住我的鼻头。
看来要是我敢再说一句话，就真的会被缝上嘴巴的样子。
「我在此正式认可两位滞留此地的权利。倘若时间充裕的话，请两位在这个古老的小镇里稍微逛一逛吧。只要两位脱下兜帽，堂堂正正走出大教堂，民众就会明白教会已经接纳两位的事实了。」
†††
「奥尔迦斯队长……那个……」
离开大教堂，返回军舍的奥尔迦斯，朝著小心翼翼向自己搭话的部下露出笑容。
接著——
「你们觉得，正义是什么？」
提出了这么一个问题。
「是。我认为……应该是保护民众吧……？」
「没错。是不惜牺牲自我，也要化为民众的护盾。我等教会骑士团，即使明白可能丧命，也要为了我等必须守护的民众牺牲奉献。我等既是神之剑，也是民众的护盾。为了贯彻这份大义，我甘愿承受一切骂名。至今为止如此——从今以后也是如此。」
部下们闻言交头接耳。
「那么，果然还是得……」
原先惶惶不安的近卫兵，脸上浮现了笑容。
由奥尔迦斯担任队长的诺克斯大教堂近卫骑士队，上至队员下至杂役，全都是奥尔迦斯的崇拜者。
要说为什么，那是因为不尊崇奥尔迦斯方针的人，全都因为「不可抗力因素」离队了。
要不就是病倒，要不就是犯罪，要不就是在任务当中丧命。
不然就是突然失踪，再也没有出现过。
奥尔迦斯好几次都被当成嫌疑犯，但每一次他都能够证明自己的清白。
在洗刷冤屈后，他总是会感叹「正因为我出身低贱，才会遭人怀疑心术不正啊。」随著一次次全身而退，奥尔迦斯的信奉者也越来越多。
教会喜爱境遇悲惨的孩子。
喜爱因悲惨遭遇而懂得努力向上的美谈。
——就像「女神之净火」审判官说的一样。其实奥尔迦斯比谁都清楚这个道理。
但只有主教一个人不为所动。
主教看穿了奥尔迦斯的内心，却还是基于慈爱接纳了他，让他成为近卫骑士队长。
从以前就是这样了。
从奥尔迦斯小时候到现在，诺克斯大教堂的主教就没有变过。身为国王私生子，身为一位出身不够清白的教会骑士团员的奥尔迦斯，在主教的眼中和其他的孤儿没有分别。
做了坏事就会被责骂，做了好事就会被称赞，抱起自己坐在她的腿上读书。
简直和自己在梦中见到的亲生母亲没有两样。
奥尔迦斯打从心底发誓要守护主教，因而加入了教会骑士团。亲生母亲的背影？他从未想过要去追寻这种无聊的目标。
要是那位纯净无瑕的大人才是自己的母亲就好了。
要是自己体内流动的血脉不是那位好色国王的，也不是那个以私生子为耻，将自己扔给教会的母亲的，而是主教的血脉就好了。
奥尔迦斯绝不允许任何人伤害主教。也绝不允许任何可能伤害她的风险存在。
「主教阁下拥有一颗善良纯洁的心。我绝不允许有人使其蒙尘。既然如此，就只能弄脏我等的双手了。」
「我们动手吧，奥尔迦斯队长。」
「去多收集一些油脂。」
奥尔迦斯带著笑容如此回答。
「主教阁下已经接纳了他们。今晚气温还会变得更冷，我们得送些温暖的柴火给他们才是。」
3
按照主教的指示，我和零脱下兜帽，抬头挺胸从大教堂的正门走了出去。
在这瞬间，射向我们身上的惊愕的视线，让我有些不自在，但是又和以往那种恐怖及愤恨的眼神带来的不自在感受，有些不同。
「看来还是没办法让人一下子就接受啊……」
「不过恶意的确减轻了一些。看来这里的主教深受民众信赖呢。」
「诺克斯大教堂的主教阁下，可说是七大教堂中最具权威的存在。在制度上虽然七人属于同一层级，但唯有诺克斯大教堂的主教阁下是『代行之声倾听者』喔。」
听完神父的说明，我嗤之以鼻地说：
「既然所谓的『代行』并不存在，那么诺克斯大教堂的主教就是实际上的『代行』了吧？难怪会设置这么一个有别于其他主教的位子呢。」
「你说话太大声了！这件事目前还是对一般民众保密的。不能再给不安的民众更多刺激。」