沉重了，吉玛一副「这种事情让我听见没问题吗？」的模样，慌慌张张地摀住耳朵，表示自己什么都没听见。
就算听见了也没差啦……
格达和莉莉大概都知道问题的答案吧，两人的脸色都僵硬起来了——也就是说，想必不是什么好消息。
我替自己的心披上了一层自我防卫的布帘。就算神父说出「他们死了」，我也不会因此伤心。我在心里一次又一次对自己说「就算他们死了也很正常」。
神父沉默了一下，缓缓摇头答道：
「不，他们还活著。两人都相当健康。」
这出乎意料的回答，让我忍不住把头往前探去。
「要是他们还活著，你为什么露出这种表情？」
「那是因为，现实比死亡更为残酷。」
「你的意思是？」
「他们对你非常生气，叫你再也不准回村子找他们。」
「啊啊……这也……难怪嘛。」
我试著想像了一下，脾气火爆的老妈还有严格的老爸，那副青筋暴露发火的模样，感觉实在很怀念，让我不由地苦笑起来。
「因为你不告而别的关系，反倒让他们生活轻松不少的样子。居然害得双亲遭到排挤，真不愧是堕落的象徵啊。虽然我姑且劝了他们前往威尼亚斯避难，但看样子他们还是会留在村里……反正，那个村子看来也撑不了多久，早晚会消失吧。」
「这样啊……那我就放心了，谢谢。」
这是我一直牵肠挂肚的事情。每当想到我离开村子，搞不好会让父母很难过，心情便会忧郁起来。而我也一直担心，他们会不会又被盗贼袭击。
我好几次都想回村子看看——但始终提不起勇气回去。
他们还活著啊。
他们叫我别再回去啊。
他们因为少了我，反而过得更好了啊。
对我来说，这就是最好的救赎了。
我走下马车，从行囊中取出马铃薯，开始削皮。我最拿手的料理，就是步骤简单的马铃薯浓汤——也是我第一次亲手制作的料理。
是老爸教了我怎么做，老妈称赞我「煮得真好吃」的料理。
他们说，要让我继承那家店。
他们说，我是足以自豪的孩子。
他们说，就算我是堕兽人又怎样？
啊啊——
「……烂透了。就算要说谎，拜托你也说得像样点好吗……」
我没办法假装自己被骗过去了。
我停下削皮的动作，没来由地抬头望著天空。
如果我是个普通人，这时候应该在强忍著泪水吧。这具身体完全流不出一滴眼泪，但我还是忍不住想要仰望天空。
我自顾自的呢喃，大概被神父听见了吧，他也走下了马车。
「对于以说谎为工作的『隐密』而言，这真是令人意外的评价啊。」
「实际上你就是在说谎吧……？」
「……我必须承认，临时编造的谎言，的确很难破坏一段足够牢固的信赖关系。而你拥有足够强大的理由，以至于不相信我的谎言——你甚至能够在脑中想像，当自己回到村里之后，双亲会有什么样的反应。宛如亲密无间的亲子一样。」
没错。
这对我来说易如反掌，简直历历在目。
仅仅十三年——离家在外的时间还比较长。即使如此，我还是很清楚自己的父母生气时是怎样，又是如何嫌弃一个人的。
「老爸和老妈要是真的打从心底嫌弃我的话，就算你提起了我，他们也只会说『那是哪位？』、『我家才没有这样的小孩！』才对。因为无论发生什么事，老爸都不会直接说别人的坏话，老妈也是。他们只会说『随他去。』、『在意这种事只会让自己更烦恼。』……」
我还是个小孩子的时候，既瘦弱又胆小，不时会被旅人或附近的居民叫成「野兽」，害我心情十分低落，而我的父母总是用这些话来安慰我。
他们告诉我，就算生气了，对方也不会改变看法。所以不管讨厌自己的人说了什么，赶快拋在脑后一笑置之，日子才能过得轻松愉快。
「……你要知道真相吗？」
神父把自己烂透的谎言当作没发生过，把选择摆在我面前。
究竟是要装糊涂相信那个烂谎言，还是想要知道神父所隐瞒的真相呢？
随后——
「……拜托你了。」
我选择了真相。
「是传染病。村里大半人口因此丧命。你的双亲虽然存活下来了……但那毕竟是个小村子。人口一旦锐减，就难以维持下去。村民几乎都选择离开，只有你的双亲选择留下。因为他们相信你会回去。」
「……可是我却没回去。」
的确如此呢，神父轻声低喃。
「遗体已经好好安葬了。你的父亲先走一步，而你的母亲则是在桌前写日记时离开人世的——就是这个。」