p;「你的箭术居然这么好啊……」
「——你不知道吗？」
听见我的疑问，吉玛狐疑地皱起眉头。
「知道什么？」
「这家伙的箭术啊。就算在混战中也绝对不会失手。这次行军的第一天，你也被这家伙的箭救过一次喔。」
射穿了即将咬向队长的野兽眼球，那枝奇迹般的流矢——在得知吉玛的勤务兵就是巴尔赛尔之后，我马上就察觉到那并不是流矢了。
我见到战场上的巴尔赛尔，已是十年前的事了——当时的那家伙，可是个面对四处逃窜的敌人也能轻松射中要害的超一流弓手啊。
不过讲到这个，当时的队长——也就是吉玛的父亲——也老是嫌弃巴尔赛尔是个没用的胆小鬼。
远离第一线，隐身在草丛中，从远距离默默狙杀敌人的作业，的确一点也不引人注目，另外有一部分的原因，是用弓箭杀人也很难明确认定是谁的功劳。再加上有贵族身分的家伙，本来就拉不下面子去承认平民的功绩。
所以他会得到这样的评价或许也无可厚非……不过吉玛能够像这样活到现在，也是因为巴尔赛尔随时都在后方支援的关系吧。
「别说得这么夸张啊，老哥。我也有射不准的时候……所以还是别把我捧得这么高。」
他的语气就像是在说「这次也是侥幸」，但实际上巴尔赛尔可是克服万难，完成任务。
「在失去兽人战士强韧的肉体后，这个恶魔现在几乎失去了所有力量。他不但无法操纵昆虫，身体构造也因为一下子改变太大，让他可能暂时连站都站不起来。现在的他已不再是个威胁了。」
「可、可是……为什么不杀了他？就算变回人类的姿态，恶魔还是恶魔，不是吗？」
「这个恶魔把这一带划为自己的地盘。即使力量削弱了也不会改变这个事实。杀了他只会徒增混乱——而且，他对吾还有用处。」
「用处？」
「这个恶魔行使的力量是『综观世界之眼』……或许能在吾寻找师傅时派上用场。所以吾需要他的帮忙。」
「才不会帮你！」
恶魔突然大喊。他背对著我们不肯转过来，所以看不见脸上的表情。
我走到那个手脚被绑起来，像只虫子一样蠢动的男子身旁，把他的身体翻过来，变成仰躺的状态。
「……好年轻啊。」
这是我的第一印象。看起来和米娜的年纪差不多。
这具肉体被用来召唤恶魔时，大概就是这个年纪吧。他似乎还不习惯嘴巴该怎么活动，只见他嘟囔了几声，口齿不清地拚命挤出一段话：
「我……才不会……帮你……！我、我才不会……变成……你的……隶属。」
「不然，你就得回归地狱了喔，『掌握万里的千眼哨卫』啊。你想回那个无聊至极的地狱吗？这样就再也没机会读书了喔。」
恶魔不发一语。看来他真的很不想回地狱。
零跨在恶魔的身上，揪住他的脖子拉到眼前。
「吾正在寻找某个魔女。如果你愿意帮忙，吾也愿意重新考虑将你扔回地狱的事喔。而且……你想想。如果这个世界再度回归安宁的话，人类也能写出更多书吧。与其躲在那小小的堡砦中，像蜘蛛一样把可悲的人类当猎物关在身边，不如多看点书还比较快乐吧？」
超猛的，居然跟恶魔讨价还价。
话说回来，魔女本来就得透过交涉和恶魔达成契约嘛——不过，本来应该不是用这种方式来交涉的才对。
「我……我才不会……跟馆长……以外的人……订契约……」
「谁说要跟你这种家伙订契约了？真是厚颜无耻。吾不会和你订契约，只是单纯让你隶属于吾罢了，而你的生死也将掌握在吾手中。要是将来你派不上用场，吾就杀了你，要是你拒绝的话，吾现在就杀了你。好了——选择吧。」
好可怕。
这阵子真的完全忘了这位魔女有多可怕。
「佣兵。」
「是！」
被正在欺凌恶魔的零点到名，我反射性地打直背脊，以我有生以来最端正的方式应答。
零像往常一样——不，是比往常笑得更灿烂，一边揪紧恶魔的脖子，一边看著我说：
「吾要花点时间好好教育这个仆从。接下来的路途会很辛苦，先去好好休息吧，不必介意吾喔。」
「……是。」
我和吉玛跟巴尔赛尔，应了一声就急急忙忙离开了。
回到外面之后，三个人面面相觑。
「总之……先填饱肚子吧……」
幸好我们从堡砦中搬走了大量食材。由于肉铺老板说堡内的肉品几乎都「变质」了，所以就没带著上路，不过小麦和根茎类食材倒是满丰富的。
「那我带您去炊事场。队长应该也肚子饿了吧？」
「……我……」
「是填饱肚子重要，还是私人恩怨重要？」
被我拿巴尔赛尔说过的话一问，吉玛表情也僵硬起来。