世界。」
我悄悄握紧拳头，睽违已久地在零的头上揍了一拳。
「吾、吾太大意了……！」
「给我看看时机和场合再说话啊。这家伙姑且也算是教会骑士团成员。」
「说姑且也太……算了，我的确是教会骑士团的一员。」
摸了摸疼痛的头顶，零气呼呼地哼了一声。
「勤务兵啊，那就请你当个像样的教会骑士团员，指挥遭到囚禁的先遣队员，将堡内的居民聚集起来吧。到天亮已经没多少时间了。啊，差点忘了——」
只见零走了几步，又转身快步返回。
「忘了《零之书抄本》呢。吾去拿回来，顺便趁出发前好好享受读书的乐趣。佣兵，你自己先回旅馆吧。」
「好啦好啦……随你高兴。」
目送零迫不及待沿原路返回的背影离去之后，我抬头望著高耸入云的高塔。
「喔——……好高好高。」
虽然嘴上这样说，但这和一年前为了救出零而攀爬的断崖绝壁比起来，其实不算什么。可供攀爬的施力点也比较多。
所以嘛——
凭我的身手应该没问题吧。
†††
照著恶魔的命令，玛蒂亚一路跑到了肉铺。
上气不接下气地冲进肉铺的小屋之后，她闻到了一股浓烈的血腥味。
「——有没有谁在！」
玛蒂亚的声音因为恐惧和焦虑而颤抖。
没有等多久，就看见店主从后头走出来——手上还拿著渗血的麻袋。
随后便将袋子扔给玛蒂亚。
「我接到馆长的通知了。把这个拿走吧。」
入手的麻袋感觉很沉。玛蒂亚巍巍颤颤地，把用皮绳紧紧拴住的袋口打开。
「啊……啊啊……啊……！」
里面有一条手臂。
白皙而柔嫩的人类手臂。
从大小来看，应该是属于女性的手。是还没有发育完全的少女的手臂。
「不会的，不会的不会的不会的……啊啊，米娜！你怎么会……！」
玛蒂亚扑向肉铺老板。
「那孩子在哪里？她在哪里！」
而肉铺老板则是用下巴比了比店铺后头。
玛蒂亚将袋子抱在胸前，冲进了后头的房间。
她早有心理准备，总有一天会碰上这种事。
打从魔女宣言要毁灭世界的那一天——打从尼埃朵拉堡的恶魔自称馆长的那一夜开始，馆长就会吃人肉了。
馆长能够操控昆虫。
他从附近的城镇村庄，像是蚂蚁搬运食物一样，让虫子运来了大量尸体，一一堆放在肉铺当中。
而理所当然的，随著时间流逝，尸体也会腐烂。
死在北方大地的尸体，几乎都是在同一天死去的民众。所以这段时间以来，玛蒂亚一直强忍著恐惧，听著馆长叨念著「好想要新鲜的肉啊」的呢喃。
她忍不住心想，总有一天这个恶魔一定会动手屠杀活人，放在餐桌上享用。
「米娜！」
「——姊姊！」
一冲进房间，呼唤心爱的妹妹的名字之后，就听见了一声活力充沛的回应。
米娜就坐在床上。
怀里抱著一本书，开心地望著玛蒂亚——她是用双手抱著书。
玛蒂亚浑身顿时失去了力气。
「米娜……你怎么会在这里……我还以为……」
还以为是馆长命令肉铺老板把米娜的手切下来了。玛蒂亚把怀中装有手臂的袋子放在地上，冲到米娜身旁，将她紧紧抱住。
「我不是告诉过你，不可以靠近肉铺吗？」
「对不起。可是……馆长跟我说，待在这里就可以见到姊姊。」
「是馆长他……」
问到一半，玛蒂亚突然明白了对方的意图，下意识地紧咬下唇。
这是馆长的警告。
虽然不会杀死米娜，但要是玛蒂亚图谋不轨，就不能保证米娜会完好无缺了。不会致命的惩罚方式要多少有多少。
馆长是个狡猾的恶魔。
他并没有愚蠢到不晓得故意邀请强大的零进入堡内的玛蒂亚，究竟打著什么盘算。
不过，馆长失算了。
「姊姊……？你怎么了？」
听见米娜不安的声音，玛蒂亚让自己惶惶不安的表情缓和下来。
「没事。跟我来吧…