是玛蒂亚在听见零的这番话之后,第一次表现出动摇的反应。
「……您为什么会知道?」
对于玛蒂亚的问题,零泰然自若地回答:
「刚才你自己不是说过了吗?你说,契约赋予了历代家主『综观世界之眼』。而在刚见面时,你也曾经说过自己『看见了』吾辈。因此答案只有一个,你就是尼埃朵拉堡现在的主人。」
暂时愣在原地听著零解释缘由的玛蒂亚,大概是觉得自己有点傻而轻轻笑了出来,第一次在我们面前取下兜帽。
——和想像中不一样,那是一张极为平凡的脸。
土土的蒜头鼻,配上似乎睡眼惺忪的眯眯眼。用最正面的方式去形容的话,就是长了一张「平易近人的脸」,但她浑身散发的忧郁气息,却将那平易近人的感觉硬生生抹灭了。
「实在惭愧……即使零大人没有『综观世界之眼』,却还是看穿了一切呢。抱歉,先前没有明说,我是玛蒂亚·尼埃朵拉——在上代馆长死于世界毁灭之中的现在,我便是尼埃朵拉堡的第五代馆长。」
「话虽如此……」玛蒂亚苦笑起来。
「现在在这个堡中自封为馆长的,却是那个恶魔呢……」
「说给吾听吧。」
零一屁股坐在书桌上。
「说说那环绕在尼埃朵拉堡、恶魔与你之间的故事吧——感觉会比读书更加有趣呢。」
玛蒂亚的故事,简略来说大概是这样的。
尼埃朵拉堡的初代馆长成功召唤恶魔,大约是在一百年前左右的事。
当时年过四十的初代馆长,耗费了全部的人生在收集古今往来的书籍。而在这些书当中,也有不少与魔术相关的书籍。
初代馆长把这些书全部看完了,终于得到一项结论,那就是若想更有效率地收集书籍,就得借助恶魔的力量。
初代馆长渴望得到的力量是「综观世界之眼」——换句话说,就是能找到失传孤本下落的能力。
相对的,回应了召唤的恶魔所要求的东西,就是知识。
恶魔很想了解「人类眼中的世界」是什么样子,而「书本」这个媒介正好符合恶魔的需求。
于是馆长专心收集书本,恶魔则是专心阅读收集来的书本。
接著,尼埃朵拉堡便以惊人的速度,展开了收集书本的工作。
与恶魔订下契约的初代馆长,活过了极为悠长的岁数。由于活的时间实在太长了,后来便卸下家主的位子,窝进书库当中以馆长自居。
根据后来的纪录,馆长甚至活到了百岁高龄。但令人感伤的是,无论馆长对于书本的狂热有多么强烈,身上所拥有的魔力却不太多。
那些伟大的魔女——包括零也是——大多数都凭藉著魔力,维持肉体的青春,而馆长却只能眼睁睁看著身体日益衰老。就在寿命将尽时,便指定了家族中最热爱看书的青年担任第二代馆长。
二代馆长也是个热衷的收藏家,是个书虫。与恶魔之间关系和谐,于是书库里的书也越来越多。
话虽如此,二代馆长却不像初代馆长那么长命。因为他原本就没什么魔术师的天赋,再加上与恶魔缔结契约的人是初代馆长。所以只继承了义务与能力的二代馆长,在兼任家主的状况下,像个正常人一样衰老而死。
也是从这时候开始,尼埃朵拉堡的主人开始沿袭「馆长」这个称号。
但在第三代时发生了问题。
三代馆长一共生了三个小孩,其中两人对书本爱不释手。
但只有长男不喜欢看书。
从小他就对读书没有兴趣,也对恶魔敬而远之。总是担心万一被教会发现,家族就得迈向灭亡。
但他却热爱金钱。
虽然讨厌书本和恶魔,但他渴望掌控金矿。
利欲薰心的长男杀死了兄弟、杀死了双亲,将他们扔进用来熔解金矿的融矿炉。
于是,那张与恶魔缔结的契约,就自动由杀害家人的人渣继承了。
「之所以传出『禁书馆』都收藏猥亵书籍的传言,也是因为第四代只收集那种书。」
等等——我忍不住插嘴说:
「……既然第四代是那个人渣,而第五代是你,也就是说……」
「我明白您的意思。」
玛蒂亚深深叹气。
「那个人渣正是我的父亲——也是让我成为恶魔奴隶的元凶。」
在愤恨不平地如此坦白后,玛蒂亚又继续说了下去。
原本就对书本没有任何兴趣的四代馆长,希望能一劳永逸地让自己从收集书本的义务中解放出来。
但遗憾的是,由于契约者是初代馆长,而契约内容是「直到后裔死绝为止」契约都得继续执行。不是魔术师的四代馆长,也不知道该如何终止与恶魔之间的契约。
于是,他盯上了自己的女儿。
当时长女才十岁,次女则是刚出生的小宝宝。
长女一直很受祖父,也就是第三代馆长的疼爱,每天都穿梭在书库当中,是个很典型的尼埃朵拉堡成员。
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