1
「啊啊——还真的把我们扔在这里就走了，真是有够无情。」
望著掀起尘土远去的教会骑士团，巴尔赛尔既无奈又怨叹，有气无力地喃喃自语。
「竟然连吾心爱的破马车也被拿走了……那可是吾花了整整七天才布置完成的完美睡眠环境耶。」
「马和马车都是贵重物品，这也没办法。而且从副队长的角度来看，他肯定不希望我们像英雄一样凯旋归来吧。」
虽然基于温情还是分了些粮食给我们，但说穿了就是副队长老头谋反成功，逼迫队长吉玛不得不脱离部队。
当然，如果吉玛有心反抗，还是能够留在部队当中，但在那种状况下，担忧部队陷入分裂的副队长，就只能选择暗杀吉玛了。
只要队长被认为对部队有害，就会被底下的人暗中干掉。军队就是这么一回事。
「抱歉……结果还是让两位卷入我等的争执之中了。」
「其实你不需要道歉啦。说穿了，把我牵连进来的不是你，是这个魔女啊——对吧，魔女？」
「嗯。吾辈之所以选择与你同行，是因为这么做对吾辈有利罢了。」
虽然我是带著怪罪的心态这么说的，但零却毫不愧疚地表示同意。
「巴尔赛尔也是——你可以不用勉强自己跟著我喔……」
「我的人生就是用来侍奉队长的。就算队长不愿意，我也一定会跟随在您身边啊。而且在恶魔领地这种令人发毛的地方，待在魔女阁下身边才是最安全的呢。」
嘿嘿嘿的笑了几声后，巴尔赛尔说出一点都不像教会骑士团成员的真心话。
「否则，我也不会答应让队长离开部队了。其实我更想就这样直接带著队长返回威尼亚斯王国啊……」
「在、在救出同袍之前，我是绝对不会逃走的……！」
「嗯嗯，好的。也是呢，我很明白。」
不过就算想逃回威尼亚斯，也会被禁止后退的恶魔花门挡住吧。
我不认为光凭吉玛和巴尔赛尔两个人的力量，就能平安返回威尼亚斯王国，而我们两个也没有好心到愿意送他们跑这么远一趟。
「对了，零阁下。」
吉玛转头看向零。
「突然又要劳烦您实在不好意思……不过，接下来我们该往哪走呢？邀请函上也没有注明详细的地点……」
「只要循著先遣队的马蹄印，不就知道路了吗？」
「啊，对喔……」
根据吉玛先前所述，先遣队的五个人全都骑著马。
最后只有一个人回来。换句话说，应该会有四匹马的脚印，出现在偏离道路的方向。
「幸好这一带人车往来不怎么频繁啊。」
我眺望著一个人影也没有，显得十分寂寥的原野，开了个小玩笑。
别说什么人车往来了，走到现在的这七天路途当中，完全没看过任何一个活著的人。
一路上经过的村落全都烧毁了，拥有外墙的城镇也彻底成了废墟。北方的居民该不会全死了吧……又或是躲去某些偏僻的地方了呢？
不管怎么说，放眼望去尽是令人不寒而栗的景象。
如果仔细搜索每个城镇里的教堂设施，或许能够找到一两名幸存者，但现在没有人力和时间做这种事。
我们唯一能做的，就只有在可能有人会看见的场所，留下「请前往威尼亚斯」的留言而已。目前赶往大陆各地的教会骑士团，同样也肩负著这样的任务。
整个大陆一共有七座大教堂，其中有三座位于北方。那分别是在北方主要港口的雅达克大教堂、桑奎斯北方大教堂，以及副队长老头他们现正前往的诺克斯大教堂。
教会的历史是从北方开始的。
从被称为祭坛的北方岛屿开始，以建立于大陆最北端的诺克斯大教堂为据点，向全世界扩张。
这是当我们沿著道路分成左右两边，寻找马蹄印痕的同时，吉玛所述说的教会历史。
「恶魔聚集在教会的起始地，实在让人觉得很讽刺啊……」
「啊，是马蹄印。」
吉玛有些落寞地如此低语，却被巴尔赛尔的呼喊声打断了。
顺著他的视线，的确看到了一组往东方延伸的马蹄印。
我环顾周遭的景色。
植被稀少，地势平缓，针叶树稀稀落落地长在平坦的地面上。远处则是山顶盖著白雪的连绵山脉，该怎么说呢……有点恬静？
虽说是恶魔的领地，放眼望去的景色一点异常也没——
「……那是啥啊？」
我指著孤零零矗立在平原中央，像是人影的物体这么说。
先遣队也在半路上发现那玩意儿了吧？只见足迹是直直朝那边而去的。
「一动也不动的……难道是……人形看板？」
吉玛歪著头这么说。
「为什么会设在离道路这么远