如果是我，绝对不会将如此重要的任务交由你这种无能之徒来负责──也多亏有你，让我明白『不完整之数字』的水准了。」
「请你别开玩笑了！你、你……你说我很无能？就算你说得天花乱坠，这场战争也早就开打了。就是由本小姐亲手促成的！就算现在告诉教会『其实我们并没有处决犯人』，他们也不会放下高高举起的拳头！」
「或许吧。但这一切很快就会结束。威尼亚斯的魔女绝对不会与教会交战。」
「难不成你打算无条件投降吗？你的脑袋还正常吗？」
「这世上有哪个魔术师的脑袋正常呢？所以我才说你是个无能之徒啊。」
「──不行！」
莎娜雷忍不住大喊。
「不行、不行、不行、不行！怎么可以……『那位大人』不会允许这种事情发生……！我一定要让战争开打，就算要杀了你和国王也一样！」
在阿尔巴斯面前始终保持理智沉稳形象的莎娜雷，在十三号面前简直成了个愚昧不堪的凡人。
阿尔巴斯默默低头。
要是打从一开始，乖乖听从十三号的建言就好了。
要是自己能够更强大──能够拥有强大的意志就好了。要是自己拥有足够的决心，能够不惜利用自己所仇视的人，也要挺身保护威尼亚斯的魔女就好了。
要是自己有勇气舍弃廉价的自尊就好了。
就在此时──
周遭的空气突然发生变化。
不只是空气，就连气温也开始急遽下降。
众人吐出的气息化为白雾，由植物构成的索雷娜藏身处开始结霜。
「……不会吧，怎么可能！」
发出喊叫的人是十三号。总是处变不惊的十三号宛如惊弓之鸟，狼狈不堪，反倒让阿尔巴斯吓了一大跳。
只见十三号长袍一翻，夺门而出。
「是『那位大人』！『那位大人』驾临了！」
莎娜雷开心地大喊，跌跌撞撞来到屋外。阿尔巴斯和霍登也紧跟在后，映入眼帘的光景让两人战栗不已。
「森林……」阿尔巴斯吃惊到连话都说不好。
「森林……全都结冻了……！」
原本生气勃勃，郁郁苍苍的树木都结上雪白的冰霜，地上也宛如寒冬降临一般冒出霜柱。吸入体内的空气几乎要将肺部冻结，阿尔巴斯连忙用袖子摀住口鼻。
「啊啊……」十三号不由得一阵叹息。
声音当中夹杂著恐惧与混乱，饱含人类的感情，听起来一点也不像十三号。而他目光锁定的方向，有一道人影。
这是在作梦，还是幻觉，又或是某种戏法呢？只见对方在空中优雅地坐了下来。
那人悠然自得地坐在不存在的椅子上，叠起修长的双腿，居高临下俾倪在场所有人，一举一动均展现出无与伦比的强者威严。
十三号张开嘴巴，挤出两个字：
「师傅……！」
阿尔巴斯脑袋一片空白，凝望漂浮在半空中的人影。
是一位银色秀发长及脚踝的绝世美人。
容貌和阿尔巴斯所认识的那个人极为相似。
「……零？」
──但是，此人的外貌成熟太多了。
彷佛听见阿尔巴斯的低喃，她鲜红的──和零的蓝紫色不一样的双眸，望向阿尔巴斯。
「初次见面，年轻的咏月之魔女啊。吾并没有姓名，且容吾为自己下个定义吧。吾是泥暗之魔女──从无意义之事当中寻出意义，自无中生有的泥暗之魔女。」
4
「吓了一跳吗？大吃一惊吗？感到意外吗？超乎想像吗？没错没错，如你所见啊！统率『不完整之数字』的『那位大人』，就是你的师傅哟！」
就像是令人不快的蚊蝇在耳边嗡嗡叫一样，莎娜雷尖细的嗓音，传入十三号耳里。
额头沁出的冷汗顺著脸颊往下滴落，在空中冻成冰珠，最后碎落一地。
不会吧，怎么可能！──刚才说过的这番话，又在十三号的脑中响起。
应该是已经亲手了结她了啊──
「真蠢啊，十三号。你真的很愚蠢呢。就凭你这点程度怎么可能杀死师傅──怎么可能杀得了本小姐的师傅呢！这全都是师傅一手主导的。假装冥顽不灵，诱使你亲手了结她──诱使你夺走《零之书》！诱使你成立『零之魔术师团』，让你热衷于推广魔法！」
莎娜雷狂热地挥舞玩偶的手臂，浑身都透著喜悦之情，滔滔不绝地说了下去：
「你以为这是你自己想出来的吗？你以为这是你自己下的决定吗？蠢透了！你不过是在师傅的手心上跳舞罢了，还以为自己是个智谋过人的魔术师呢，真是笑死人了！」
「──莎娜雷。」
「师傅，您叫我吗！」
「你很吵。」
泥暗打了个响指，莎娜雷便发出惨烈的哀号，一头栽在冻结的地面上。<