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那一天，王都普雷斯塔──不，是整个威尼亚斯王国都陷入剧烈的震荡。
就在零一行人将雅穆妮尔公主封入〈岩藏〉的前一晚。
就在十三号放出使魔，通知他们准备进行作战的不久之前。
就在城里的面包店都已熄灭窑火的深夜，原本行踪不明的王子敲响了王城的大门。
王子神态自如，彷佛「只是出去视察了一下」。
「殿下──不，是陛下回来了！吾王终于回归这座城堡了！」
听到这个消息，最为震惊的人就是阿尔巴斯。
理应被十三号幽禁起来的王子，到底是怎么回来的？是十三号出了什么意外吗？如果王子是找到空隙才逃回来的，就得马上加强王城的警备才行。
本来已经换好衣服准备就寝的阿尔巴斯，慌慌张张地将仪容整理到「不至于失礼的程度」，就快步赶往王子目前所在的办公处。
跑过长长的走廊，推开那些贴在门上窥伺室内情形的侍从，冲进自从先王驾崩后就从未使用的「思惟之间」──也就是国王的办公处里头。
「殿下！」
「──应该改叫『陛下』喽，阿尔巴斯。」
刚跑进房间里，就听见一道和煦的声音在调侃自己，让阿尔巴斯不由自主停下脚步。
然而，对方已被早一步涌入室内的大臣们团团包围，完全看不见他的模样。
「阿尔巴斯，过来这边。」
伴随著这句话，包围著王子──国王的大臣们迅速退开，阿尔巴斯这才与那位令人想念的青年面对面。
「陛下……幸好您平安无事。您能回到──」
朝著国王走近几步，阿尔巴斯背上忽然窜过一阵恶寒，表情也随之僵住。
国王的身旁有位魔术师──她从未见过如此貌美，令人屏息的美男子。
及腰的长发宛如银丝一般，在窗外洒入室内的月光照耀下光彩夺目。
根据以前接获的报告，召集会使用魔法的人，意图叛乱的魔术师，就是一位见过一次便无法忘怀的美男子。
若是容貌达到眼前此人的水准，想必见过的人都会做出这样的评价吧。
那么，国王为何会将这个魔术师带回城堡当中呢──不，等等，更重要的是……
阿尔巴斯知道这个魔术师是谁。
就算不看他手中那把巨大的手杖，光是感受到这种令人不寒而栗，宛如附骨之蛆一般的魔力气息，就算自己不愿承认，也能够辨别出对方的身分。
「……为什么会在这──」
十三号为什么会在这里？
阿尔巴斯还保有足够的理智，知道不能在此时揭露真相。
毕竟围绕在国王身边的大臣们，都带著戒备的眼神望向脸色发白，并伫立在原地的阿尔巴斯。
国王露出和善的微笑──
「请诸位暂避片刻，我有话要和阿尔巴斯说。」
并直接请在场的大臣离开房间。
「……您受到胁迫了吗？」
看著最后一人踏出房间，房门也确实关好之后，阿尔巴斯立刻提出疑问。
国王之所以会带著十三号回到城堡，理由肯定只有一个。
王子一定是受到胁迫才会回来，想必是十三号已经准备好夺取这个国家了吧。他甚至为了骗过大臣们的眼睛，特地改变外貌。
但国王的回答却是否定的。
「在我离开城堡的这一小段时间，似乎产生了不幸的误解。所以我在此重申一次，我是基于自己的意志留在外头的。」
「可是在先王驾崩后，王座空悬，无人继承大统！少了国王的领导，国家也因此动荡不安，我才会恳请您早日回归呀！」
「我本来以为你能够明白，我之所以不愿回来，是因为还有遭到暗杀的风险。要是身为王族最后血脉的我也死于非命，威尼亚斯王国就等同于灭亡了。按照我本来的想法，其实现在还不是回归的最佳时机呢。没错……要是你没有和教会开战的话。」
国王望向阿尔巴斯的眼神，十分冷冽且锐利。
阿尔巴斯顿时觉得胃里像是被塞满石块一般，十分难受。
「……开战……是因为……反正，总有一天会……」
「就因为『总有一天』会开战，所以乾脆『现在』就主动挑起战端，简直像是在说既然十年后会死，倒不如现在自杀还比较轻松一样呢，阿尔巴斯。」
「不是这样的，陛下！为了总有一天将会爆发的大战，才要趁现在发动小规模战争，如此一来才能认清谁才是自己人，谁又是敌人。透过这场小规模战争来加强追随我们的那些小国的凝聚力，只要利用那些不愿支持我国的国家政要作为人质──」
「就能打赢跟教会之间的战争吗？就凭这个小小的国家？」
眼见国王忍不住失笑，阿尔巴斯脸上露出怯意。
这个男人以前会露出这样的笑容吗？阿尔巴斯所认识的国王──那位还是王子时的青年，笑起来总是和死去