emsp;「最糟糕的意思是……？」
「虽然我知道的不是很详细，但听说那位审判官私底下被人称作『掘墓人』。凡是那位审判官造访过的城镇和村庄，坟墓的数量都会增加，所以现在大家对银发的女性避之唯恐不及，自然也不可能出借房间给你们。」
「原来如此，难怪呀……」零轻轻低喃，但她话锋一转，并望向丽莎说道：
「照你的说法，吾辈若是在此过夜，不是也会给你们添麻烦吗？」
「当然会呀。真是的，我家这位呀，做事总是不考虑后果呢。分明我们家本来就已经很容易招惹麻烦了啊。」
丽莎一边埋怨，一边抡起拳头在克雷德肩膀上敲了一下。不过看起来她并不是真的生气，而是感情很好的夫妇在互相调侃罢了。
「不过嘛，既然都带回家里了，也没办法呀。就算现在把你们赶出去，也不能改变接待过你们的事实。而且光是出借阁楼一晚就能赚到两枚银币，可说是贵客上门呢。」
「不对，是五枚喔。那两枚是订金。」
听见克雷德如此订正，丽莎眼睛睁得圆滚滚的，然后带著满脸的笑容，转头看著我们说：
「如果是这样，那更是欢迎之至啊！我们也好久没让孩子吃点好料了呢。不好意思，我先出门买点食材喔。」
真是个表情多变的女人啊。个性强势却又十分亲和，年轻的时候肯定很受男人欢迎吧。我一面在脑中暗想，一面频频打量，此时零突然揪住我的尾巴。
我忍不住怪叫起来，连忙把尾巴从零的手中抢了回来。
「你没事突然发什么疯啊……！」
「汝，不可贪恋他人之妻呀，佣兵。」
「身为一个魔女竟然把教会的教诲挂在嘴上。而且我才没有贪恋人家好吗……！」
「比起别人的妻子，你应该把目光放在吾身上才对。」
「你在说什么蠢话，我哪有办法直视你这张脸啊。」
「美丽也是一种罪过啊。」听见我欲盖弥彰的辩解，零故作忧郁地喃喃自语。
「我说你啊，有跟两位客人说过那孩子的事情了吗？」
七手八脚做好准备正要出门的丽莎，突然想起这个问题，连忙问向克雷德。
「呃，还没……」
不知道为什么，克雷德望著我，脸上浮现复杂的神情。
丽莎挑著眉毛一副莫可奈何的样子，又追问一句：「所以他们还不知情啊？」
看来，是有什么重要的事情，克雷德没有先和我们说。
「是你们家的小鬼有什么不方便的地方吗？」
丽莎说著「和两位一样都是另有隐情」，便笑了一笑。
「实际看看会比我用讲的清楚──话说两位会怕老鼠吗？会一看见就忍不住尖叫吗？」
「要是被咬到还是会叫个一两声吧。」
「如果烤来吃，吾是不讨厌。」
「那就好。虽然要是被你烤来吃就伤脑筋了，不过我家的孩子实在是可爱到会想把她吃掉呢。我来为两位介绍──莉莉，你出来一下。」
没有人出声回应。
但是房间里响起轻巧而急促的脚步声，朝著这里而来。接著就看见某个物体飞奔而出，我还来不及反应，她就已经穿过大半个房间，躲在丽莎背后了。
那个小孩子的模样让我惊讶得下巴都要掉下来，而零的脸上也露出傻笑。
「这可真是稀奇，就连吾也稍稍感到吃惊呢。」
「难怪我从刚刚就一直闻到老鼠的气味啊……」
一对圆滚滚的大耳朵。
洁白的体毛。
细长而无毛的尾巴。
不会错，那正是一只老鼠的堕兽人。身高只到丽莎的腰部左右，头上的毛发很长，看起来就像人类的头发一样。
「没错，我家的小孩是一个堕兽人。但你们可不要误会喔，这孩子不会随便乱啃东西，是个聪明又温柔的好孩子呢。她很胆小，不会做出任何伤害人的行为。只不过就像两位所看到的，她的外表像是老鼠，要是两位无法忍受──」
「没关系，你不用担心。吾不但对堕兽人没有任何偏见，反而还觉得更安心了呢。」
零十分乾脆地否定了丽莎的担忧。但或许是她的态度太过乾脆了，反倒让丽莎疑神疑鬼地看著零。
「你说这样反而安心……我们家的孩子是堕兽人，为什么能让你们更安心呢？」
「丽莎，其实这两位是……」
克雷德似乎在犹豫该不该说，到了这时候竟然还在顾虑我们的感受啊。
算了，继续隐瞒下去也没有意义。
我静静拉下兜帽，露出真面目。
「因为我也是一个堕兽人。在投宿的地方有同类在，也让我比较轻松。」
噫……
丽莎很明显地屏住了呼息，双眼睁大到了极限，脸色越来越苍白。
──这下糟了。好像应