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当天,公主就在几位魔法军团成员的陪伴下,返回了诺迪斯。公主已经没有任何战力,只会成为讨伐行动的累赘。
更重要的是,为了让居民逃离岛屿的准备工作,必须由公主坐镇诺迪斯进行指挥。
听完格达说明来龙去脉后,公主只说了一句话。
「这是最恰当的选择。」
仅此而已。
神父从牢里出来,重获自由。格达将魔法军团紧急召集到城堡中庭,直接向他们下令「以后不准再使用魔法」。
这当然招来了反弹。尤其是那个叫作小吉的前任军团长之子,反应特别激烈。他公开反抗和自己很要好的格达,甚至还揪住格达的胸口,拳脚相向。
「我一直很尊敬您。即使无法使用魔法,您还是努力去理解,把所有的咒文统统记下来,甚至还详细分析过魔法的效果和特性。就是因为这样,您所下达的指示,都让我们非常放心!可是您现在却遵循神父说的,叫我们舍弃魔法……!」
「这是为了保护岛上的居民。为了逃离龙的身边,必须舍弃这座岛,而往后还想生存下去的话,我们不能失去教会的协助。幸好这位神父大人愿意不追究我们曾经使用魔法的事实。那么,这也不失为一个良策——」
年轻的魔法士兵紧紧握住拳头,又在格达的脸上打了重重一拳。嘴唇破裂,鲜血滴落在地上,可是格达却连擦都不擦一下。
「还说什么……教会。您应该还没忘记吧,这座岛上的神父对我们做了什么?那家伙拿『献给神的供品』当借口,从挨饿的百姓手中拿走了食粮,在魔法开始广为流传之后,还抓了个小孩把他弄死耶!只不过是模仿大人的动作,念了几句魔法咒文而已,就把人吊在寒冷的户外,鞭打一整晚!可是对于已经能够使用魔法的大人,那家伙却连靠近都不敢!」
被派遣到偏乡的神父,因为少了教会的监视,所以就肆无忌惮起来,这是常常会听到的故事呢。虽然神父本身没什么实权,但是他背后有个巨大的教会组织撑腰——一想到这里,无权无势的农民和贫穷的小领主,就无法违抗神父的命令。
「居然叫我们听从这种人的命令……!其实……您一直……一直很想这么做对吧?您一直很想禁止魔法对吧?不管是国王陛下、曾经是魔法军团长的父亲,还有我们——您一直把我们这些人当作异端来看待对吧!」
「……不是的,小吉。并不是这样。」
「那为什么您要这样——!」
「我一直……一直认为自己才是异端。自从魔法在这座岛上普及以来,我就失去了栖身之处。」
年轻魔法士兵的表情冻结、僵硬,像个被兄长背叛的弟弟一样,他突然逃也似的离开了现场。
「哎呀……年轻人呀。」
「你这个元凶还有脸在这里『哎呀』……」
「把这个归咎在我身上,可就伤脑筋了。元凶是那个推广魔法的魔术师。追根究柢,魔法这种邪魔歪道,存在本身就是一种错误了。」
我偷偷窥伺零的表情,她却像没听见一样,只是冷静地在一旁看着格达和魔法军团的互动。
格达深深吐了口气,抬头望向天空。
「我们此行的目的地,就是龙所栖息的『禁地』。由于公主的魔法而受创的龙,想必会暂时留在火山治疗伤口吧。我们要趁机爆破火山口,将龙关在火山当中。正如你们刚才所听见的,这是个成功率不高的危险任务。而且在不能使用魔法的前提下,你们和一般民众没有什么差别。」
魔法军团传出交头接耳的声音。格达看着整个军团,发出了简短的宣告:
「因此,今日我在此宣布,魔法军团就此解散!接下来就由我和堕兽人,以及『女神之净火』前往龙居住的『禁地』就好!」
怎么能这样!魔法军团的成员感到惊愕,接连大喊起来。
「您太冲动了,格达大人!光靠三个人能够干什么!」
「我们的对手是龙。无论有一百个人,或是只有三个人,其实没有什么差别。不过,我希望你们能够完成最后一项任务,就是好好见证我们的行动过程。如果我们成功拖住龙的脚步,就会升起狼烟作为信号。你们一旦看见狼烟,就要尽速返回诺迪斯,向公主报告,请她通知船只前来到岛上。」
「您的意思是说,不能使用魔法的我们就无事可做了吗……?就派不上用场了吗?」
「那么我反过来问你们——失去魔法以后,你们还能做什么?只论魔法天赋而成立的魔法军团,禁用魔法之后还能做些什么?」
四周陷入一片沉默。
格达也痛苦地别开视线,望着地面。他并不想对他们提出这样的问题,可是他还是开口了。
在垂头丧气的魔法军团中,冒出了一道声音说道:
「……我懂得使用火药。」
格达睁大双眼,看向发出声音的男子。
「……什么?」
接着又有一个人开口:
「我、我很会煮菜!我能够一次准备好百人份的食物,不管在什么环境都煮得出来。因为我来自诺迪斯,所以格达大人大概不知情吧……我在加入魔法军团之前,一直在替矿工煮饭喔!」
那是一名中年妇女。不问性别年龄,加入魔法军团唯一的条件就是「能够使用魔法」。因此这个军团有着各式各样的面孔,要是少了统一的制服,甚至看不出这些人是同一个团体的成员。
又有一