使龙不曾苏醒,老夫也没有能力离开这座岛了。没错……所以老夫一直感到焦急难耐,希望能在这条命走到尽头前,尽可能观测一切与魔法相关的现象。」
所以老夫才会接受「那位大人」的邀请,才会来到这座岛上传播魔法。阿尔耿忒如此总结。
「那么,你口中的『那位大人』究竟是谁?你曾经和他见过面吗?」
「没有。『那位大人』从不在人前现身。老夫甚至连他的声音也没听过,是一位无法观测的存在。那位大人总是出现在梦境里,宛如恶梦一般告知讯息。因此,『不完整之数字』到底有几名成员,以及成员的确切身份,老夫一概不知,也没有兴趣知道。」
「那么手抄本是从谁手上拿到的?又是透过什么管道取得?」
「那个人你也认识啊。就是那个叫作莎娜雷的可怜女子所写。」
当他说出名字的瞬间,憎恨和厌恶便让我全身毛发倒竖。阿尔耿忒看见我这副模样,彷佛了然于胸地发出叹息。
「莎娜雷和老夫一样,都是在梦境中接到『那位大人』的邀请。完全没有魔法天赋的她,却以无人能及的热情拼命学习魔法理论。花了一年的时间完成狩猎之章的完美抄本,接着又耗费一年抄写收获之章,却将这两本书交付到老夫手里。据她所说,这是『那位大人』的指示。」
她相当不甘愿啊。阿尔耿忒望着吊在天花板上的人偶。从窗外吹进来的风让它在半空中摇晃,吱呀作响。阿尔耿忒又回过神望向我们。
「花费两年光阴拼了命才写出来的两册分章,全都交付给别人——老夫不知道她当时究竟怀抱着怎样的心情。老夫收下抄本,辗转来到了黑龙岛,而莎娜雷在写完其余两章后,又送往可雷翁共和国了——最后还剩下一册,她也卖出去换取活动资金。」
曾有人谣传,有魔法书在市面上流通,果然不是空穴来风啊。
先前曾经从阿尔巴斯那里听到这个谣言的报告,因为那时已经知道了手抄本的存在,所以心里早已认定「谣言是真的」,不过……
像这样得到确切的证实,还是让我心中充满了阴暗的情绪。
「莎娜雷……」零开口说道:
「那个人在圣都阿克迪欧斯以利器贯穿自己的心脏,藉此发动了『死灵之章』的魔法,但她的尸体却受到强制召唤而消失了。尸体究竟消失到哪去了?事实上吾更加怀疑,她是否真的死去了?……这便是吾最后的问题,阿尔耿忒。」
经过一阵深深的叹息以后,阿尔耿忒在高脚杯里倒了点水,润润喉才开口:
「尸体已经飞往老夫所观测不到的场所。不过,她的灵魂并未腐朽,而是为了寻求新的肉体,在人世中徘徊。」
「所以你的意思是,她没有死吗……!」
若是如此,那真是太感谢啦。一想到还有机会亲手杀死那个女人,甚至都让我想感谢神了呢。
「谁知道呢——这就是全部了。老夫已经把所知的一切,全盘托出了——雅穆妮尔,你先出去吧。」
公主不禁睁大双眼。
想必是查觉到阿尔耿忒的弦外之音吧——不对,打从一开始,阿尔耿忒就是在我们会出手杀了他的前提下,说出一切。
「我不要……只有这一次,我不会听师父的话。为何师父非得被他们杀死不可呢?我完全无法理解。」
「雅穆妮尔啊,所谓的管理者便是这么回事。就如同教师处罚小孩子打架一样——老夫将魔法广为流传,而泥暗之魔女若要因此而施加惩罚,老夫也欣然接受。」
「可是……」
「老夫最疼爱的学生啊,你知道吗?自从加入『零之魔术师团』以后,老夫一直以来都在梦想,有一天能像这样与泥暗互相交流啊。若是泥暗想要杀死老夫,反而求之不得呢。如果是你,应该能够理解个中缘由吧?毕竟你也和老夫一样,对于魔法深深着迷啊。」
阿尔耿忒将染墨的十指交叉,置于胸前。
就这样静静闭上双眼,再也不愿开口了。
公主的表情充满了纠结与矛盾,脸色苍白地紧咬下唇,突然伸手紧紧抱了阿尔耿忒一下。
接着便快步走出了房子。
「……泥暗啊。」
「嗯?」
「在老夫死前,还有一事相求。虽然有些强人所难,但……那孩子就拜托你了。因为从小便聪慧过人,拥有出类拔萃的天赋,所以那孩子一直很孤单。直到老夫来到这座岛之前,能够与那孩子平等对话的人,便只有劳尔一人而已。」
「想必也是啊。」
「老夫已经无法继续守护那个孩子了……可是近期内,她必然会遇上需要协助的难关,而且是在与你脱不了关系的情况下。」
哦?零歪着头反问:
「你说得好像自己死定了一样啊,阿尔耿忒。你就那么想被吾杀死吗?」
「没什么,不过是已然确定的未来罢了。泥暗啊,这是老夫在观测过诸多现象后,所推导出的既定事项——换言之,这便是预言。老夫,今天便会死在这里。」
这样啊。零点点头。
「……吾答应你,阿尔耿忒。你的学生,就交由吾来照料了——佣兵。」
「啊?」
「之后就交给你决定吧,吾要先出去了。」
旋身翻起长长的外套,零背对着我和阿尔耿忒走了出去。