;「谁知道呢？虽然我从没看过像你这样的堕兽人，所以不能断定……可是你既不用担心会摔落马下，脚程感觉也相当快啊。」
「请您过来坐下吧。我这里好歹也是有椅子。」
大概是设想到可能有客人来访的情况，桌子旁边的确放着椅子。于是我也不客气地坐了下来。
顺便也把劳尔借我的外套挂在椅背上。
「今天您真是过了相当惊险的一天呢。受到龙的袭击，船只也沉了……」
「还被关进牢里，被一个自称公主的不讲理女人用锁链铐起来。」
虽然我只是开开玩笑，劳尔的脸色却沉了下去。
「可否请您别将公主殿下想得如此恶劣呢？她有时的确过于讲求正确、效率这类原则，可是公主殿下总是为了其他人着想，试图找出最恰当的处事方法。」
「这个我也明白啦。让我套着锁链，也是为了不让城里的居民害怕我吧？」
就结果上来说，也算是保护了我的安全。沉浸在恐惧中的人类的攻击性可不是闹着玩的。
换句话说，只要把我个人的心情先抛在一边，将我视为公主的家畜，用锁链铐起来才是「最恰当」的做法。
「可是啊……所谓的『最恰当』，不就是为了能拯救一百人，而选择杀死一个人的意思吗？一定还是有人无法接受这种做法吧？这场祭典也是如此。我记得叫作圣龙祭？听说还要献上活祭品……」
「……活祭品就是公主殿下喔，佣兵先生。」
「什么！」
劳尔十分干脆地说出令人难以置信的话，我忍不住从椅子上探出身子反问：
「那、那个女人是唯一的继承人吧？你们之前不是说，这是配合加冕典礼一起举办的圣龙祭吗！」
「我们的确说过要重新举行那个过去采用活祭品的仪式，可是并没有说真的要献上活祭品。虽然名义上称为『圣龙祭』，但实际上这项祭典的目的，并不是向龙献上活祭品使它的怒气平息。」
「那到底是……」
「是利用活祭品作为诱饵，将龙吸引过来之后杀死它——换句话说，应该称为『破龙祭』才对。可能是因为阿尔塔利亚国王曾经使用魔法攻击它，龙会选择先袭击拥有强大魔力的人。所以公主殿下认为，在这项屠龙的计划中，自己才是最恰当的诱饵。」
「这也太冲动了……要是失败了真的会死啊！而且特地吸引龙过来，失败的可能性还比较高啊！」
「所以公主殿下才要亲自执行。若是牺牲一条人命能够拯救一百人，那么也只能选择接受，而公主殿下总是会选择牺牲自己。」
对吧？——劳尔歪着头好像在寻求我的同意。
劳尔那双彷佛在询问「她很温柔吧？」的眼眸中，并没有自豪，反而浮现痛苦的神色。
「……她可是独一无二的继承人啊。而且我觉得她不像那种没想过自己死了会有什么后果的笨女人。」
「如果公主殿下死了，一定会造成暂时的混乱，可是，也只是暂时性而已。在历史上，我国经历过许多明君的诞生及死去，然而国家依旧存续下来了。公主殿下从小就博览群书，认识了许多国家的历史，所以她发现了一个道理，那就是——能够取代自己的人，要多少就有多少。」
一位真正的天才，才能够察觉到自己的存在有多么渺小——是吗？
「而且……如果无法打倒龙，我们终究只能迎接灭亡。面对这种状况，只求能够保住自己的性命，又有什么意义呢？陛下……先王驾崩后，公主殿下立刻招集了全体国民，说出上述这番话。同时也告诉大家，因为她会赌上自己的性命，所以请大家也把性命托付给她。」
我一直认为公主既傲慢又冷酷，是个惹人厌的女人。当然现在还是这么觉得。
但是这份傲慢和冷酷，若也是公主加诸在她自己身上的话——
「原来如此。这样说来她的确不算恶劣啊。」
劳尔的表情舒缓下来，端起杯子将稍微凉掉的饮品一口喝光。
「太好了。佣兵先生真是个温柔的人。」
「啊？你这句话对佣兵来说是一种侮辱啊！」
「咦？啊，对不起！呃……那改成……佣兵先生是个好人？」
「两个都一样啦……！我一点也不温柔，也不是个好人！我是个只要拿了钱就会上战场杀人，没血没泪的佣兵！」
「啊——……呃……那、那说您很恐怖，有比较好吗？」
「别说了，别这样刻意逢迎啦。还有，不要用那种充满歉意的眼神看着我。你不用再多说什么了，我要去睡了。」
为什么会这样呢？身为肉食性堕兽人的我，为什么非得被草食性堕兽人……而且还是颈部以上完全是个温柔好男人的半吊子人马，弄得情绪如此悲惨呢？
「那、那个，佣兵先生……！」
「这次又是什么事啊！」
「是关于匕首主人的事情。结果那时候还是没机会听您讲，所以想听您说说……」
我皱起鼻头。
「现在？」
「也不能保证明天我还活着，不是吗？」
「不要用这种爽朗的笑容说出那么惨烈的话好吗……」
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