穿插在水手们的怒吼声中，响起了我想虽耳熟的女子嗓音。同一时间，在已经近在眼前的龙的周围突然发生爆炸，让它那身巨大的躯体在空中大幅度后仰翻了过去。
尽管龙发出的高冗叫声快把耳朵震聋了，我还是环顾着甲板，寻找零的身影。这才发现那个银白长发随风飘逸，穿着黑色外套的女子，就站在从桅杆左右延伸出去的横支杆上头。
「快看！那头龙——」
水手大喊。那只翻了过去的龙在空中重整态势后，缓缓地甩甩头。脸上有一部分黑色外壳剥落下来，露出闪耀银铁色光辉的鳞片。
不仅如此——
龙静静地看着零。
虽然龙注视的对象是零，但是那股恐怖的压迫感还是让我全身炸起毛来。
那是杀意。龙已经察觉到刚才攻击自己的存在，就是零。
经过一瞬间的寂静后，从龙的巨大身躯中迸发出惊天动地的咆哮。
那头龙与货船的距离，差不多等同于龙的身长。它拍动双翼，船上顿时刮起一阵强风，站在横支杆上的零也有点站不稳。
「喂！快跳过来！」
零低头看着我，从横支杆上跳了下来。就在下一秒，那头龙急速俯冲而下，在半空中甩出长长的尾巴，桅杆就从正中央被扫断了。
巨大的木柱从上方倒下，砸碎了部分甲板。撕裂的绳索向四面八方甩去，迸裂的木片也倾注而下。
在重重危机之中，我还是紧紧抱住了零，整个人趴在甲板上，不让木片打在她身上。
「佣兵，那头龙看着吾的眼睛……！它带着明确的恶意和杀意！」
「毕竟才刚见面就被人在头上砸了魔法，就算是龙也多少会产生一些恶意和杀意啊！」
「不是这样的！佣兵，那头龙——！」
「喂，我说你啊，这种事情非得挑现在讲吗！」
「它认得魔法。」
你说什么？——才打算这样回问的我，被身旁突然响起的爆炸声和闪光震得一瞬间差点失去意识。
大概是装填好炮弹的大炮爆炸了。
佣兵。一道叫声从远处传来。
不，是每一道声音听起来都很遥远。可能是刚才的爆炸声让耳朵失灵了。
「船要沉了！大家全都跳进海里——离船越远越好！」
在烧成一片白茫茫的视野中，零拉住我的手。就在这时候，甲板突然大幅歪斜，将我们抛入狂乱的大海中。
我找到沉入水中的零并将她拉了上来，让她抓住浮在海面上的木板。
就这样朝着远处的黑龙岛拼命游过去，等到我终于游到海滩时，记忆就到此中断了。
大概是在抵达岸边的时候气力放尽了吧。不过我还记得，零就在自己怀里。
——但当我再次转醒时，才发现昏暗的牢房里只剩下自己一个人被锁链固定着。
3
「喂，这是在搞什么啊！把无辜的遇难者用锁链拴住关在牢里，这可是非人道的行为！这个国家的教会在干什么！就算要拴，好歹也栓在铺了新鲜牧草的马厩里吧！」
一醒来就发现被关在牢里——这本来就是自己有可能遇上的状况，所以我不怎么慌张，但问题在于零并不在这里。
我原本以为她可能被关在附近的牢房，于是试着喊了几声，可是别说是零，甚至感觉不到有其他犯人存在。
身上的东西全被拿走了，现在我身上唯一剩下的物品，就是套在脖子上的项圈。此外，从项圈延伸出去的锁链，就牢牢固定在石壁上，很明显是用来限制我的行动。而且链子很短，不管再怎么拉扯，顶多也只能走到牢房中央。
我当然不是气到抓狂——只是故意把锁链摇得锵啷作响，并用尽全力大声怒吼，闹到连自己都觉得「实在是吵死了」的地步。
毕竟在抓到堕兽人时，通常的做法是「总之让对方饿到没力气」。要是我一直保持安静，搞不好会被扔在这里七八天都没人理。
如果闹了一阵子以后还是没有人现身，那我就要反过来假装暴毙了。
若是在一阵吵闹后突然安静下来，应该会有人过来查看状况吧——应该说我也差不多闹到累了。是不是要中断预定计划，现在就开始装死呢？
「——就一个沉船后漂流到岸边的遇难者来说，还真有活力啊。」
正巧就在这一刻，门扉开启的嘎吱声，随着年轻女子的话声一起传了过来。
我安静下来，把注意力放在位于视野之外，只听得见声音的来人身上。
脚步声有三个人。一名女性和两名男性。
「他从醒过来之后就一直是那个样子……因为太可怕了，在下实在不敢靠近啊。」
听起来像是狱卒的男性声音，以卑微的语气对女性说话。
「那可是有害的怪物呀，还是放着让他挨饿到死吧。堕兽人这种东西，就算死掉一两个也不打紧才是。」
「注意你的发言。这是由公主殿下决定的事情。」
另一名男性的声音不留情面地斥责狱卒。步伐相当有力，应该是一名军人。