我以护卫零的安全为代价，让零在回复了耗损的魔力之后，将我变回人类。
这就是我和零之间缔结的契约，是共同行动的大前提。
不过，一旦我变回人类，就会失去身为堕兽人的「强悍战力」。虽然过去我始终觉得那样也无所谓，也抱着变回人类的梦想努力活着。
但是现在不同了。
我紧紧握住繋在腰际的匕首。那是泰欧视为父亲遗物的匕首。
而到了现在，那对我来说，已经成了泰欧的遗物。
那也是我发誓要将那群把泰欧逼上绝路的混账，好好痛扁一顿的证明。
——为了这个目标，我就不能失去作为怪物得来的强悍。
突然，我发现那扇能看见汹涌海浪的小窗玻璃上面倒映着自己的脸孔。看着那张像是要把人杀来吃的恐怖表情，我深深吐了口气，试图让自己看起来柔和一些。
但就算缓和下来，看起来依旧是个会让普通人胆颤心惊的怪物就是了……
「你不用多事。就算因为威尼亚斯王国的事件让大家对魔女的偏见少了很多，但魔女仍然是这个世界的公敌。没必要特地招惹仇恨啦。」
受人憎恶是我的工作——留下这句话以后，我就往上方的甲板走去。
2
一来到甲板上，猛烈的风势让我巨大的身体也摇晃了一瞬。癫狂的大浪打在甲板上，想要把水手们吞进水中。
「这实在是……比我想象中更离谱啊。」
在我喃喃自语的时候，正好看见浪头打中一个水手，将他抛出船外。我立刻从甲板探出身子，抓住水手的脚，把人给拉了回来。
原本打算开口道谢的水手，在见到我的脸之后，嘴巴顿时不听使唤。
「你是……船舱里的那个——！」
「如你所见，是一个堕兽人。我知道你想说什么，但就我个人来说，要是这艘船沉了就伤脑筋了。虽然我只能出一把力气，但如果有我能派得上用场的地方，就别客气吧。」
水手仅仅迟疑了一瞬间。
随后就开始下达各种指示，而我也遵照指示在甲板上忙得团团转。毕竟我是个力量足以媲美数名壮汉的堕兽人，不管是搬运重物或是拉住绳索这种通常需要数人通力合作的粗活，我一个人就能搞定。
顶着风暴掀起的狂风，货船高速远离岛屿。桅杆勉强撑住船帆，就像要折断一般嘎嘎作响，而船帆本身看起来也快要裂开了。
「在这种风势下扬帆航行，怎么看都不正常啊！」
为了不被风暴的声势盖过，我不禁张嘴大吼，而水手也大声吼了回来：
「废话，这种事我们用膝盖想也知道啊！但是黑龙岛的龙不把船弄沉就不会罢休！要是被它发现就完蛋了……！」
「为什么龙会跑来攻击船只啊！」
「我怎么知道！但是差不多在一年前，确实有两艘船被龙干掉了！第一艘是商船！第二艘则是前来救援的船！」
两艘都沉到海底啦！水手怒声狂吼。
他还说当时船难的幸存者，指证历历地说有龙出现。
「从此以后大家都会避开黑龙岛前行！结果我们居然被风暴吹到这里，女神大人实在太残酷了！」
我望着渐渐远去的黑龙岛，以及盘旋在岛上的那只鸟。
「……怎么回事？那只鸟——」
感觉有点不对劲，于是我集中精神观察。
我们明明应该离黑龙岛越来越远了，但那只鸟看起来却比刚才更大。
「它在接近……？」
随着它越来越近，我才发现那只鸟大得不寻常。
不对，那个——
「不是鸟……」
包覆在它全身上下的并不是羽毛，而是黑色的岩块。徐徐展开的双翼卷起比风暴更强烈的狂风，将原本已经很恶劣的海象变得更加恐怖。
如野兽般的胴体配上有着利爪的四肢与长长的尾巴，从躯干延伸出来的细长颈部前端顶着一个爬虫类的头颅。而那颗头上还长了两根巨大的角。
水手发出了绝望的声音。
「是龙……龙出现了！龙出现了啊！」
喊着「龙出现了」的叫声在甲板上此起彼落，船上再度陷入一场像是捅了蜂窝的骚动。
「不行啊，船长！它追过来了！」
「快准备大炮！不管怎样都要想办法把那家伙打下来！」
不行——来不及了。
等到水手们架好大炮填完炮弹，龙大概都已经追到船边了吧。
被龙的气势震慑住的我，此时终于伸手握住了腰际的剑。要是那家伙撞上来，这艘船肯定会沉。如此一来，我和零的旅程就会在此告终了。
我拔出剑，冲到船头。
就在这时——
「狩猎之章·第四页——〈破岩〉！承认吧，吾即为零！」