处的浓厚死亡气息，缓缓将我包围。
这时，我听到房间某个角落传来上锁的声音。然后是奔下楼梯的声音——
「地下室吗！」
用力推开房间里堆积如山的木箱，设在地面上的木制窖门顿时出现，我立刻扑了上去。拉动把手却拉不开，看来应该是从内侧上锁了。
身为一个怪物，最值得庆幸的就是力气也跟怪物一样。要是使出全力，就连岩壁也能打坏——虽然我的拳头有很高的机率会一起毁掉就是。不过这扇区区木门根本不算什么。
我使出全力拉扯门把，固定锁头的木板应声碎裂，木门猛然开启。
通往地下的楼梯现身，尸臭味也同时涌了出来。这和海边的尸臭味不太一样，是黏稠的血腥气。
「连地底下也堆满尸体吗……！」
尽管瞬间有些却步，但现在可不能回头。我冲下了楼梯。
喀擦！金属互撞的声音，在地下室轻轻回荡之后传了上来。等我冲下最后一阶，随即发现了这个声音的真面目。
是铁栏杆。一道上了重锁的铁栏杆，阻止我继续进入眼前的房间。
房间四周是湿漉漉的石壁，书架和写字桌任意摆放。地板上有着大量血迹，房间角落堆满了尸体。
简直就像拷问房。而莎娜雷就站在这个恐怖房间的正中央，不断地喘气。
「你打算坚守这里吗？如果打算站到卫兵过来帮忙，劝你还是放弃吧。只要我有这个意思，随时都能用炸药把你和房间一起炸掉！」
「炸药？哎呀，真可怕。不过还是别这么做比较好——要是你试图杀我，圣女大人就会死哟。」
莎娜雷卷起袖子，让我看清她的手腕。
手腕上有〈牺牲印〉——不对，从她的口气来看，应该是和莉亚的〈牺牲印〉成对的〈守护印〉吧。
我紧张地停止动作，地下室里立刻回荡着莎娜雷刺耳的哄笑。
「看你那个样子，似乎不需要我说明了呢。真不愧是稀世天才魔女手下的佣兵。」
稀世天才魔女——？她这样称呼零，就表示——
「你知道零是谁？」
「那是当然的吧。」莎娜雷边说边轻蔑地瞪着我。
在莉亚身边静静守候的侍女表情早已荡然无存。光凭表情，竟然就能让一个人的印象改变到这种程度——
我对莎娜雷那个「朴素而稳重的善良侍女」的印象，已经飞到九霄云外，消失得无影无踪了。
「从无意义之事当中寻出意义的泥闇之魔女，同时也是写出《零之书》的天才魔女！这不是很棒，又很厉害吗？我也好希望将来可以被人这样称呼呢！」
她陶醉似地托住脸颊，像个诉说梦想的女人一样喘着气。当我正因为这矫情的动作有点想吐的时候——
「——不过呢，对于无法使用魔法的我来说，只是个飘渺的梦想罢了。」
对方突然说了奇妙的话。
莎娜雷无法使用魔法？
「开什么玩笑……你实际上——」
「没用过哟，魔法。连一次也没用。我只是找出拥有才能的孩子，教导她魔法，让她使用而已。」
莎娜雷可怜我似地看着我说。
「这不是理所当然吗？要是我用了魔法，你那尊贵的主人不可能没发现吧。因为魔女可以分辨出同样是魔女的人呀。」
「不可能！你明明就在莉亚和泰欧身上烙下了〈牺牲印〉不是吗！而且就连〈守护印〉也……」
「哎呀，你真的很清楚呢。但我做的只是烙印，类似魔法的前置作业而已。需要魔力的部分全部都是圣女负责，〈守护印〉也是一样，只要先烙下烙印，之后再让圣女施法就可以了呀。」
之前那个狗脸男——目前是威尼亚斯首席魔法师阿尔巴斯的仆人，就曾经帮阿尔巴斯画出魔法阵。如果把〈牺牲印〉当成小规模的魔法阵，那么，不管是谁来执行烙印工作应该都无所谓。
「其实原本想把烙印工作一起交给圣女动手的……不过你想想，那孩子怎么看都做不来吧？而且烙印过程也有很多细节必须遵守，不是每个人都能做的，所以才会由我负责……为了不要太过显眼，我还特地盖住了脸，假扮成男人了哟。这么一来不论发生什么事，我都可以用『我只是相信圣女大人！』这个理由逃走，对吧？」
——在圣女宅邸里负责烙上山羊的烙印的人，据说是个戴着面具，隐藏真面目的男仆。
还在洛塔斯要塞的时候，卡尔不就说过这件事吗！
原来那是莎娜雷为了避免在台面上露脸的变装啊——
「所以莉亚自己施展了献出自己生命的魔法吗？——而且还完全不知道那是什么样的魔法……？既然如此，为什么你会知道这个魔法！」
「这个嘛，到底是为什么呢？而且我又为什么要回答你呢？回答你这个问题，会让我获得什么好处吗？」
我用力捶了铁栏杆一拳。深深埋入天花板和地面的金属棍发出低沉的声音，在地下室里回荡。
「不要以为自己有〈守护印〉就是绝对安全了。只要莉亚死了，就不会再有人帮你承担伤势。也就是说，只要刺穿你的心脏两次，你也一定会死吧？」
「讨厌……为了杀我，你打算连圣女大人