，会为了寻找取代你的人而挣扎。然而到头来，那种人永远也不可能找到。尽管能够取代『佣兵』的人多不胜数，但是这个世界上只有一个你——那种感觉实在令人怜爱。」
「就、就跟你说不要随便讲出这种话……！」
「讲。当然要讲。不论多少次，吾都会一直讲下去。」
零再次翻身，把脸埋在我的胸前。
「就像你对吾来说是非常特别的存在一样，吾也希望自己会是你觉得特别的存在。只要吾持续不断将你视为特别之人，总有一天，你说不定也会认为吾是你的特别之人。所以不论你多么狼狈，吾都会一直对你说吾喜欢你。」
「我、我说啊……！」
那种事情我早就——这句话差点脱口而出，不过还是放弃了。
这样的对话一点都不符合我的个性，而且就算现在不明讲，零也一定早就知道了。
「佣兵？」
她质问我为什么不说话，于是我一把抓住零的兜帽，狠狠往下一扯。
「啊呜……！你、你做什么啊，这么突然！」
「吵死了！无聊的话题已经结束，结束！日出的时候就要马上出发，所以你现在快点给我好好休息一下！」
粗鲁地吼完之后，我坚定地闭上眼睛。
零还继续碎碎念了好一阵子，不过我完全没有理会她。
如同我所做的宣言，我们隔天一大早就出发了。
距离教会正式做出莉亚为圣女的判定，顶多还有五天。
昨天跑了一整天，也不知道有没有跑完一半路程，所以现在真的没办法这么悠哉。
就算能成功联络上人在伊迪亚贝纳的协助者，然后再从那里前往阿克迪欧斯，实际上到底来不来得及——
不行，现在思考来不及的状况根本无济于事。
只能为了赶上而拼命往前跑。
百年前的补给路线，就算退一百步也称不上是「经过整修的道路」，不过光是路上没有陡峭的悬崖和湍急的河川挡路，就已经是帮了大忙。而且沿路上也有能补充水源的小泉水，傍晚时曾在那里稍作休息，顺便补给水分。
根据卡尔给我的地图，到达泉水的时候，我们已经走完了全程的三分之二。剩下三分之一的距离——感觉希望瞬间变大了不少。
话又说回来，森林里的白天相当短暂，再过不了多久就要入夜了。不管我的夜视能力有多好，在黑暗中跑步的速度无论如何都会变慢。
现在应该就地露宿恢复体力，还是要直接跑整晚呢？如今正是必须做出判断的时候——
「唔！——搞什么？」
我突然感受到一阵杀气，立刻停下脚步。破空飞来的箭矢发出尖锐的声响，直接插在距离我的脚尖不远处。
随后便是一阵络绎不绝的箭雨。我连忙护着零，在地上一个翻滚，钻进附近的灌木丛。
像是为了毁掉这条逃跑路线一般，有人朝着灌木丛扔了炸药。我满脸苍白的再次翻滚到道路上，爆炸的风势直接击中背后。为了不让飞来的石头和木片打中零，我向前弯下身子。
这时，突然有个尖锐的东西——相信应该是剑尖——抵住了我的后颈。我保持着向前弯身的动作，全身僵硬。
对方的人数，光是看得见的就有十人以上。
他们确实——埋伏在这里。
「检查他们的行李！」
拿剑抵在我后颈的那个人一发出命令，其他人立刻强行把我的背包抢走。原本以为对方是打劫的，不过他们身上的穿著都相当讲究，看来应该不是。
斗篷上绣着统一花纹的纹章，铁制铠甲，还有经过装饰的长剑——与其说是盗贼或强盗，更像是骑士团。
「佣兵，这到底是——」
「不要动！给我安分一点……！」
我立刻制止了正打算挣扎的零。如果对方是骑士团，那么最好还是不要乱来。要是因为抵抗而杀了在场所有人，就会被他们一直追杀到天涯海角，直到报复结束为止。
他们说要检查行李，表示目的应该是搜索犯罪证据吧。这附近大概发生了什么抢劫事件。他们在这条补给路线上埋伏逮人，而我们一头撞了进来。
既然有特定的搜索目标，那就随你们搜索吧。反正我的背包里是不会有的。
我是这么想的——
「有了！是补给路线的地图！」
闻言，我讶异到说不出话来。
才想抬头，身后的剑尖立刻刺进肉里，我只好再次低下头去。
补给路线的地图？
为什么骑士团会搜索那种东西？再说了，为什么他们会知道我手上有那个东西……！
「不会错——这家伙就是洛塔斯要塞的头目！」
这一瞬间，我全部想通了。
存放在洛塔斯要塞里的补给路线地图。
卡尔把东西交给我的时候，说了「这可以证明你是我的同伴」。
同时也说他已经送出信韵，消息已