西了吗。何必还要装模作样。」
用来杀人的绳子到底能不能称为「好东西」，我对这点抱持着强烈的疑问，不过就算吐槽魔女的价值观也没有任何意义。我把从背包里拉出来的绳子剪成差不多到手肘的长度，将纤维打散之后，再把细绳交给零。
零将其中一端缠上自己的中指，另一端则是挪在一颗透明的锥形宝石上。仔细看就能发现宝石表面密密麻麻地刻着各种符号，一眼就能明白那不是普通的宝石。
「你又拿出可疑的道具了……」
「这只是普通的单摆，但多少有进行一点魔术的加工就是。因为没有必备的绳子，所以一直派不上用场，不过吾心想出来旅行之后，总是可以弄到绞刑用的绳索吧，于是就从洞穴里带出来了。如今终于完成，真是多亏了你。」
「所以你要拿那个单摆做什么？」
「用来指向地图。如此一来，单摆会在吾辈寻求的物品所在地大幅画着圆圈。」
「哦——很简单嘛。」
「这个占卜道具在教会对魔女的弹劾之下，已经消失殆尽。不过以前的普及程度听说是每个村子里至少都有一个会用的人。来，把地图摊开平放在地上。握住吾的手，内心想着那把被偷走的小刀。」
我依照零的吩咐握住她的手之后，她随即就把绑着单摆的手举在地图上方，肩膀放松了下来。垂直落在地图上方的单摆绳子，就像根金属棒一般动也不动，几乎有点不自然。
零曾经说过，魔术的基本就是完美的准确度。然而完美的准确度，永远都是从完全静止的状态下产生。单摆也一样，连头发末梢都完全静止的零，彷佛一尊精巧的雕像。
「佣兵啊……吾是随时欢迎让你看到入迷，不过现在先把眼睛闭上，想想那把刀吧。」
「啊，呃……抱、抱歉……」
我连忙道歉然后闭上眼睛，随后才想到这好像不是什么需要道歉的事，默默啐了一口。总之，现在最重要的是那把刀。我在心里描绘着那把失窃的刀的模样。
刀身很小，很适合进行精细的作业，但刀柄很大，即使是堕兽人的手也能轻松掌握。是在一般的商店里买不到的东西。
想不到竟然会被泰欧偷走……因为泰欧包办了所有琐事，所以就算被偷，也不会注意到吧。因为对方是个小孩就放松戒心，实在是身为一个佣兵不该犯下的严重失误啊。
绑架莉亚的盗贼有五人。我的小刀应该就在其中一人手上吧。因为事情发生在半夜的森林，我几乎不记得他们的长相，不过倒是对个男人印象深刻。就是那个有半张脸长满胡须，怎么看都是一副坏人样——率领着其他四人的那个男人。
「不要胡思乱想了，佣兵。你只要想着吾的手，还有刀子就好。」
「我、我有在想啊！」
「你没有。你要是不集中精神，单摆就没有办法锁定对象，因此出现偏差。这占卜方法确实简单，所以精密度也不是很高。」
被看穿一切的零狠狠纠正之后，我开始集中在刀子上。
与手掌完全密合的熟悉触感，以及称手的重量。外观毫无装饰，看起来相当粗俗，不过刀刃曲线却十分平滑，没有任何铁锈或缺口。
刀子是陪伴一生的物品。用得越久就越顺手，而越是精心保养，就越能长久使用。我真心想将那把刀拿回来。
就在这个时候——
「很好——找到了。」
零的声音让我睁开双眼。从零手指上垂落的单摆，正以地图上某一点为中心画着圆圈。
地点是阿克迪欧斯的西南方——在山上。
「看来，刚好位在连接阿克迪欧斯和伊迪亚贝纳的直线上啊。虽然是比较靠近阿克迪欧斯这边……」
零收起单摆，在地图上做了一个记号。
「因为地图太笼统了，所以这个结果可能有点靠不住……」
「没关系，只要知道前进方向就够了。考虑到『要塞』这种建筑工程的用途，应该会建在视野良好的山顶吧。」
要塞的用途——就是侵略与防卫的据点。
而说到阿克迪欧斯这座城市，莉亚的侍女曾说过原本就是国王为了锁城躲避攻击才设立的。换句话说，洛塔斯要塞就是国王从旧都——从现在的伊迪亚贝纳撤退到阿克迪欧斯时，负责争取时间而设置的防卫基地。
共和国化之后，伊迪亚贝纳不再是王都，阿克迪欧斯也衰退成普通的小镇，所以洛塔斯要塞也跟着失去用途，现在应该已经变成废墟了吧。
「单从地图上看来，洛塔斯要塞是在山丘上，附近没有其他村子——这就表示应该有通往阿克迪欧斯或伊迪亚贝纳的补给路线。」
「补给路线？」
「现在可能变成了废墟，不过以前还是有驻兵的。如此一来，就一定会需要粮食吧？运送粮食需要拖板车，所以多少会需要打造一条平整的道路。只要找到那条路，我们说不定就能轻松前往要塞了。」
既然已经决定，就要分秒必争。我把失去意识的神父和行李一起扛了起来。
「可是……假使洛塔斯要塞里的人不愿意协助，那该怎么办？吾辈带着神父，而且他们也是把吾辈视为圣女的手下吧？」
「到时候再说吧。要是真的发生不幸，那我也只好使出佣兵特有的交涉手段了。」
「佣兵特有的交涉手段？」
我微微弯起右手手指，伸出所有爪子。见状，零佩服似