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「〈牺牲印〉是守护之章的魔法。守护之章第三页——虽然需要一些麻烦的手续，不过并不是什么高难度的魔法。」
零开始解说莉亚所使用的〈牺牲印〉的时候，第一句就先说了这个。
「麻烦手续……是指山羊烙印吗？」
「诚然……其实不是山羊也无所谓，只是施术者必须把固定花纹的刻印留在许多人身上。当有人受伤或生病的时候，施术者可在脑中强烈想着那个刻印并咏唱咒文。这么一来，就可以把原本集中在一个人身上的伤势或疾病，分散给拥有刻印的所有人。」
「要是分散给所有人，不是只会增加伤者或病患吗？」
「举个例子吧。」
零边说边把手边的背包塞到我手上。
里面装着零专用的汤匙和器皿等，所有露宿所需的物品全部塞成一团。是我把它们装成一袋，让零自己拿的。
「这个背包，你一个人拿很重吧？」
「不，其实不太——」
「没错，很重。重得不可思议。」
「……是啊，好像真的变重了。手断了。」
还是不要打断她说话吧。
这时零伸手过来，从背包里拿出一个东西。是杯子。
「这么一来就变轻一点了，因为吾从背包里拿走了一个东西。」
「嗯，没错。」
「如果这里还有另一个人在场——假设是神父好了，他也从背包里拿走另一个东西。」
绝对不可能。虽然不可能，不过还是乖乖闭嘴的好。
零又从我手上的背包里抓出另一个东西。是木碗。
「你的负担变得更轻了——但是吾和神父增加的负担都只有一点点。像这样把一个人身上的负担分散给多数人，就是〈牺牲印〉。」
「也就是说，这可以把一个人身上的重伤，变成许多人身上的轻伤吗？」
「这样会让伤者变多没错，但也能减少死者吧？实践起来有点困难，不过还有其他方便的魔法应用了类似的概念。哎，总之，基本上就是以互相扶持为理念的魔法。」
「哦，怎么说……这魔法其实不错啊。」
我诚实回答。零也微笑着说道「对吧？」，表情看起来是纯粹的喜悦。
「吾是个好魔女，当然只会想出好的魔法。这是把病痛分散给周围其他人的魔法。也因为如此，和纯粹治疗伤口的〈愈手〉等魔法相比，所需的力量更少。可以用最少的力量拯救多数人——只是……平衡已经错乱了。」
原本开心解说的零，脸上的表情忽然沉了下来。
「平衡？」
「一个受伤的人，搭配多个分担伤势的人。这样〈牺牲印〉才有办法正常运作。如果这两方人数相反的话——会怎么样？」
人数相反。也就是说——多个受伤的人，搭配一个分担伤势的人吗？
如果有五个人受了伤，然后把那些家伙的伤势——就算只有一个——交由一个人独力负担的话……
「难不成……」
「就和你想的一样。伤势不但没有分担出去，反而浓缩集中在一个人的身上。小擦伤一而再、再而三地累积，最后仍可能变成危及性命的重伤。轻微感冒都会变成肺炎，若是承受多种重病，甚至有可能当场死亡。」
「这些全是莉亚做的吗？怎么可能——」
「可是，所有尸体身上都有山羊刻印吧？甚至还有尸体拥有两到三个刻印。刻印越多，就会背负越大的负担，也就是更容易死亡。」
「可是要那女人做出这种事情……！」
根本不可能。
零直接打断了正准备这么回答的我，继续说了下去。
「是谁把魔法传授给圣女的？那个人是怎么说，又是怎么解释的？是怎么描述效果的？如果那人没有把『刻上刻印的人就必须负担伤口和病痛』这件事告诉圣女呢？」
「可、可以用这种半调子的知识使用『魔法』吗！」
「正因为『魔法』不必知道其中的原理就能使用，才会是方便的『魔法』。就算不知道需要牺牲者，魔法还是使得出来，自然也可能会在自己不知道的地方持续出现牺牲者。」
我无法相信莉亚会故意伤人。
可是，如果她根本不知情呢？
如果她只学到这是能够治疗民众的神迹呢？
——把魔法带进可雷翁共和国的人到底是谁？
「……到底……是谁？是谁教了莉亚魔法？」
另外，为什么不把〈牺牲印〉真正的效果告诉莉亚？
零摇头答了一句不知道。
「吾有在圣女周遭探索过了……但是只有在圣女身上感觉到魔法气息。说不定那人已经不在这个国家……」
「教完魔法之后就溜之大吉吗？那样很奇怪吧？如果不知道〈牺牲印〉的原理就一直使用下去，不论是莉亚或国民都得不到任何好处吧！难道那人只想看到国家陷入混乱，是