「要是火熄了，明天早上又要重新生火了吧？这样不是很麻烦吗……」
「无需担心，吾最擅长的就是生火。」
现在禁止零使用魔法，但就只有生火的时候会依靠她的魔法。
那比我用打火石生火快上百倍，而且又简单。午餐时也是趁着泰欧抓鱼的空档，由零动手点火的。
如果我是零的床铺，那么零大概就像是我的打火石吧。
「不好意思，没办法给你毛毯之类的高级物品。就用那件外套忍耐一下吧。」
「……不不，怎么会是忍耐呢……这件衣服超〜〜温暖的。」
泰欧喜孜孜地回答之后，就将外套前襟合了起来，满是雀斑的脸上也微微泛红。
半夜，我感觉到怀里的零有些动静，于是醒了过来。
当她低声呼唤我的时候，我的眼睛也同时睁开。往下一看，立刻对上零的蓝紫色双眸。
「——刚刚，吾在这附近感觉到魔力的动向。」
「……什么？」
我坐了起来。
「等等，你在说什么？魔力的动向是指……」
「那就和风的流动，还有地面的震动差不多。普通人类感觉不到，但魔女就能察觉——换言之，附近有人使用了魔术或魔法。」
什么！我差点就大喊出声。
确认泰欧仍然熟睡之后，我压低了声音。
「圣都离这里还很远耶，你是不是睡昏头了？」
根据泰欧的说法，步行前往阿克迪欧斯需要四天时间。因为这是小孩子的脚程，所以实际上大概只要两到三天吧。说是附近，也着实太远了。
不过零缓缓摇了摇头。
「吾说了是附近吧——而且很近。」
「可以走到的距离吗？」
「以你的脚程，不必一小时就能抵达。要不然吾也没办法感觉到——要去看看吗？」
这应该是问我要不要一起去吧。不管我的回答是什么，零也一定会自己过去。因为那是零的义务，而我的工作就是保护她。
虽然距离圣都还很远，不过可雷翁共和国里的魔法师也不见得只有圣女一人。我没有回答，只是直接抓了剑起身。对于使用魔法的人来说，堕兽人的头是最高级的祭品，再怎么警戒也不会嫌是过度。
「怎么？发生什么事了……？」
泰欧睡眼惺忪地起身，我对他做出继续睡没关系的指示。
「我去附近巡逻一下就回来。没什么事，不过你还是先待在树上吧。刀子有带着吗？」
泰欧紧握着父亲留下的刀子，随即站了起来，并开始爬树。
——这家伙还真习惯这种状况啊。
可能曾经为了躲避野狗而在树上睡觉吧。真是可靠。
我抱起了零，走进沉没在黑夜当中的森林。
过不了多久，我的鼻子就闻到了营火的气息。
其中还夹杂着淡淡的血腥味。除此之外，还有不常洗澡的人类身上特有的，带着一股酸味的恶心臭气。
「……十之八九是盗贼吧。」
「需要吾一起作战吗？」
「不，不必。你要是用了魔法，魔力就会降低，然后就会使不出其他魔法吧？」
「根据魔法不同，魔力降低的程度也不一样……不过会减少倒是真的。」
「既然这样就别出手，不然我变回人类的日子又要延后了。」
反正如果只是几个盗贼，我一个人就足够了。
我们继续朝着气味来源前进，最后终于听见了声音——是男人的声音，而且不只一个。
从他们猥琐的笑声和不断响起的口哨来看，他们的心情相当好。想必眼前应该有某种宴会大餐吧。
确认零的手臂已经紧紧抓住我的脖子之后，我爬到附近一棵树上。当我来到又粗又高的枝桠末端时，视野当中出现了五个围着营火的男人。
——不出所料，是盗贼。
所有人都有着相同的——应该是山羊图样的刺青，而且还有两个怎么看都像是被抓来的女人，所以不会有错。
身上穿着便宜服饰的红色短发女人，以及将淡红色头发绑成辫子，垂到腰际的女人。绑辫子那个身上穿的衣服比较高级，所以那应该是侍女和她的主人吧。
侍女被刀子抵着，无法动弹。她的主人则是被迫站在男人们的包围网正中央。
女主人吓得全身发抖，不过脸色却是一片通红。
——难怪他们会这么开心。
之后会发生什么状况，实在显而易见。当我还在想象的时候，直立不动的辫子女就自己解开了衣服。她挂在胸前巨大白色羽毛项链一阵摇晃，鲜艳的紫色斗篷就应声落地。
——再不采取行动，我就要变成喜欢偷窥的下三滥了。
那群人当中，是谁用了魔法？——我用眼神询问零，而她立刻举起了手。