子给了我，要我好好使用，将来一定要变成强大的大人，还要我用这个东西保护最重要的人。所以我想快点长大，快点变强。我好羡慕堕兽人大叔啊。」
「我倒是想变成普通人类，过着普通的生活啊……」
「咦——？太浪费了啦，难得你这么强耶。」
泰欧嘟起嘴。我用尾巴末端轻轻拍了他的脸，而他马上别过脸去，抱怨着「干嘛啦」。
「我说啊，泰欧。在这个世界上，堕兽人这种生物就是坏人。别人会在背地里对你指指点点，也会有人躲在阴影处丢你石头。另外，还有近乎绝望地碰不到女人。」
「只要把那些人杀掉就好啦。女人也只要抓她们回来就行了吧？就算快要被人逮捕，也只要杀光他们逃跑就好。只要够强，就可以做任何事了。对吧？」
小孩就是这一点麻烦啊……
我该怎么说明才好？堕兽人根本没有任何优点，而且也不可能杀死所有自己看不惯的人。不过，我要怎么用语言说服一个孩子接受这些状况？
「……你这么做了，就会遭到反扑。」
「嗯？」
「杀了人，就会遭人怨恨。每杀一个人，敌人就会增加，最后所有人都是敌人。这样，不管你有多强，也只有被杀的份。虽然很强，但不是不死之身。人数多的那一方才会获胜。」
「那……可能是这样没错啦……」
「所以我只有在真的无计可施的时候才会杀人。战场上，对手知道自己可能被我杀死，同时也是以准备杀死我的气势冲过来，所以我也会动手杀人——即使如此，还是会碰上很多招人怨恨的事。这时，如果再把自己看不惯的家伙也杀掉，性命只会越缩越短。」
「是这样……的吗……」
「还有啊，我觉得真正强大的人，是那些就算挨打，也有办法忍住不反击的人。不管被人如何对待，都有办法露出若无其事的样子。绝对不随便发怒的人，是真的很强大。」
泰欧抱头苦思着。
「可是……可是啊，明明做得到却不做，和纯粹做不到……应该是不一样的吧？」
「你好像没听懂啊，泰欧。其实你也有办法杀人的喔。虽然你是个小孩，可是只要有那个意思，你绝对可以杀死任何人。只要被刀子刺中，人就会死。而且正因为你是小孩，所以更容易趁人不备。所以你不是做不到，只是没去做而已。」
「啊……」
泰欧看向自己手里的刀子，然后再也没有开口。
我犹豫了一下，然后努力挤出了对我而言十分惊人的勇气，把手放在泰欧头上。
要是他这时做出害怕的反应，我真的会相当受伤。不过泰欧只静静地让我摸着他的头。
「所以说啊，泰欧。我觉得你很强。因为经常被人看不起，所以你忍下的事情也比其他人更多。但你还是凭着自己的意志忍耐，没有动手杀死那些讨厌的人。」
泰欧露出微妙的表情，轻推着被我抚摸的头，朝我偷看一眼后，又继续看着手里的刀。
「这个……对我来说有点太难了……」
他死心似地垂下肩膀，然后收刀入鞘。
「不过，听到大叔称赞我很强，我觉得有点开心。」
泰欧难为情地笑了，伸手抓了抓他长满雀斑的脸颊。这时……
「抓到了——！」
零突然发出了欢喜的喊叫。
「吾也抓到了，佣兵！吾战胜了大自然弱肉强食的真理啊！」
看来她是用外套才抓到鱼的。零一副洋洋得意的模样，让我们看到在她手里不断跳动的鱼。可是一旦疏忽，便是气数已尽之时。咕溜一声，鱼便从零的手里挣脱，再次回到河里。
零立刻发出绝望的惨叫。
我和泰欧互看一眼，同时大笑了起来。
最后，我们还是用泰欧抓来的五只鱼和山菜来料理午餐。
做菜是我的工作。我把鱼鳞刮得干净，去除内脏，用树枝串起来之后洒上一层盐巴，然后开始烤鱼。这样到底算不算是料理，其实有点微妙。不过世界上就是有人会不刮鱼鳞直接烤，所以绝不能小觑。
最后一只鱼被我切成碎片，和山菜一起丢进水里炖煮。虽然容器只有我和零的份，哎，把我的碗交给泰欧，然后我直接用锅子吃就行了吧。
「大自然真是严苛啊……尽管俗话说弱肉强食，然而若是无牙也无毒的鱼类持续为了不被抓到而逃跑，总有一天捕食者还是会饿死。换言之，是吾输给了鱼啊。」
零一边嚼着满嘴刚烤好的鱼，一边露出为难的表情仰望天空。
听到这句话，原本对着烧烫的鱼不断吹气，想让鱼肉变凉的泰欧，帮忙打气似地笑了。
「只要多练习，零也一定马上就能学会抓鱼的。要我教你吗？」
「别这么做。就算你教了她，等到她真的会抓之后，一定马上就会失去兴趣。」
我从旁插嘴，只见零立刻一脸不满地瞪着我看，说道：「才不会发生这种事。」
然后她又把视线移到泰欧身上，叹出一口若有所思的呼息。
「泰欧真是个好孩子。既擅长捕鱼，也很清楚山菜种类。多亏如此，吾才得以吃到烤鱼，喝到山菜汤。只要有你在，甚至可以不需要佣兵了呢。」<