msp; 「恶魔也有分层级吗？」
「有，恶魔有着非常严格的阶级排序。上级恶魔拥有强大的力量，能够使唤许多下级恶魔。因此，一旦成功召唤上级恶魔，就能让他说出许多下级恶魔的召唤方法。而魔术也就是这样，像大树枝枒一般不断扩散开来。」
「那这个恶魔呢？」
「极为接近最低级，力量也很微弱，可能捏一下就会死吧。」
什么嘛，自己真是白怕了。不过，我还是很惊讶竟然会有比我还弱的恶魔。
「来吧，小小的恶魔啊——实现吾的愿望吧。」
零把树枝凑了过去，恶魔便凝视着树枝，然后深吸一口气——吐出火焰。火立刻点燃了树枝，随后恶魔就像是在等待下一个指示似地，偷偷看向了零的脸。
「很好——这么一来契约就完成了，辛苦你了。」
零一边点着头，说着「好乖好乖」，就一边从袋子里拿出一颗小小的木果。把果实打碎放进恶魔嘴里之后，恶魔先是开心笑着抖动着肩膀，然后就忽然消失了。
我看着前一秒还有恶魔存在，但现在却什么也没有的空间，呼出一口感叹的气息。
「老实说，真的很厉害啊……我还是第一次亲眼看到魔术和恶魔。」
「大概可以想象得到吧？就是画出魔法阵、吟唱咒文、召唤出来再进行交涉。」
零把树枝上的火吹熄。这的确和我想象的一样。虽然恶魔比自己想象的要可爱很多，不过光是看这个过程的话，的确跟自己视为常识的魔术一模一样。
「——接下来，就要提到那本书了。那本由狩猎、捕缚、收获以及守护这四个章节组成的书，里面写的是无须进行这些仪式，光凭咒文咏唱就能发动魔术的方法。」
零一边说着，一边在我眼前动了动手指。她的指尖上忽然冒出了小小的火焰。
我瞪大眼镜，立刻和火焰保持距离。
「这就是刚刚召唤给你看的，那只恶魔的力量，也就是『制造出极小的火焰』。不必描绘魔法阵，也不必召唤恶魔，结果则是如你所见——这就是魔法。刚刚吾没有咏唱咒文，不过原本应该要念出『喀尔·莱，火焰啊，寄宿其中吧。承认狩猎之章·第一项〈掌火〉——吾即为零』这样的咒文。」
「连……连咒文都能省略吗？」
「累积训练，提升熟练度之后就能办到。咒文是以三层构造组成的，就吾刚刚表演给你看的魔法来说，『喀尔·莱』是对恶魔发生作用，『火焰啊，寄宿其中』是用来引导自己的明确的意志展示，最后则是用魔法名称和自己的名字总结，也算是一种打气吧。」
原来那是打气用的吗……？我忍不住说了自己的疑问，而零则是用力点头。
「说出法术名称，再报上自己的名字。这在魔法当中，会造成非常强大的辅助效果。等到熟练之后，就不再需要辅助，最后更是只要在心中默念咒文即可——也就是所谓的祈祷。很方便吧？不必用到打火石就能点火了呢。」
感觉确实满方便的。像我的手远比一般正常人大，没有办法找到适合手掌大小的打火石，所以每次生火都需要费上一番工夫。我呼出一口感叹的气息后，零再次吹熄了手指上的小火苗。她说不是我的常识有误，而是常识被人颠覆。如今，我总算稍微掌握到这句话的意思了。可是，就算如此……
「既然没有召唤，那么到底要怎么借用恶魔之力？就是因为需要召唤，所以才会一直保留这个做法，直到现在吧？」
「不，不是那样的。那只是因为————至今没有人尝试过而已。」
没有人尝试过？所以这就表示——
「怎么可能……会有这种混账事啊！你的意思是说……到目前为止，那些人都为了根本不必做的事情，耗费了大量时间精力吗？只为了把根本不需要召唤的恶魔召唤出来？」
「没错。明明只要喊一声就好，却刻意把恶魔召唤出来，让世界暴露在没必要的危险之中。
你可以把魔术想成是预防这种事情的对策。这就不是『该怎么做才能不召唤恶魔就使用魔术』，而是『明明没那个必要，为什么还要召唤恶魔』了啊。」
——打从第一步就错了。
然而魔术就基于这个错误开始发展，还发展了好几百年，根本没发现这个错误。对于一句话也说不出来的我，零继续说道：
「被偷走的那本书，写着关于刚刚那种魔法的基础理论。也就是如何能不召唤恶魔，就使用魔术。除此之外，还写着许多恶魔的名字、能力、咒文，以及所需要的祭品。其实打从一开始，恶魔能做到的事情就是固定的，完全没有交涉的余地。就像在火里洒盐巴一定会出现黄色的火光一样，恶魔也有类似的法则。」
这时，零稍微顿了一顿。
「吾把这个称为恶魔的契约法则——也就是魔法。」
如今，我总算是理解「魔法」这个陌生字眼的涵义了。
那就是把魔术当中最困难也最费时的大工程「召唤恶魔」彻底省略，让人能够轻易地，而且是在短时间内使用魔术的崭新技术。
把一国之王叫到自己房间，要他聆听自己的愿望；又或是献上信件和贡品，请他聆听自己的愿望。若要问这两者到底哪一个比较容易实现，那么不管怎么想应该都是后者。可是魔女们却一直在钻研如何把国王叫到自己房间的方法。
——如果她们的想法被这一本书纠正了呢？
打倒一个魔女需要千人兵力，然而这千人兵力仍有可能被一名魔女给杀光。不过教会还是能说出——世界臝过魔女了，是因为施展魔术需要时间和手续。仪式过程中的魔