类拔萃这件事了。
只要用全力奔跑，就绝对不会被追上；若是和普通人正面互殴，最后的结果大概会是人类死亡而我毫发无伤吧。可说是一副非常适合逞凶斗狠的身体。
多亏如此，自己似乎成功从魔女手中逃走了。
我没命似地疯狂奔逃，最后冲出了森林，滚倒在寸草不生的小径上。我上气不接下气地躲进树丛里，然后凝视着刚刚成功脱逃出来的森林。森林已经完全被封锁进黑暗之中，没有任何人追过来的迹象。但我还是继续屏气凝神地观望了一阵子，等到完全确认安全无虞之后，这才终于呼出一口安心的气，并缓缓地坐倒在原地。
真是的——何等无妄之灾啊。我再次彻底检查了周遭状况之后，便开始在夜晚将近的薄暮当中，着手进行露宿的准备。
就算那个人是绝世美女好了，魔女终究是世界上的毒瘤，更何况还是我的天敌。虽然那是个让人觉得就算死在她手上也没关系的超级大美女，不过比起下半身的欲望，我更珍惜自己的小命。既然在这世上不会有人因为堕兽人死掉而感到哀伤，那么至少自己要好好珍惜自己的性命，不然我诞生在这个世界上，未免也太可悲了。
世上的人都讨厌堕兽人。虽然第一个原因当然是外表看起来就很诡异，不过由于绝大多数的堕兽人都会变成佣兵或盗贼，所以基本上也都是杀人犯。如果我为人父母，也会全力禁止小孩接近堕兽人。像是不准进入城镇、不准进入店铺、不准进入视野当中这样。说得极端一点，不管搜寻世界上任何一个角落，都不可能找得到站在堕兽人这边的人。
因为拥有成为佣兵的天分所以不愁吃穿，但是不管自己愿不愿意，都会被强迫进行事关生死的交易。这一点实在是出乎意料地痛苦。
就我个人来说，还比较想在某个地方开一间小酒馆，找个可爱的老婆，然后悠悠哉哉地度过一生……只是很遗憾的，世间并不容许我这么做。
「就凭这个外表啊……」
我叹了一口气，低头望着自己覆满毛皮的手。
几乎所有堕兽人的外观都是大型肉食性动物的模样。熊或狼的堕兽人占了多数，不过我却不知道自己原本的兽型是哪一种动物。应该是某种猫科吧？不过以一只猫来说，再怎么想也实在太凶恶了。毛色是以白色为底，上头带着浅黑色的条纹。然而白色的部分实在太多，很难直接说是条纹的花色，非常微妙。我自己是还满喜欢的，不过晚上看来实在太过显眼，所以都会披上一件黑色斗篷。
「哎，总比什么花样都没有还来得好嘛。」
我刻意开朗地这么说，然后苦笑了起来。
一直到了现在，我才有办法稍微看开一点。十几岁的那个时候，可是钻牛角尖到试图自己剥掉自己的皮，搞得浑身是血。虽然想不开，不过最后因为实在太痛，所以放弃了——那是我刚离开村子时发生的事。独自待在无人的山中，全身鲜血淋漓，但我仍然没有死，反而像只真正的动物般吃掉鸟类或老鼠，活了下来——可能就因为这样，才有办法看开的吧。
在那之后已经过了十多年，当时的伤口早就彻底消失了。当年将自己折磨到那种地步的孤独感，如今已经变得必须努力回想才有办法忆起那般淡薄——不对，是变迟钝了。
不管怎么说，一个人生活相当轻松。而且在这个世界上，可能会出现一个特别好事的女人，愿意爱上我也说不定。在我心里并不是没有这种小小的期待。只是曾经听说就连妓女都不想把堕兽人当成对象，所以觉得希望渺茫而已——
「如果能找到一个稍微可爱一点堕兽人也好啊……」
例如，嗯……兔子之类。虽然不知道到底有没有那种堕兽人存在，不过他们受到的待遇，应该会比我这种怎么看都是肉食性动物的堕兽人还要稍微好一点吧。
我一边喃喃着这种说了也是白搭的话，一边搅拌著作为晚餐的汤。
原本打算加进汤里而猎来的兔子，在之前被魔女追杀的时候扔掉了，所以现在汤里的配料是长在这附近的香草和当成紧急粮食的肉干。稍微加进了一点盐巴，再把事先包在皮革里、塞在背包深处的动物油脂削下一块丢进去。试了一口味道之后，再加进了一小把盐巴。哎，大概就是这样吧。之后只要再煮一下，等到入味就可以吃了。这段期间——我翻了翻背包，拿出罗盘和地图，在自己的膝盖上摊开。
——威尼亚斯王国地图，修订版。
商人请到佛米加大市场。可以找到来自世界各地的珍奇物品。
王都普拉斯塔境内，每周的女神祭日都会有艺人在广场上进行表演！
名产：阿布野猪（王国特有种的超大型野猪）烤全猪。肉汁丰富，肉质鲜嫩。
注意！森林为野生阿布野猪的栖息地，禁止狩猎。即使必须绕远路也要回街道上移动。
最后这句话让我皱紧了眉头。
「我也不是因为自己想走才穿过森林的，所以应该不会怎么样吧。」
我一边说着根本没人听见的借口，一边从先前遭到魔女攻击的地点以及星星的位置，来判断自己的所在地。
这里——威尼亚斯王国是个几乎位在大陆正中央的国家，居以旅途中继站的地位而繁荣至今。听说过去似乎是被群山包围，呈现陆中孤岛的状态，不过后来因为完成了开山凿洞的工程，确保了通往邻国的交通要道，因此成功吸引了大量旅行者和行商者前来。
由于以前必须绕一个大圈的山脉被打通，所以就算入境费用稍贵，旅人们仍然前仆后继地来到这个国家。当然，入境时必须经过贯穿整片山脉的坑道，不过坑道的规模之巨大，可是远远超乎一般人的想象，甚至大到可以在沿途上盖出好几间供人休息的旅馆。漆黑的坑道里到处都有不同色彩的灯光，照亮着露天摊贩与旅店。如果我是个小鬼，这片充满幻想风格的景致肯定会让我兴奋不已。不过最近这几年，邻近国家都在流传威尼亚斯国内发生了一点小小的问题。
以商人为首的众多