目前，一切发展全都按照亮真所写的剧本走。
（敌人花愈多时间准备，对我愈有利。反过来说，即使敌人急着打过来，我也还有杀手锏。格哈特公爵那边应该会想办法做点什么……接着就是……）
亮真的预测究竟正不正确？
在一切结束前，没有半个人知道。
格哈特公爵的城堡，建于城塞城市伊拉克利翁的中央。
「混账，你竟然还有脸出现在我面前……这份勇气倒是值得嘉奖。」
格哈特公爵冰冷的声音从一直垂着头的凯尔头上传来。
时间已经是深夜。
平常这个时候，格哈特公爵早已就寝。
但今天却不一样。
白天，凯尔自信满满地率领八千名士兵出发，结果却败给了人数不到两千的敌人。
这让他怎么有办法悠哉地睡觉。
「真的非常对不起。」
凯尔再度低头道歉。
除此以外，他别无选择。
「从附近村庄征召过来的农民兵死了三到四千人……借给你的骑士几乎全军覆没……吗？你还真是输得轰轰烈烈呢。」
看到随从递上来的报告里记载的伤亡人数，格哈特公爵皱起了脸。
人类这种生物，似乎愈是真正感到愤怒，就愈是冷静理性。
至少胡利奥·格哈特公爵正是那样的人。
凯尔再度默默地垂下头。
「农民怎样都无所谓，但我借给你的那些骑士，你可别说不知道他们有多么贵重。」
格哈特公爵抬高了音量。
那是他耗费漫长时间所打造，珍贵的骑士团。
结果凯尔中了敌人的计谋，第一战就损失了将近三分之一的人数，格哈特公爵怎么可能不生气。
更别提负责指挥作战的，是他看中作战才能、从骑士派策反过来的凯尔。
愈是欣赏他的才干，失望也就愈大。
「是！……真的非常抱歉……」
凯尔只是像鹦鹉一样，垂着头不断谢罪。他本人或许很想说一些漂亮话，但情势不允许他说。
要是随便乱找借口，很可能因此就被格哈特公爵抛弃。
凯尔没有任何辩解的空间。
「话说回来……真亏你竟然活了下来？我看报告说你也上了前线……」
格哈特公爵一边看着文件一边说。
「因为马匹载着我游过河……我被暴涨的河水卷走，但运气很好……」
「哦，那你真的运气很好呢。我还以为你是已经不顾颜面，抛弃士兵逃回来的呢。就像你放弃并背叛露毕丝公主的时候……你还记得吧？」
格哈特公爵狠毒地嘲讽凯尔。
凯尔听到对方的侮辱后，拼命地忍住。因为他没有其他选择。
事实上，凯尔能活下来真的纯粹是好运。
当时，准备上前线的他来到空壕沟的中段位置。
然后水墙就扑过来了。
前后左右都被骑士紧密包围住的他动弹不得。
加上他身上穿着铁甲，原本应该与其他骑士一样被水淹死才对。
改变凯尔命运的是他胯下的爱马。
当然，凯尔把铠甲上能卸除的部分卸掉，也有很大的影响。
不知算凑巧还是算运气好。
载着他的马匹被泛滥的河水吞没时，仍拼了命游泳，后来费了一番功夫总算抵达对岸。
而马的背上载着凯尔……
「罢了，你的处分晚点再说。」
听到公爵这么说，凯尔松了一口气。
依照格哈特公爵的个性，处死他也不奇怪。不对，应该说不处死他反而奇怪。
因为凯尔造成的损失就是这么严重。
「你是不是误会了什么？我不会杀你，但也不会饶过你。」
格哈特公爵的话让凯尔僵在原地。
「算了，今天你就先退下，去好好休息吧。」
公爵挥了挥手赶人离开。
「那……那我先告退了。」
凯尔鞠躬完，便逃也似地迅速离开了办公室。
「哼，没用的家伙！」
凯尔离开后，格哈特公爵吐出了侮辱的话语。
这句话虽然不长，但包含其中的恶意很强烈。
「丢着他不管真的好吗？」