空气中回荡着规律的劈砍树木声。
这里是王城比雷夫斯近郊的森林深处。
是住在附近农村里的樵夫正在工作吧。
「咦……又有人来了。」
樵夫握着的斧柄由于用了许久而磨损不少。听到马车车轮的轣辘声，他停下挥舞斧头的手。
樵夫用挂在腰部的毛巾擦拭脸上豆大的汗珠，看向小径的方向。
那是一条贯穿森林、勉强只容一辆马车通行的小径。
路面姑且铺了石板，但路线却没有通往农村。
这条小径的尽头，只有一座很久以前就退休、离开禁卫骑士的老人宅邸。
「哼，怎么看都不是载货马车，所以是去拜访宅邸的客人吧。」
樵夫目送由两匹马拉着的厢型马车离开，同时面露疑惑。
如果是零售商人为了搬运农村的产品而使用的载货马车，那么对方有可能只是走错路而已。但那一辆厢型马车，虽然不是很华丽却也算得上气派，所以走错路的可能性很小。
那条小径原本就是少有人经过的叉路。
会走它的，只有住在附近农村的樵夫，以及前往老人宅邸的人。
不过，老人还是禁卫骑士时，就很少有人前来宅邸拜访，而他辞去骑士整天关在家里后，一年有没有人上门拜访一次都难说。
一想起那个虽然个性算不上偏执，却也完全不乐于交际的老人面孔，樵夫脸上浮现苦笑。
「真是难得……应该不会是他的身体状况突然有变化了吧。」
直到几年前为止，老人都还会出手帮忙制伏出没在农村附近的怪物，然而最近却几乎没看到对方露面。
不过相对的，在宅邸工作的年轻实习骑士们会伸出援手，所以没什么大不了。但再怎么说，他与老人毕竟也认识很久了。
老人对他有恩有义，至少如果得知对方过世，他也会感到伤心。
「这么久不见，我去请安问好一下好了……」
依照村里的传言，老人似乎得了不治之症，一直待在寝室卧病在床。
樵夫语含担忧地低喃，一直凝视着马车前进的方向。
「久仰大名，很荣幸见到您。我是法兰克·摩根的孙子克里斯。」
说完，克里斯在艾琳娜面前跪下，行了一个骑士之礼。
他的姿势完美无缺。
充分展现出他是一名经过刻苦锻炼的战士。
看着下跪的克里斯，艾琳娜露出温和的笑容。
「这是爷爷交给我保管的信。」
打开克里斯递过来的信件，纸上熟悉的签名让艾琳娜眯起了眼睛。
寄信人当然是艾琳娜仍是骑士时，与这座宅邸的主人巴路克·华伦共同支持她的心腹属下。
而属下的孙子特地来到这里。
对艾琳娜而言，对方等同于亲人。
「你用不着这么拘谨，现在在场的人全都等同你的家人，讲话不必那么文邹邹的，放轻松一点。」
她温柔的眼神就像注视着孙子的奶奶。
「是。」
那声音宛如铃声般悦耳。
克里斯缓缓抬起低垂的脸庞。
「「啊啊……」」
艾琳娜身旁的人不禁发出赞叹声。
那是一种无论男女都会不由自主屏息的美丽。
金色的卷发，配上如冰霜般散发冷光的蓝眼，以及透白的柔嫩肌肤。
克里斯所拥有的，是所有女性都想要的老天爷赠礼。
这一点，即使已经迈入老年的艾琳娜也一样。
「虽然我已经听过传闻，你真的是美得惊人呢……这容貌放在男人身上未免太可惜了。」
艾琳娜混杂着嫉妒与调侃的话，让克里斯露出苦笑。
「这张脸过去一直带给我不太好的回忆……如果能得到艾琳娜大人的喜爱，是我的荣幸。」
艾琳娜敏锐地察觉到，刻划在他话中的痛苦之意。
克里斯·摩根虽然乍看之下很像女生，但确是个货真价实的男性，同时也是一名罗赛里雅王国骑士。
周围的人不管再怎么赞扬他的美貌，对他而言都只是恼人的话语。
倘若克里斯的职业是吟游诗人、演员或是卖春的男妓，他的美貌可说是最棒的武器。
克里斯的母亲是扬名邻近诸国的绝世大美人，深深继承她的优点并不是一件坏事。
可惜的是对生活在战场上的男人来讲，过度的美貌事实上只是累赘。
因为美丽，所以排斥。
优秀的事物总是吸引人，但同时也会成为人们忌讳的源头。
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