p;「那时候，公主派没有任何获胜的要素……」
梅儿蒂纳当初的邀请方式相当单纯简洁。
就是不断诉说公主身分的正当性以及要对王室忠诚。
那些纵然是重要的事物之一，不过无法成为打动中立派贵族的理由。
为何呢？
假如是重视对王室的忠诚与公主身分正当性的人，一开始就不会加入中立派了。
如果是那样的人，在梅儿蒂纳开口劝说之前，就会主动前往公主身边效忠了。
拜格史东伯爵想问的，是当他帮助露毕丝公主后，公主会以怎样的形式回报他的忠义。这一点才是最重要的。
帮助露毕丝公主是可以。
可是要发兵，就必须筹措武器、防具与粮草，需要花费庞大的经费。
土兵立下功勋，还必须给予赏赐。
就算这里是社会阶级制，也绝非说句「辛苦你了！」就能打发部下。
可惜梅儿蒂纳不明白这些事。
她就像坏掉的录音机，只是一味复诵要对公主尽忠。
除了对王室忠心耿耿的少数贵族以外，用那种方式很难把其他人拢络过来。
因为这个缘故，拜格史东伯爵才会放弃公主。
连身为亲信的梅儿蒂纳都只有这点程度的脑袋。
让伯爵不得不认为，公主身边并没有优秀人才。
说到底，派系靠的是人力。
能招揽到多少人才，是决定斗争输赢的关键。
所以拜格史东伯爵才会抛弃露毕丝公主，趁贵族派前来邀请时顺势答应。
稳赢不输的比赛谁都想参加，尤其对方还给予权力及增加领地等等醒目的特权。
可惜由于今天的会谈，拜格史东伯爵有了一个大烦恼。
一切都是因为今天造访的公主派使者御子柴亮真……
「不知道那家伙到底是从哪里冒出来的……不过……他确实厉害，真的非常厉害……」
御子柴亮真。
原以为公主派没有脑袋优秀的人，但这个浑身谜团的男人却突然冒了出来。
（虽然今天才第一次见面，不过那个男人的情势判断能力值得信任。）
时间虽短，对方却在拜格史东伯爵心中留下了强烈印象。
待人处事很玲珑，应该能在外交上发挥相当强的能力。
这么一来，公主派的未来可能会有重大转变。
除了自己，贵族派应该也用了相似的报酬引诱其他中立派贵族，争取他们的帮助。
可是听完那男人的话后，应该没有哪个白痴还会继续相信贵族派了。
于是，以后众多中立派有极大可能会被公主派拢络过去。
同样的，骑士派里对阿尔勃格将军不满的人后来转为效忠公主派，也不是不可能。
没错，只要有那个御子柴亮真的能力，说不定就能让公主派实力增强，让露毕丝公主掌握罗赛里雅王国的实权。
所以拜格史东伯爵才会这么烦恼。
「啊啊……我到底该怎么办才好……」
蓦地，有人敲响了办公室的门。
拜格史东伯爵如无头苍蝇般的思绪瞬间被拉回现实。
「老爷？晚餐已经准备好了，客人们也都在餐厅里等您了。」
让无法做出决定的伯爵惊醒的人，是家中的女仆。
伯爵再次看向窗外，发现太阳已经下山，大地被黑暗所笼罩。
和亮真等人结束会谈时，时间是下午一点多。
也就是说，拜格史东伯爵已经独自在办公室里烦恼了五~六个小时。
「啊……啊啊……我马上过去。」
说完，伯爵稍微整理一下仪容后，迈步前往餐厅。
挂心吃完晚餐后再度关在办公室里的丈夫，拜格史东伯爵夫人走了进去。
「原来是你啊……进来没关系。怎么了，这么晚还来这里？」
拜格史东伯爵为了掩饰疲惫而笑了笑，让夫人坐到沙发上。
「因为吃晚餐的时候，你的样子怪怪的……发生什么事了吗？」
晚餐上有一道烤鸡，是掌管拜格史东伯爵家厨房的厨师的拿手好菜。平时总是吃很多的伯爵今天却像变了个人似的，几乎连碰都没有碰。
这是因为拜格史东伯爵完全没有享受餐点的心情。
「不……我没事。什么事都没有，你用不着担心。」
拜格史东伯爵抱住夫人的肩膀，同时露出温和的笑容让她安心。
可是两人结婚多年，伯爵心底潜藏的阴影她全看得一清二楚。
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