阴暗的森林里，三条人影踮着脚尖往深处前进。
这里是横亘于西方大陆、最大贸易的城市——弗沙德北方的森林地带。
属于离主要干道甚远，离最近村庄也要数天行程的偏远地区。
（没想到爷爷教导的技能会这么有用……）
亮真尽可能隐藏气息，拨开树丛往前走。他一边感受着跟随在后头保护他背后安全的玛飞锡特姐妹的气息，一边在心中想着。
所谓的古武术，是将士兵在战场上存活的各种技巧进行系统化。
里面不光是学习与敌人对战的方法。
还有为了完成侦查任务，而必须消除自己气息及察觉敌人气息的方法、在穿着盔甲的状态下游泳的方法，乃至使用野生药草的医术等等，为了在战场上存活，必须学习所有一切必备知识。
（那时候，我一心只想着那些东西哪时会用到啊……说起来真是讽刺。放在日本毫无意义的那些技术，在被召唤到这个世界后终于派上了用场。）
听到古武术，有人会想到柔术与剑术。就某方面来说算是正确的。
现代社会留存的门派，大多是战国时代终结后才进行系统化。
然后，随着进入太平时代，那些技术也逐渐变得专业且洗练。
最后，柔术升华成柔道，剑术升华成剑道。但其中有许多技术在过程里被视为没用而淘汰，或是即使记载在教科书中，也无人能将之实际应用。
在这样的时代背景中，御子柴亮真的爷爷把自古流传下来的家传技法，毫无保留地全部传给亮真。
那些技法里，也有许多现代绝对用不到，或是不能使用的。
亮真教导玛飞锡特姐妹的步法，就是现代逐渐消失的技巧之一。
日常生活食粮全仰赖森林狩猎的人们，理所当然要懂得消除气息与脚步声的技术。
如果无法办到，不只猎物会脱逃，自己也会暴露在危险中。
但现代许多人将居住地点迁到了城镇，如果这个技术现今遗留存，大概也仅有在东北地方被称为「又鬼」的一小群猎人们知晓而已吧。否则，就是专门打游击战的军方特殊部队之类的才会知道。
不管如何，现代社会里，并不需要在森林里存活的技巧。
随着自然环境消失，那些技术虽说在地球上属于先进国家的日本已经用不到，不过在这个无人开发的地区还很多的大地世界却能大大派上用场。
在自己本该生活的日本，那些技术毫无用处。
但那些无用且没意义的技术，现在却让亮真得以继续活下去。这是不可否认的事实。
充满讽刺的命运，令御子柴亮真脸上露出自嘲的笑容。这也是无可奈何的。
走在前面的亮真举起右手，停下了脚步。
（在前面……和以往一样，我当诱饵希望引起对方注意。你们两人从左右找机会夹击……行动！）
亮真连头都没有回，默默以手势向玛飞锡特姐妹发送暗号，然后从绑在腰上的皮带里拿出环刃。
他感觉到玛飞锡特姐妹已经遵照暗号行动，气息在他背后逐渐消失。
这个必胜战术他们已经反复施行过很多次，大家都牢记于心了。
在亮真视线彼端蠢蠢欲动的，是一只螳螂。
细瘦紧实的绿色身体配上一对巨大的镰刀。
外型和生长在地球上的螳螂没什么两样。
要论不同之处，只有一个。那就是眼前的螳螂很巨大，应该超过了一百五十公分。
大螳螂。
拥有『绿林杀手』之别称，老练的冒险者们畏惧的怪物之一。
地球上被称为螳螂的昆虫不管再怎么大，顶多也只有十几公分，而眼前的螳螂却完全颠覆了那个常识。
亮真的位置只看得到它的背影，对方似乎正埋头吃东西。大螳螂的脚正压在一只被砍得支离破碎的狼的下半身。
亮真的身体如弓般绷紧曲起，环刃划破空气朝大螳螂飞去。
即使昆虫的复眼拥有全方位视野，也无法清楚看见掠过阴暗森林的树木缝隙、朝自己快速飞来的环刃。
下一秒，环刃深深刺入毫无防备的大螳螂的背部。
不知道它究竟有没有感觉到疼痛——
大螳螂没有发出任何痛苦的叫声，只是将前脚抱着的猎物丢到一旁，然后转身面向亮真的方向，张开合起的翅膀威吓打扰自己用餐的无礼敌人。
那双眼睛很冰冷。
昆虫特有的玻璃球般的眼睛里毫无任何感情。
但大螳螂那遭偷袭受伤而怒不可遏的情绪，传达给亮真了。
（就是这样，继续看我这边！我是你的敌人。）
大螳螂像拳击手一样将前脚举到面前，一边加强防御，一边寻找攻击亮真的缝隙。
以求一击必杀。
它坚韧的嘴被狼血染成一片鲜红。
一对锯齿状镰刀垫伏着，渴求新猎物的鲜血。