就透着亮光——像这样的空间之所以会存在,也是因为巨蟒的力量外泄导致。正因如此,这个迷宫才能采集到地表世界所无法入手的珍贵素材或资源。
曾几何时,这块土地开始被称为「迷宫都市阿尔巴」,而洞窟也以「阿尔巴迷宫」这样的称呼闻名,在迷宫深处沉睡的巨蟒,则在历史上留下了「阿尔巴巨蟒」这样的名讳。
然而,对「阿尔巴巨蟒」来说,这里充其量只是一块用来沉眠的土地。进入移动期之后,它理所当然不会静静待在这个地方,而会移动到他处。这样的话,这座阿尔巴迷宫也会慢慢失去力量,然后变回一个真正的普通洞窟。
「所以,为了避免这样的事情发生,你透过『艾伊』吸收祂的力量,让祂无法从沉睡中醒过来,是吗?」
「这只是其次的效果,无法长久维持下去。我会创造出『艾伊』,是基于其他理由。」
倘若「阿尔巴巨蟒」的休眠期一直持续下去,迷宫就能保有现在的力量,这个城镇也能一如过去那样,以来自迷宫的产物换取经济繁荣。不过,这毕竟只是暂时的延命措施,并不是解决问题的根本之道。
要是因为某种原因而让「阿尔巴巨蟒」苏醒,这个城镇就会在瞬间毁灭。宛如走钢索的这种和平毫无意义——过去的尤萨斯这么想,然后做出一个决定。
倘若「阿尔巴巨蟒」苏醒的未来无可避免,那么,只要取而代之地创造出新的神族即可。
一如阿尔巴深深为蓝色太阳着迷那样,曾几何时,尤萨斯也开始对超越人智的存在心怀憧憬。当年,以自身所拥有的一切知识埋头进行研究后,尤萨斯逐渐涌现了「想用自己的双手打造出凌驾神祇的生物」这样的渴望。
在无数次的失败后,可说是尤萨斯这三百年以来集大成的「艾伊」终于诞生。
「可是,这应该不是基于『为了国家』之类的理由吧?您绝对只是因为自己想这么做而已吧?而且,还因为这样害得众多问题发生。例如大王级魔物、大王级魔物跟大王级魔物。还有我吃的一堆苦头。」
「你说『害』?什么叫『害』啊,应该是『托我的福』才对吧。」
「啥~?哪来的福啊?」
「倘若我没有创造出『艾伊』,这个城镇早就被『阿尔巴巨蟒』的洪水毁灭了呐。」
「唔。」
这么说确实也有几分道理。倘若「艾伊」没有在发光湖泊上空持续吸收「阿尔巴巨蟒」的力量,延缓祂苏醒的时间,这个城镇想必早就面目全非了吧。而且,就某方面而言,「下层魔物为了躲避『艾伊』而逃往浅层」这样的预兆,或许间接抑制了未来可能出现的损害。
「那么,我所吃的苦头呢?」
「谁管你啊。」
尤萨斯挺起胸膛,表示他对自己的所作所为没有半点后悔,对于佐特的连番炮轰,也只是以鼻子哼笑一声带过。
「做为迷宫力量来源的『阿尔巴巨蟒』进入活动期,离开这块土地的期间,『艾伊』将代替祂担任迷宫霸主,负责提供力量给这座迷宫。」
这样一来,迷宫的力量便不会枯竭,冒险者们也能够一如往常地进入迷宫狩猎魔物,或是采集特殊的矿石。
现在,能从阿尔巴迷宫采集到的产物,不只是这个城镇的经济来源,对国家而言,也是能在各大陆交易中赚取外汇的输出品之一,地位十足重要。在由拉王国,因为腹地里拥有说是国家产业之一也不夸张的迷宫,想当然耳,从事和迷宫相关职业的人也很多。除了冒险者或冒险者公会的职员以外,还有负责对迷宫里采集到的素材进行加工作业的工匠、或是买卖成品的商人。此外,也有人从事负责居中联系这些职业的工作。倘若把这些人也算进去的话,想必会得出一个相当庞大的数字。
在这样的情况下,如果在由拉王国中规模数一数二的阿尔巴迷宫枯竭,无人能够判断到底会有多少人因为这样而丢了工作。考量到这一点的话,「艾伊」这次带来的相关损害,或许渺小得不值得一提。不仅如此,尤萨斯或许还会被视为成就了「解决王国未来可能面临的问题」这番丰功伟业的人物。
做自己想做的事,同时在不会招致他人怨恨的范围,确保不容忽略的所有利益。尽管其中当然有令人无法接受的地方,但只要能让人多少涌现「好像是这么一回事」的想法,就是尤萨斯赢了。
不愧是活了几百年的人物,他在这方面的平衡感也抓得很好。实际感受到这一点的佐特,领悟到对这个人再多说什么也没用的事实。
「不过,祂会这么轻易让出自己睡觉的地方吗?对方可是神族呢。」
「天知道。如同刚才说过的,毕竟我听不懂神族的语言嘛。」
「喂喂~这是最重要的地方耶~!」
除了尤萨斯亲手打造出来的「艾伊」这个例外,他无从得知「阿尔巴巨蟒」最后做出了什么样的判断。要是身边有个像阿尔巴那样能够和神族沟通的人物存在,事情就简单多了,但尤萨斯比任何人都清楚,想满足这样的条件,简直比登天还难。
对神族来说,三百年的时光,或许跟一瞬间差不多吧。如果只是这样的一段期间,「阿尔巴巨蟒」或许会意外干脆地允诺,但也可能不会。如同字面上所言,这是「只有神知道」的状态。
「可以的话,我原本想透过『艾伊』打探『阿尔巴巨蟒』的看法……」
「非常抱歉~祂现在说不定还在大气层之外哩。」
听到佐特的回应,尤萨斯不禁伸手揉了揉眉心。就某方面来说,尤萨斯最大的失算,或许就是佐特身为一名魔法师的成长幅度吧。
虽然他从以前就知道佐特隐藏着什么终极手段,但没想到这招既然连神族都管用……这么想的时候,尤萨斯也涌现了自己过于低估佐特的自觉。
他可不会一直是个不成材的