就显而易见了。
构成那道发光水柱的,是体型巨大到足以生吞人类、数量多到远超过四位数的巨蟒。一大群乍看之下破万、甚至破亿也说不定的无数巨蟒聚集在一起,形成了这道水柱。
虽然不知道祂们是外观像水的蛇、又或是外观像蛇的水,但可以确定的是,这群巨蟒不是普通的生物。
「我现在明白『阿尔巴巨蟒』身上的鳞片,为什么每一片都呈现蛇头的造型了。」
由数不尽的大量水蛇聚集而成,直奔天际的那条巨蟒,看起来确实像是生着蛇头模样的鳞片。说得简单点,大概就是异世界版的Swi○my吧。
同时,佐特也明白了另一件事。一行人先前选择的那条路,正是这条蛇会行经的通道。思考至此,大概也能解释那个有着发光湖泊的地下空间,为何会生着类似红树林的植物了。虽然先前的谜团在令人意外的时间点解开,但对其他冒险者和城镇居民而言,现在恐怕不是悠哉思考这些的时候。
「要来了!所有人都有留在结界的范围之内吧!」
「儿子啊!轮到我们上场喽!」
「遵命,老爸!」
从迷宫里头满溢出来的水蛇,并没有全数窜上天空,有许多条水蛇现在正在地面乱窜。因为祂们一条条都十分巨大,要是被卷入,绝对无法得救。为了避开这些水蛇的袭击,魔法师父子展开结界保护躲在里头的人们。
这个结界并非呈现会和水蛇正面冲突的平行状,而是呈现菱形,且锐角部分刚好正对着水蛇们的移动方向。透过这样的方式分散祂们带来的冲击,就能避免结界轻易被突破的危机。虽然这么做恐怕会让城镇建筑物被大量流弹波及,但人命是无可取代的。
湍急的水流从人们身旁狂奔而去,吞噬了整个城镇,让人几乎产生自己现在被困在泛滥的大河正中央的错觉。要是尤萨斯没有强制让城镇居民像这样避难,这些人不是会被倒塌的建筑物压死,就是会被巨蟒的水流冲走吧。
「这就是里拉所说的『阿尔巴巨蟒』的苏醒吗?」
尤萨斯以短短的「没错」回应了佐特的提问,并道出佐特也约略察觉到的一件事。
「被你们称做迷宫的这个地方,是这条巨蟒沉睡的巢穴呐。」
真要说的话,这座阿尔巴迷宫真正的霸主,应该是这条「阿尔巴巨蟒」才对——尤萨斯仰望着天空补上这一句。
「名副其实的『流星河』,对吧?」
在这短短的时间内窜上高空的「阿尔巴巨蟒」,将前进方向转变为「魔花树海」所在的方位。看到这一幕,佐特涌现了「如果银河里的星星全都变成流星,天空大概就会是这个样子吧」的想法。一如尤萨斯所言,这般美不胜收的天空,跟「流星河」这个名字再相称不过。
避难中的居民,原本也因为遭遇这场前所未见的大灾难而陷入恐慌,但目睹「阿尔巴巨蟒」开始转化成「流星河」的时候,众人全都被这片梦幻的景色夺走了注意力,恐慌的反应也因此沉寂下来。
「三百年前,我也看过和这个相同的景色呐。虽然地点和方向都不同。」
面对看这片景色看到入迷而不发一语的佐特,尤萨斯以像是自言自语的口气继续往下说。
在三百年前,勇者阿尔巴和同伴与这条巨蟒初次相遇的时候,刚好是祂准备进入休眠期的时节。那时,尤萨斯等人目睹了「阿尔巴巨蟒」像这样高高窜上云霄,飞往沉眠之地的光景。在他们之中,深深被这番美景打动,因此将其命名为「流星河」的,似乎是里拉的祖先。
「我们拼命追赶这条在空中奔驰的发光巨蟒。在祂消失踪影后,仍努力追寻祂遗留下来的些许气息,最后抵达的便是这个地方。」
之后,一行人发现了通往地底的巨大洞窟。当时的尤萨斯和阿尔巴一行人花费了几年的时间,才抵达洞窟最深处,然后和在那里沉睡的巨蟒重逢。
「阿尔巴是个很容易被神族那种高阶存在相中的男人呐。或许因为波长很合吧,他听得见这类存在的声音。」
不知道是不是因为这样的特质,尚未进入深度睡眠的巨蟒察觉到阿尔巴的存在,然后跟他订下了一个契约。
「……哦~能听到神族的声音……是吗?」
听到这句话,佐特将视线从空中移开,以不会被尤萨斯发现的程度,转动眼球偷瞄和哥兹等人一起仰望天空的朝斗。
虽然不知道朝斗是不是容易被神族相中的存在,但波长合得来这点应该不会有错。毕竟过去也曾出现过好几个这样的人,朝斗并不是史上头一个。以阿尔巴为首的这类存在,几乎都会经历极其乖舛的人生,最后成为伟大的英雄、或是悲剧的重罪之人,因此名留青史或遗臭万年。
但佐特总觉得,朝斗至今为止的人生,已经是普通人所无法体验到的了。他在内心将双手合十,祈祷朝斗之后会经历的乖舛命运,能比历史上那些人的命运再正常一些。
「我也不清楚他们缔结的契约详细内容为何。因为我听不到神族的声音嘛。」
直到咽下最后一口气,阿尔巴都不曾对他人泄漏契约的内容。或许这正是契约内容之一也说不定。
最后,阿尔巴在这个地方落地生根,和包含尤萨斯在内的同伴一起开垦土地,活用从不知不觉中被称为迷宫的洞窟里采集回来的各种珍贵资源,让这块土地日渐繁荣。
「不过,这一切都是因为巨蟒以霸主的身份存在于这座迷宫里,才能够成就的结果。」
尤萨斯表示,这样的繁荣期,也只能持续三百年左右,亦即到巨蟒进入活动期为止。
栖息于迷宫里的魔物,多少都有受到巨蟒的力量影响。而且,不只是魔物。就连植物和矿物,也都因为巨蟒的力量而变质。明明位于地底,却打从一开始