发烧了啊。失礼一下，这可不是性骚扰喔。」
为了让米菈轻松一些，佐特在地上铺了一块布示意她躺下，然后开始替她诊察身体状况。
他原本以为是大病初愈的米菈勉强自己行动，在来到这里之后终于体力不支，但在倒下的前一刻，米菈身上完全看不到这样的迹象。从她的脸色、体温和流汗的状况来判断，这绝非是过度疲劳而引起的不适。
「……看来，只能走到这里了呢。艾拉，我建议大家在这里打道回府。」
既然不明白让米菈变成这样的原因，继续留在这个地方，便不是理想的做法。很幸运的，现在附近还没有敌人出没的氛围，但比起待在这个不知何时会有敌人来袭的地方，选择返回地表，就各方面来说都比较安全。也因此，佐特向艾拉提出因为有能够施展传送魔法的自己在场，才能够实行的这种做法。
或许也和佐特得出了相同的结论吧，身为队伍领导人的艾拉，正决定向众人宣布撤退的决定时——
「请等一下……！」
正当艾拉打算开口时，米菈竭尽全力挤出来的沙哑嗓音，打断了她准备发言的动作。
「拜托大家……我知道自己这样只会碍手碍脚的，可是……！」
或许是无法以腹部使力吧，米菈的嗓音并不大，但从她的语气和发言内容听来，佐特明白这已经是她使出浑身力气呐喊出来的一句话。
「我们可是在短短的时间内走到这里呢，就调查行动而言，这样的成果应该算是相当不错了。」
照理说，想从地表抵达这个地方，势必得花上好几天的路程，是佐特用各种方法抄捷径，一行人才能一下子就来到这里。因此，就算在这里折返，也不是什么丢人的事情。更何况，是佐特主动找米菈加入这次的调查行动，他有义务让她平安无事地回到地表世界——这是佐特个人的想法。
「改天再来一次就好了啊。到时候我也会陪你一起来啦。今天绝不会是最后一次。」
「这个阿尔巴小镇将会在今天毁灭。」
听到佐特这么规劝米菈时，艾拉的脑中闪过尤萨斯今天早上委托他们传话给佐特时，做为「报酬」而道出的这句话。赛斯和卡兰八成也想起同一件事了吧。
「我……有一种非今天不可的预感。所以，请大家……再等我一下。我一定……一定马上就会恢复体力了，拜托你们……！」
「想避免这样的未来发生，就不能阻止米菈接下来可能打算做出的行为。」
难道米菈也察觉到什么不对劲了吗？这是艾拉初次目睹她这么拼命的模样。
佐特对艾拉投以「你也说她个几句吧」的视线。
该尊重尤萨斯的预言和米菈本人的预感，还是无视这一切，原地折返？艾拉必须为这个问题下决定。
「……在这里做长时间的休息吧。要是在休息过后，米菈的身体状况还无法恢复的话，不管谁说什么，这次的调查行动都必须在这里告一段落。」
「……嗯，那就服从队长的判断喽。」
「谢谢……大家……」
看到艾拉将手搁在胸前，有些疲惫地重重叹了一口气，赛斯温柔地拍了拍她的肩膀。
◆ ◆ ◆
『抱歉，我来迟了。』
『好，所有人都到齐了。』
在营火将锅子里的水煮滚时，为了收集这座森林的情报，而各自散开探索的成员中，身为最后一人的朝斗终于回来了。
确认所有人都回来了之后，佐特随即拆开泡面的外袋，将面条扔进锅中烹煮。
这个单手锅的尺寸，实在没办法一次煮完六人份的面条，所以佐特分成两次，一次煮三人份。直接把生鸡蛋打进锅里的话，就无法维持完整的形状，因此，佐特将生鸡蛋一颗一颗打在大汤勺里，隔水煮到略微凝固的程度后，再放进锅子里。虽然不管怎么看，都是粗犷又大剌剌的男子汉料理，但野营能做到这种程度，应该算是很不错的了。
在佐特煮泡面的这段期间，除了睡着的米菈以外，其余四名成员开始交流彼此掌握到的情报。
「这里有生物存在过的痕迹。因为我发现了干燥的粪便，以及类似巢穴的场所。但最关键的生物却看不到半只。」
「树叶和杂草上头有啃食过的痕迹。可是没看到生物的踪影。」
「窝也有看到渗入地面、已经干涸的动物血迹。但跟那些袭击窝们的敌人味道不一样。」
大家在意的果然都是同一件事。方才攻击一行人的那群样貌诡谲、有如合成兽的生物，到底是在什么样的生态系中诞生，在食物链之中的地位又是什么，完全无人能够想象出来。
虽然有发现在这座森林里栖息的生物痕迹，但实在很难想象这都来自于那些合成兽。
这么一来，或许可以推测原本栖息于这座森林里的生物，全都被那些合成兽赶走了。
「还是先回去一趟，改天再来会比较好吧？」
沉默地听着四人讨论内容的佐特，打开手机画面确认，发现打从踏进这个洞窟之后，已经过了相当长的一段时间。在迷宫外头的世界，或许已是太阳西下、天色转暗的时刻了吧。
再这样下去，就得熬夜、或是在这个地方睡上一晚了。想到这里，佐特再次对艾拉提出撤退的建议。除了会影响到明天的里民大扫除以外，他同时也是将众人的安全放在最优先考量，才会表达这样的意见。
「那我可会伤脑筋呢。」