痛。」
过去……或说是上辈子的时候，就算长时间搭乘马车，自己明明也不会引以为苦呢，这个身体真是退步了不少啊。聪这么缅怀起过往。就算把堆放在载货台上、装着干燥稻草的麻布袋——亦即商品用缓冲材兼马匹专用干粮——垫在屁股底下，依旧没有太大的帮助。
（我干脆像某个可疑的瑜珈大师那样浮在半空中好了？要浮起来吗？）
好，做吧。就浮起来吧。
这么鼓起干劲时，聪所搭乘的马车停了下来。感到不解的他询问车夫后，得到了「长时间休息的时间到了」的回应。
聪望向周遭，发现他们目前所在的场所，已经不是刚才那种仅能让两辆马车勉强交错的窄路，而是道路左右各有一片已经将草木割除干净的区块，感觉像是特别设计给马车休憩的地方。此外，除了让马匹休息以外，其他人或许还打算生火弄点热食来吃吧，他们陆续爬下马车，开始制作简单的炉灶，准备生火。
（……这么说来，我也饿了呢。）
这样的话，要做的事情只有一件。
回过神来，聪才发现太阳已经快要走到天空正中央的位置了。一度感受到饥饿的他，判断大概是今天的早餐吃得比较早造成的，于是觉得更饿了。
这下可得快点采取行动。他这么想着，并向车夫知会一声后，便离开道路踏进一旁的森林里。
车夫和周遭的人都还来不及询问他要做什么，聪的身影转眼间便消失在森林深处。在几分钟后，他带着一脸愉悦的表情，踏着轻快的脚步折返回来。
因为耗费的时间太短，其他人原本还以为他只是去森林里方便一下。不过，看到聪的手里揪着两只肥滋滋的山鸡，一旁还有一只飘浮在半空中、拼命挥动四只脚挣扎的野兔，大家便明白他踏进森林的理由了。
「我手上的粮食都吃光了。吃不完的部分我会当作车马费上缴，所以也让我加入你们吧。」
听到聪这么说之后，周遭响起一片欢呼声。
「你人真好！」
「拔鸡毛的任务就交给我吧！我会在水烧滚前清理得干净溜溜！」
「你竟然还抓到兔子了！这种警戒心很强、动作又敏捷不已的小动物，真亏你能抓到它耶。」
「你果然有用魔法吧？」
直到刚才，因为不知道该以什么样的态度，跟来历不明的魔法师交流才好，大家都跟聪稍微保持着一段距离；不过，在发现他能够带来利益的瞬间，这些人马上把刚才的生疏当成很久以前发生的事，表现出开心又亢奋的态度。他们这样的身影，让聪觉得自己这在一刻目睹了商人们强大的生意魂。
在聪为他们一百八十度转变的态度而愣在原地时，炉灶的准备工作也不断在进行，食材陆陆续续被丢入一只巨大的锅子里。看到这群人俐落的身手，聪只能在一旁静静等待餐点完成。看到他无事可做，负责拔除山鸡羽毛的男子一边进行着手边的作业，一边向他搭话。
「我好久没看到这么肥美的知知鸟了，而且还一次两只，你的运气真的很不错耶，魔法师大哥。」
「嗯？噢，因为我一直有听到这家伙独特的鸣叫声呢。我只是在它逃掉之前把它抓起来而已。」
「虽然现在才这么问，但把它吃掉也无所谓吗？要是活着，可以卖不少钱喔。」
这种山鸡的特征，便是它宛如弦乐器乐声的独特叫声，再加上它的羽毛色泽十分斑斓鲜艳，所以能够卖到很好的价钱。虽然它的高价跟食用价值无关，但同时也以滋味鲜美一事闻名。
「若是它长得再小、再瘦一点，我或许会考虑留活口卖掉吧。不过，既然都抓到看起来这么肥美的个体了，当然就只能吃掉它喽。」
「哈哈，说得也是！不过，我会为这些羽毛支付一笔费用的。光是这些卖价就很不错呢。」
这种山鸡警戒心很强，只要周遭有一点风吹草动，就会马上飞走，所以很难捕捉到，以及同样警戒心很强，动作也很敏捷的野兔，对聪来说，只要以风系魔法消除自己发出的一切声响，再从远处以念力魔法一把揪住目标，想抓到它们，并不是太难的事情。
既然这样，再多抓几只应该也无妨。不过，再多抓几只回来的话，在处理作业结束时，大家大概都已经吃饱了吧。
「好，这样事前处理就完成了。接下来，把它切成适当的大小，再丢进锅子里就行了。」
「你的动作好快啊。」
「哎呀，只是做习惯了而已啦，做习惯了。」
虽然对方这么说，但他处理的动作仍俐落到令人惊艳。聪环顾周遭，发现自己顺道抓回来的野兔，也已经被剥除外皮，甚至连肢解作业都完成了。这就是他们为了在旅途中的短暂休息时间更有效率地准备食物，而彻底钻研技巧后的结果吗？
「这或许也是一种专家的技巧吧。」
加入水的大锅中，放入了为求方便保存而用盐巴腌渍、皱缩起来的叶菜类蔬菜，以及在附近采到的山菜。此外，虽然不太确定，但看起来还加入了稗子或粟米之类的谷物，以及用手撕成小块的肉干。接着，为了不让水分收干，盖上锅盖将它煮滚。
大家合力搭建出一个简易的炉灶，然后生火、放上大锅菜。至此的作业，都进行得相当流畅。从这样的光景之中，聪感觉到他们旅行经验很丰富，因为不希望自己动作笨拙的协助，反而扰乱了其他人顺畅的作业节奏，所以选择在一段距离外看着众人忙碌。
「其实，我们原本还想把兔子的骨头敲碎，然后一起丢进锅里煮，但因为想让风味呈现出来的话，得花上好一些时间熬煮，要是这么做，抵达城镇时可能已经天黑了。所以，我们打算弄成带骨肉直接烤熟来吃就好。这样可以吗？」