些什么啦。」
「那个跟这个是两码子事嘛。」
像是要包围大王级魔物那样，慢慢地一步一步靠近的同时，仿佛内脏被紧紧掐住的恐惧，也开始在全身上下疯狂流窜。
每踏出一步，感觉全身的力气就少了几分；光是看到大王级魔物抽动一下，就会陷入有如背脊冻结的错觉。
果然应该拟定更不一样的作战计划才对——为时已晚的后悔情绪在哥兹的心头涌现。
然而，除了这样的作战计划以外，其他的方法基本上也都大同小异，要是时间跟战力能再充裕一些就好了。哥兹这么想着，在心中暗暗咂嘴。现在，他只能祈祷其他同伴不会因为承受不住内心的恐惧，而突然做出失控的行为了。
「它好像……没有要采取行动的感觉？」
「是像佐特预测的那样，在警戒周围的火光吗？」
面对慢慢缩短和自己之间距离的哥兹等人，大王级魔物并没有做出什么大动作。
它激烈晃动头上的触角，同时也不死心地持续摩擦口中被烧伤的皱折部分，像是想借此吓阻一行人，却迟迟没有主动拉近距离。还不只是这样而已。尽管动作很小，但它似乎为了闪躲哥兹等人手上的火炬而慢慢往后退。
看到它的反应，包含哥兹在内的讨伐部队成员，先是为了押对赌注而松了一口气。不过，这样的对峙依旧危机四伏。他们从正面和大王级魔物对望，同时又慎重地逼近一步。
手持火炬接近大王级魔物的人、以及在周遭看著作战过程的人。在大家都紧张到快要胃痛的情况下，米菈为了因应之后到来的关键时刻，正埋首提高自己的集中力。
每当哥兹等人靠近一步，大王级魔物便往后退一些。不知能持续多久、不知这样的平衡何时会瓦解的忍耐大赛，在大王级魔物后退到身体的一部分接触到湖水后，终于宣告结束。
「好，到此为止，大家停下来。」
走到这一步之后，接下来只要尽可能维持这样的位置和状态即可。
哥兹以手势这么指示后，周遭其他握着火炬的冒险者也停下脚步。像是以此为暗号般，米菈发动了自己浓缩淬炼多时的魔法。
在这座只听得到木柴燃烧的迸裂声、以及大王级魔物勉强发出来的威吓声的迷宫内部，一条水蛇无声无息地从湖面沿着大王级魔物巨大的脚往上爬。下一刻，它细长的身体「啪！」一声化为冰块。
接着，第二条、第三条水蛇同样沿着大王级魔物的脚，爬上它的巨大身躯，然后结冰。
这个魔法，正是大王级魔物讨伐任务的最终王牌，同时也是哥兹一行人即使冒着生命危险，也要将它逼到湖畔的理由。
「很好～接下来的重点，就是让这样的状态能维持多久了。只要继续让它像这样跟我们大眼瞪小眼就行了。时间会站在我们这一边。」
「拜托啦，就维持这样别动呗。」
在哥兹等人手中的火炬、以及后方熊熊燃烧的巨大营火的火光吸引大王级魔物的注意力时，水蛇们接二连三爬上它的身躯，将自己的身体和它的冻结在一起。
以文字来说明的话，这次的作战计划其实相当单纯。
就连在冒险者之中，以大力士自居的霍布和哥兹使出的全力攻击，都无法在大王级魔物坚硬的外壳留下半点痕迹。面对这样的敌人，能够使用的讨伐手段变得相当有限。
以武器进行物理攻击的方式，理所当然被排除在外。除此以外，大家最先想到的，是用火将大王级魔物烧死的做法。
以高温攻击的话，无论敌人的身体再怎么坚硬，都于事无补。
在先前的救援行动中，这样的攻击方式也确实带来了实际功效，可说是十分有力的作战计划；然而，因为能使用强力火系魔法的魔法师，这次无法参加讨伐行动，所以这个计划没有被采用。
第二个理想的计划，则是能让讨伐部队的所有成员一起执行，同时也是打倒大王级魔物的机率最高的做法——就是用米菈的魔法，将整只大王级魔物冰冻起来。
幸运的是，根据佐特提供的情报，大王级魔物似乎暂时不打算离开湖畔。米菈也表示，如果不需要从无到有地变出水分，仅需集中精神让水冻结的话，她就有可能让那只身型巨大的大王级魔物变成一整座冰雕。
接下来的问题，就是该如何避免大王级魔物离开湖畔、或是暴动，然后尽可能地争取时间了。集思广益后的结果，大家采用了哥兹的提案，也就是利用在方才的战斗中，深植于大王级魔物脑中的「对火的警戒心」的方式。
「那个出身贵族人家的魔法师……是叫艾马尔多拉大人来着？真的得万分感谢他才行了。」
「那佐特呢？」
「佐特啊……呃，我也很感谢他喔？」
虽然一举一动看起来都很平凡无奇，但佐特的贡献可说是独一无二的。实际上，要是少了他，救援部队绝对会遭受相当大的灾情。一般来说，他应该是无论再怎么感谢都不够的存在才是。只是，佐特平常的言行举止和个性，足以磨耗掉他这些丰功伟业。
他在酒馆一边吃着廉价的饭菜，一边不停叨念「好难吃」的印象，实在是太强烈了。所以，让人很难确实感受到身为魔法师的他拥有优异能力。
「那些家伙看起来游刃有余耶。」
「明明大王级魔物近在眼前，却还是能轻松闲聊啊～」
该说是胆识过人、或是欠缺紧张感呢？看着这样的两人，艾拉和赛斯不禁将自己的感想脱口而出。
如果能继续这样争取时间，就算是大王级魔物，应该也很难凭着