然而,正要展开救援行动时,映入佐特一行人眼中的,就某方面来说,是相当诡异的光景。
那个男人消瘦到只看一眼就能明白的程度。
从肮脏的破布褴褛中探出的四肢,看起来骨瘦如柴。身高大概落在一八十公分左右。因为是站在远处观察,无法判断出正确的数值,不过,比佐特还高出一个拳头以上的高挑身型、以及细长的手脚,让男子细瘦的身体更加引人注目。
像是遇难者那样沾满沙土和灰尘、无暇打理而任其生长的一头乱发,必须很努力观察,才能看出来发丝是黑色的。此外,男子的鼓膜或许被大王级魔物释放出来的冲击波给震破了吧,大量鲜血从他的耳中溢出。
不对,因为沾附着肮脏的沙土,所以一时没能看出来,但男子的鼻子、嘴角和双眼,都有着鲜血流淌过的痕迹。
佐特一行人不禁停下了原本打算赶过去救援的动作,并不是因为大王级魔物,而是发现这名遍体鳞伤、看起来衰弱到让人好奇他为何能够活下来的幸存者。
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「嗳,他真的还活着吗?」
「说他是死而复生的人类,我可能还比较相信呢。(是说,他该不会真的是僵尸吧?)」
涌现这种想法的人,恐怕不只有佐特而已。
脚底破皮、被鲜血和沙土染成深褐色的脚跟。因为被磨掉一层皮而血流不止的双膝,让人感觉到死亡离他相当近。驼着的背、以及无力下垂的双臂,让几乎瘦得只剩皮包骨的他,看起来变成更加空洞无力的存在。
不过,或许是体力已经濒临极限了吧。就算在远处眺望,也能发现他的双肩因剧烈喘气而不停起伏。紧紧握着一把严重生锈又缺角的短刀的右手,意味着男子还有生命的事实。
公主骑士团里头没有男性成员。
所以,男子想必是被带来当成肉盾的迷宫奴隶之一。为了幸存者是一名奴隶而惊叹不已或是感到失望,众人的反应虽然各有不同,但下个瞬间,所有人的脸上都浮现了惊讶的表情。
奴隶的眼前出现了一个巨大的影子。
足以让人涌现是整栋建筑物在移动的错觉的巨大身躯,以及能在瞬间将人咬成两段的大颚。令人联想到深邃暗夜且不带半点光泽的漆黑身躯上方,生着两片带有网状纹路、呈现白色半透明的翅膀。
最重要的是,原本应该有六只脚的它,少了一只前脚。这点确实证明了它就是佐特过去曾经遇上的、也是让公主骑士团全灭的那只黑蚁型大王级魔物「安特」。
然而,让佐特等人震惊不已的,并不是仿佛将「恐惧」一词具体化而成的这只大王级魔物的外型。
而是因为攻击无法命中。
不是奴隶的攻击无法命中大王级魔物,而是大王级魔物的攻击无法命中奴隶。
为了解决对方,大王级魔物以无法跟它的巨大身躯联想在一起的敏捷动作,毫不停歇地挥舞自己的前脚和大颚,却都打不到眼前的奴隶。不对,说得正确一点,大王级魔物的攻击所造成的风压、以及被扬起的砂石,都有对奴隶造成影响。然而,面对巨大前脚和大颚的直接攻击,他却都能在千钧一发之际回避。
当然不是因为奴隶处于游刃有余的状态。说得好听点,他是三番两次成功躲过了攻击;但实际上,这可说是以巧合和赌注相结合,宛如走钢索的行为。
为了以所剩不多的体力活下来,奴隶不停挣扎求生。他有时扑倒在地、有时则是刻意钻进大王级魔物下方,一边在地上匍匐前进,一边试着躲到附近的岩石后方,惊险地一再躲过对方的攻击。
不过,尽管进展很缓慢,他仍确实往地下四层的入口处靠近。
(刚才安特施展那道冲击波时,他也是像这样躲到岩石后方,才能免去被刮飞的命运吗?不过,虽然能避免被秒杀,但他真的幸存得很勉强呢。)
消瘦到会轻易被一阵风刮跑的男子,不断逃避大王级魔物追杀的身影,要比喻的话,就像是乘着人类行走时扬起的微风,在半空中飘荡,因此免于被践踏在脚下的枯叶。一如字面那样,只要走错一步,就会马上死亡的光景,让原本要上前救援的众人不自觉停下脚步。
「那家伙……难道是亚沙托?」
看到那名奴隶后,葛拉尔似乎察觉到什么,他为了将对方的身影看清楚而眯起双眼,同时这么表示。
「嗯?你认识他?」
「嗯,他是前阵子蔚为话题的一个迷宫奴隶。不过,比起这个,现在应该快点救他才对。」
「毕竟他现在是在真实世界玩『摸一下就死』的游戏呢。都已经来到这里了,要是眼睁睁看他死掉,也会觉得过意不去嘛。」
「摸一下?」
「我们这样闲聊的时候,哥兹已经冲过去了呢。」
在众人因眼前令人震惊的光景而停下脚步时,哥兹一边发出「喔喔喔」的长啸,一边像是大炮发射出去的炮弹那样,独自一人朝大王级魔物冲了过去。
「嘿啊!」
只花几秒就逼近敌方的他,拿着一枝像是把铁锤柄做得特别长的特制槌子,以最大离心力旋转身体。
一阵「铿锵」的尖锐碰撞声传来。
「啊,行不通呢。超硬的。」
槌子狠狠被弹开,没能为大王级魔物的外壳造成丝毫损伤。
「而我也瞬间陷入穷途末路了。救命啊,佐特!」
「好哩~」
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