第一卷 第九章~救援作战~


  此外,公主骑士团这样的名号虽然很响亮,但里头的成员多半都是找不到结婚对象,或是招赘机会迟迟轮不到自己的贵族出身的三女或四女。

  倘若生的是儿子,最糟糕的情况下,只要把他丢到国家军队里,让他成为士兵就好;但如果多出来的是女儿,将来的安排就很令人伤脑筋了。纵然,让女儿出嫁是最理想的做法,但在嫁出去之前,得先克服贵族社会特征之一的「知道名字的贵族大部分都是远亲」这样的血缘问题。在这之后,还得考虑派阀关系或家世地位高低等因素。这同时也是攸关政治或门面的问题,所以不能将女儿随便下嫁给平民;话虽如此,却也无法让她一辈子都待在家里。

  在这种状态之下,公主骑士团就变成一个从天而降的好借口了。也就是说,对于自家有着嫁不出去的女儿的父母来说,公主骑士团是个非常方便好用的最终归宿。

  因而才会出现「米虫骑士团」、「嫁不出去骑士团」这类蔑称。

  这样的她们,被众人唤作士兵们憧憬对象的「骑士团」后,并没有否定这样的称呼,甚至还主动自称是「公主骑士团」——这是士兵们的认知。

  「骑士」——就连在通过严格训练的优秀士兵当中,也只有极少数人有资格拥有这个称号。对士兵们来说,这个称号有着极其特别的意义。因此,污蔑了这种男人的「梦想」的公主骑士团,备受国内士兵的疏远。

  对佣兵和冒险者来说,公主骑士团则是嘲笑的对象。

  毕竟,这只是由贵族的娇贵公主们组成的一支私人军队。虽说是家中的三女或四女,她们过着仍比平民更为富足的生活。尽管不同家系之间,多少存在着贫富差距,但身为贵族,她们的生活想必能满足最基本的需求,也无须进行肉体劳动吧。

  因此,无论套上多么精致的铠甲,也无法掩饰那弱不禁风的纤瘦身子。

  那双细瘦的手,真的能挥舞刀剑吗?那双纤细的脚,追得上逃跑的猎物吗?以那般纤瘦的躯体作战的她们,已经超过让人看不下去的程度,而显得滑稽不已了——看到公主骑士团的身影,佣兵们无不异口同声地如此表示。其中,在基本上是男性社会、充斥着鲁莽男人的这个业界中,在里头打滚的女性佣兵或女性冒险者等少数女性,这样的想法会更加强烈。

  肌力、体力、持久力——因为天生的体格差异,在战斗所需的肉体能力上,女性多半不如男性。因此,就算穿上和男性相同的铠甲,她们也无法变得和他们一样强。尽管背负着这种不利的条件,她们仍咬牙付出比男人更多的努力和苦心,才得以培育出一身实力。看在这样的她们眼里,公主骑士团想必完全就是在办家家酒而已吧。对于身在这个实力至上的单纯世界里的佣兵和冒险者而言,公主骑士团不过是一群乌合之众。

  不过,公主骑士本人对这样的情况相当不满。

  现在的公主骑士团,确实是被上一代的贵族当成图个方便的组织。她不否定这一点。同时,她也承认女性的体能确实不如男性。毕竟这是无从否定的事实。

  然而,因为这样就瞧不起她们「公主骑士团」的行为,她可不会允许。

  打从加入公主骑士团后,这些贵族千金便一直持续锻炼身体。她们每天都会接受和实战近似的模拟战训练,怀抱着「可不能输给男人」的崇高志向,不断磨练自己的能力。除此以外,诸如马术、弓道,甚至是宫廷礼仪,都是由公主骑士本人亲身指导提携。公主骑士团的成员,都是她一手培育出来、令她自豪的同伴。

  正因为她是这样的公主骑士,才会认为大家目前给予公主骑士团的评价有失公正。她希望能导正士兵或佣兵们怀抱的那些有辱公主骑士团的认知。

  然而,能够让大众见识公主骑士团真正实力的机会,并没有如此顺利地出现。这几年以来,由拉跟周边国家都维持着良好的关系,目前并没有会引发征战的氛围。站在国家的立场,这是一件好事就是了。

  唯一令人在意的下任国王登基的问题,也因加冕典礼平安落幕而解决了。

  而且,就算战争真的开打,战火开始延烧,凭公主骑士团目前的实力,应该连踏上战场都不被允许吧。

  尽管如此,机会总有一天会出现——公主骑士这样想着,然后,一年过去了、两年过去了。就在她企图索性召开全国武斗大会的时候,各地迷宫陆续出现大王级魔物的传闻,飘进了她的耳里。

  就是这个。

  她这么断定。

  不会为任何人添麻烦,同时也能缔造显著的功绩。在上级冒险者付出莫大牺牲后,才勉强讨伐成功的暴力象征。虽然她没有亲眼见识过,但听说这些大王级魔物,多半都是有着巨大躯体的怪兽。

  打倒比人类巨大数百倍的凶恶敌人。

  光是巨大的体型,便足以让人畏惧三分。若是能撂倒这样的存在,就是公主骑士团并非浪得虚名的最佳证明。

  下定决心后,公主骑士便开始透过各路人脉收集情报,最后,终于得知了这座阿尔巴迷宫出现大王级魔物的消息。

  「然后,结果是秒杀、惨败,瞬间全军覆没?哎呀,要是第一次对上大王级魔物,铁定很吃力啊。不管讨伐部队成员换成谁,我觉得结果应该都一样喔。」

  佐特判断,公主骑士团的败因,应该是过于小看魔物,以及低估了大王级魔物的力量。

  「她们仗着王族的立场和权力,硬是抢在其他人之前展开这次的讨伐行动,所以让冒险者公会的面子完全挂不住,公会长也气噗噗。是说,你们知道得还真详细耶。」

  听完赛斯的说明,佐特语带敬佩地表示「她们跟王国士兵对立一事,我还真的不知道呢」。

  自尊心高得莫名的一群贵族名媛,以某某骑士团的名义四处活动。她们多半是出身贵族阶级、对世事一无所知的存在,要是被这群人盯上,将会演变成很麻烦的事态,所以最好不要跟她们有任何牵扯——根据听到其他冒险者谈论的八卦内容,佐特大概只知道这些。

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